Episode 274: Big Al is no longer Allosaurus fragilis
Più di dieci anni fa, Bill Shipp trovò un femore da qualcosa che assomigliava a un triceratopo nei calanchi del Montana. Lo scheletro di accompagnamento risultò appartenere interamente a una nuova specie. Oggi, il Museo della Natura canadese di Ottowa aprirà la mostra dedicata esclusivamente a quelle ossa che Shipp ha visto.
Quelle ossa erano vecchie e la nuova specie era ufficialmente chiamata Spiclypeus shipporum (parte del nome onora Shipp, un fisico nucleare in pensione), ma è stato scelto con il nome piuttosto accattivante di Judith.
Il Canadian Museum of nature ha acquisito le ossa l'anno scorso, dopo di che sono state identificate come appartenenti a una specie precedentemente sconosciuta.
Dopo la scoperta iniziale nel 2005, Shipp è riuscito a passare i prossimi due anni a lavorare con un team per scavare il resto dello scheletro.(O, per dirla in un altro modo, facendo ciò che tutti ci aspettavamo accadesse ogni volta che ci fossimo allacciati ad una nuova sandbox o patch di terra da bambini.)
"L'ho trovato accidentalmente apposta", ha detto Shipp al Associated Press come presumibilmente tutti a portata d'orecchio annuirono in completa comprensione. "In realtà stavo cercando ossa di dinosauro, ma senza alcuna aspettativa di trovarne effettivamente."
Judith prende il nome dalla Judith River Formation nella regione in cui è stata trovata, anche se per apprezzare pienamente questo è necessario leggere il PLOS carta che annunciava la scoperta, che la descrive gloriosamente come "Ceratopside Chasmosaurine nuovo audacemente audace (Dinosauria: Ornithischia) dalla Formazione del fiume Judith (Upper Cretaceous: Campanian) del Montana, USA".
Judith era un dinosauro con le corna - come un triceratopo - con "proiettili corazzati postorbitali e congiuntamente fusi, epiossificazioni anteriormente arricciate a cavallo della linea mediana del branco", secondo il PLOS carta. La sua scoperta potrebbe fornire agli scienziati una visione migliore della fauna e dei biostrati storici dell'area di formazione del fiume Judith.
Audacemente audace anche se sicuramente lo era, Judith non era apparentemente l'esemplare più sano di Spiclypeus shipporum; la carta dettaglia la sua "cattiva salute" che porta alla sua morte, notando infezioni e ascessi - probabilmente sostenuti in battaglia - che avrebbero probabilmente provocato una zoppia. (Anche Judith non era necessariamente un esemplare femmina, va notato). Tuttavia, il documento testimonia il suo coraggio: "Nonostante questi problemi, la scheletro-cronologia indica che l'animale ha vissuto almeno 7-10 anni, a testimonianza della sua costituzione robusta “.
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