I ricercatori del MIT hanno appena risolto un importante problema con la pelle futuristica di idrogel

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Anonim

Anche se i cyborg probabilmente non saranno in grado di ottenere il cancro della pelle, avranno comunque bisogno di una protezione solare.

Oggi, una squadra del Massachusetts Institute of Technology ha pubblicato un articolo su un nuovo tipo di idrogel che non si asciuga, vale a dire, trattiene l'acqua. Questa svolta risolve uno dei grandi problemi che ha impedito all'idrogel di essere maggiormente utilizzato.

Hydrogel è un materiale futuristico estremamente elastico e duraturo, realizzato per lo più in acqua che può essere utilizzato per realizzare lenti a contatto, bende intelligenti, bio-circuiti e pelle artificiale. Ma come Jell-O che è rimasto sul bancone troppo a lungo, l'idrogel esposto si raggrinzisce in una massa disgustosa e crostosa, e questo problema di disidratazione è stato una delle cose che frenava qualsiasi tipo di rivoluzione dell'idrogel.

Per risolvere il problema dell'evaporazione, i ricercatori hanno considerato la pelle umana come fonte di ispirazione. Lo strato esterno della pelle, chiamato epidermide, è ciò che trattiene l'umidità e protegge gli strati sottostanti della pelle. E sebbene la pelle sia duratura e possa trattenere l'acqua, è comunque morbida e flessibile. Per replicare queste qualità, hanno deciso di rivestire l'idrogel in strati sottili di polimeri elastici come il silicio o la gomma.

Il trucco consisteva nel far aderire il silicone all'idrogel, in quanto intrinsecamente idrorepellente, e non si attaccava a un gel prodotto con il 90% di acqua. Scoprirono che immergendo l'idrogel nel benzofenone, un composto usato per la protezione solare, potevano trasformare i bordi del gel. A causa del modo in cui il benzofenone reagisce con la luce ultravioletta, lega i due strati insieme in un materiale super elastico, simile alla pelle. I dettagli dell'idrogel rivestito sono stati pubblicati in Comunicazioni della natura.

L'idrogel può essere stampato con circuiti interni che possono essere utilizzati per la somministrazione di liquidi in un cerotto o per la bio-circuiteria. Una volta che gli strati sono legati insieme, l'idrogel rivestito può allungarsi fino a sette volte la sua dimensione originale senza deformare questi circuiti interni.

Questo idrogel particolare sta uscendo da un laboratorio che sta lavorando sull'utilizzo di idrogel per robot che potrebbero avere una pelle morbida, umida, ma estremamente forte e flessibile. A causa delle sue proprietà, potrebbe essere usato per condurre sostanze chimiche attraverso microcanali o microcircuiti elastici, entrambi testati dai ricercatori.

Non ci sono robot carnosi all'orizzonte immediato, ma potrebbero venire. E quando lo fanno, nascondere la protezione solare potrebbe essere l'unico modo per impedirgli di fabbricare robot più dalla pelle morbida e prendere il sopravvento.

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