Come il mago William Woodfield ha reso pericolosa la missione delle missioni impossibili

Mission: Impossible - Rogue Nation venerdì alle teatri, con il quinquagenario Tom Cruise che riprende il ruolo di Ethan Hunt, eseguendo i cattivi e acrobazie che sfidano gli attiari con lo stesso entusiasmo. Come le altre grandi spie del film, le tue Obbligazioni e il tuo Bournes, Hunt non è diventato famoso sullo schermo d'argento. Dove gli altri due avevano origini letterarie, l'agente del FMI è diventato grande in televisione. Ancora, Missione impossibile deve molto alla pagina stampata e, più specificamente, ad una rivista di commercio di prestigiatori interrotta da molto tempo: Woodfield's Magicana.

William Woodfield alla fine lavorerà come produttore della serie TV che ha introdotto il FMI al mondo, ma nel 1946, era un illusionista dilettante di 18 anni armato di una newsletter, Woodfield's Magicana: una carta commerciale per maghi. L'argomento si legge oggi come la barra di navigazione di un sito di videogiochi. C'erano consigli, trucchi (il tipo di illusione), recensioni, notizie e classifiche di famosi maghi. Ecco un assaggio di Woodfield che descrive un trucco che successivamente si rompe per i praticanti delle arti magiche.

Ecco l'effetto in poche parole: i maghi scavano nella tasca del suo cappotto e finiscono con una cartella di fiammiferi. Lo mostra al pubblico e lo posiziona piatto sul palmo della mano sinistra. Schiaffo a sinistra con il palmo sinistro con quello destro contenente un mazzo completo di carte da gioco, nel caso, prendere il posto della scatola di fiammiferi. Non ci sono mosse del telefono espedienti o appuntamenti difficili. Il trucco è tipico della Joe magia di Tershay … elegante, al punto, sorprendente, eppure semplice da fare.

Il trucco non è, in un certo senso, un trucco. Ciò che è richiesto è una comprensione di come posizionare gli oggetti per farli scattare in posizione. La magia qui - e questo parla di cosa Missione impossibile è diventato - è in realtà solo una competenza estrema. Detto questo, Woodfield non era al di sopra degli stratagemmi più elaborati, compresi quelli che richiedevano maschere rimovibili.

La rivista Geni spezzato Magicana, con una serie di 16 numeri che durò fino all'aprile del 1949. Woodfield avrebbe lasciato il regno della pubblicazione magica per l'altro regno magico della sceneggiatura, ma non dimenticò mai il suo primo amore: il gioco di prestigio.

Fu in questo periodo che Desilu Production, di proprietà di Lucille Ball e Desi Arnaz, entrò in produzione Missione impossibile, lo spionaggio che avevano concordato di fare con Bruce Geller, lo scrittore di diversi episodi di Have Gun - Will Travel. Lo spettacolo riguardava Rollin Hand, una spia interpretata da Martin Landau e le sue numerose avventure. Non era particolarmente originale.

Infatti, Missione impossibile non ha subito raccolto molto interesse. I primi cinque episodi sono stati realizzati con competenza, ma difficilmente rivoluzionari. Poi Geller ha chiamato Woodfield per aiutare con l'episodio sei, "Odds on Evil", e tutto è cambiato. All'improvviso lo show è stato ambientato in giochi di azzardo e ha giocato a baccarat in paesi immaginari. Non c'era magia, ma c'era un gioco di prestigio e c'era quel tipo specifico di pensiero magico che richiede esperienza e pianificazione. Woodfield di Magicana veniva usato come una sorta di manuale sul campo dagli agenti del FMI, che presto stavano sostituendo le maschere e borseggiando i loro nemici sul normale.

Nelle stagioni successive, Andrew "The Great" di Leonard Nimoy andrà a sostituire Hand, conservando le abilità mascheranti e illusionistiche. Ecco Nimoy che si infiltra in una squadra della morte centroamericana:

"Come diavolo ha fatto?" Divenne la premessa principale dello spettacolo, che durò fino al 1973, anni dopo che Geller diede a Woodfield, che continuò a scrivere un episodio di Albero e Columbo, l'ascia.

La moderna incarnazione cinematografica dell'amata serie televisiva è profondamente informata dal lavoro di Woodfield, ma anche in qualche modo immune da esso. Il moderno FMI vedremo dentro Mission Impossible - Rogue Nation è molto più interessato alla tecnologia che alla magia. Ma guarda il personaggio di Simon Pegg Benji Dunn. Il personaggio può sembrare il ragazzo del mistero IT internazionale, ma viene eseguito con un occhio di riguardo al prestigiatore. Pegg è un nerd abbastanza grande per conoscere la storia.

Ma il modo principale in cui il franchise è rimasto fedele alla visione di Woodfield ha tutto a che fare con il lavoro sugli stunt. Cruise fa molto il lavoro da solo e questo fatto, che il pubblico dovrebbe conoscere, ispira soggezione. Nel Rogue Nation vediamo Ethan Hunt aggrappato a un aereo e pensa: "Wow, Cruise ha fatto questo." Questo è ciò che vuole un artista di gioco di prestigio, la sensazione che qualcosa sia accaduto accoppiato con l'incredulità che potrebbe essere fatto. Missione impossibile non si tratta di magia, si tratta di tirare fuori elaborati trucchi; in altre parole, lo spettacolo riguarda cosa vuol dire essere un mago, non il pubblico di un prestigiatore.