Ognuno vuole qualcuno, tranne i fumatori di erbe infestanti

Il meccanismo di incentivazione-ricompensa ci aiuta a superare la giornata. Smetti di schiaffeggiare il pulsante Snooze sulla tua sveglia perché preferiresti non avere i riflessi del tuo capo per essere in ritardo. Ti sbagli attraverso un allenamento perché Salute. Si entra nel Hamilton lotteria nella speranza che oggi sia il giorno in cui la tua testardaggine pagherà. Ma la motivazione può essere una cosa delicata. Una nuova ricerca sembra indicare che fumare l'erba può offuscare i sistemi di ricompensa nel tempo, rallentando il lancio di un anello critico di feedback.

Uno studio pubblicato mercoledì a JAMA Psychiatry suggerisce che i pothead sembrano un po 'lenti nell'assorbimento per una ragione: hanno smesso di volere. I ricercatori hanno seguito 108 partecipanti per lo più di sesso maschile nei loro primi anni '20 ("l'età principale per l'uso di marijuana") e si sono collegati a un fMRI tre volte nell'arco di un periodo di quattro anni. Ai partecipanti è stato chiesto di giocare ad un gioco piuttosto semplice: fare clic su un pulsante quando un bersaglio appare su uno schermo. Se hanno ottenuto l'obiettivo, potrebbero vincere 20 centesimi o cinque dollari; potrebbero anche perdere quella quantità.

Quello che i ricercatori si stavano concentrando maggiormente sulle scansioni era il nucleo accumbens, che figura i neuroscienziati è dove si svolgono attività di ricompensa. In particolare, stavano guardando il momento dell'attesa proprio prima che il fumatore di marijuana stesse per vincere o perdere; chimicamente, un'ondata di eccitazione si è tradotta in uno scoppio di dopamina, l'infame "piacere" sparato che infonde un umano con sentimenti caldi e confusi quando vincono qualcosa o si sentono felici. La scienza sulla dopamina è piuttosto chiara: più ti inonda il cervello, più Pavloviano tendi a ripetere un comportamento in modo da poter ottenere lo stesso colpo di vertigini.

Ma, stranamente, gli utilizzatori di marijuana erano in qualche modo immuni ai metodi standard di chimica psicologica del cervello. Più fumavano, meno loro nucleo accumbens sparato con dopamina. In altre parole, più piatto, meno erano eccitati da piccole ricompense, e più piatto sembrava richiedere di ottenere lo stesso senso di estasi.

Questo studio - come molti altri che guardano gli effetti ancora misteriosi delle droghe sui nostri noggins - non è esattamente a prova di critica. Testare in tre diverse occasioni in quattro anni potrebbe non essere del tutto riflettente sull'attività del cervello di un normale fumatore di pentola, e potrebbe essere un po 'implicito pensare che il vaso sia un "farmaco d'accesso" a cose più difficili; molte persone sono semplicemente fumatori di marijuana ricreativi e si fermano a questo. Per essere in giro tutto il tempo che ha, il vaso è ancora una droga molto confusa quando si tratta di come colpisce il cervello.

Tuttavia, vale la pena di notare questi effetti, in particolare quando il piatto diventa sempre più legalizzato e quindi più accessibile all'americano medio. Gli studi hanno dimostrato che la marijuana ha proprietà di dipendenza e questo studio sembra dimostrare che colpisce il cervello. Fornisce inoltre alcune informazioni sul pensiero dello stoner. I fumatori regolari che affermano di diventare meno ansiosi quando si avvicinano possono osservare una rottura del meccanismo di incentivazione-ricompensa.

Alla fine della giornata, il fumo potrebbe non essere pericoloso come, per esempio, sniffare cocaina. Ma c'è ragione di credere che limitare il consumo sia una buona idea. Potrebbe significare la differenza tra ottenere quel piccolo picco di piacere dal trovare un biglietto da $ 5 per strada o passarci direttamente.