QUESTO, QUESTA, QUELLO, QUELLA... How to Say This and That in Italian | Super Easy Italian 12
Quando quelle prime gocce di grasso della pioggia estiva cadono sul terreno caldo e asciutto, hai mai notato un odore particolare? Ho ricordi d'infanzia di membri della famiglia che erano contadini che descrivevano come potevano sempre "odorare la pioggia" proprio prima di una tempesta.
Certo, la pioggia stessa non ha profumo. Ma pochi istanti prima di un evento di pioggia, un odore "terroso" noto come petrichor fa permeare l'aria. La gente lo chiama muschiato, fresco - generalmente piacevole.
Questo odore proviene effettivamente dall'umidificazione del terreno. Gli scienziati australiani hanno prima documentato il processo di formazione del petrichor nel 1964 e gli scienziati del Massachusetts Institute of Technology hanno ulteriormente studiato i meccanismi del processo nel 2010.
Petrichor è una combinazione di composti chimici fragranti. Alcuni provengono da oli fatti dalle piante. Il principale contributore al petrichor sono gli actinobatteri. Questi minuscoli microrganismi possono essere trovati nelle aree rurali e urbane e negli ambienti marini. Decompongono la materia organica morta o in decomposizione in semplici composti chimici che possono quindi diventare nutrienti per lo sviluppo di piante e altri organismi.
Un sottoprodotto della loro attività è un composto organico chiamato geosmina che contribuisce al profumo del petrichor. Il geosmina è un tipo di alcol, come l'alcol denaturato. Le molecole di alcol tendono ad avere un forte odore, ma la complessa struttura chimica del geosmina lo rende particolarmente evidente alle persone anche a livelli estremamente bassi. I nostri nasi possono rilevare solo alcune parti di geosmina per trilione di molecole d'aria.
Durante un periodo prolungato di secchezza quando non piove per diversi giorni, il tasso di attività di decomposizione degli actinobatteri rallenta. Poco prima di un evento di pioggia, l'aria diventa più umida e il terreno inizia ad inumidirsi. Questo processo aiuta ad accelerare l'attività degli actinobatteri e si forma più geosmina.
Quando le gocce di pioggia cadono sul terreno, in particolare su superfici porose come terreno allentato o cemento ruvido, schizzano ed espellono minuscole particelle chiamate aerosol. Il geosmin e altri composti di petrichor che possono essere presenti sul terreno o disciolti all'interno della goccia di pioggia vengono rilasciati in forma di aerosol e trasportati dal vento alle aree circostanti. Se la pioggia è abbastanza pesante, il profumo di petrichor può viaggiare rapidamente sottovento e avvisare le persone che la pioggia sta per arrivare.
Il profumo alla fine scompare dopo che la tempesta è passata e il terreno inizia ad asciugarsi. Questo lascia gli attinobatteri in agguato - pronti ad aiutarci a sapere quando potrebbe piovere di nuovo.
Questo articolo di Tim Logan è stato originariamente pubblicato su La conversazione. Leggi l'articolo originale qui.
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