“Il muro di Berlino divideva i poveri dai ricchi” - Seconda puntata - Il Collegio 5
Gli Stati Uniti hanno già visto più casi di morbillo nel 2019 rispetto alla maggior parte degli anni nell'ultimo decennio, ma i funzionari della sanità pubblica dicono che è troppo presto per chiamarla un'epidemia. I funzionari dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno rilasciato gli ultimi numeri questa settimana, mostrando che dal 7 marzo, la data più recente per cui i dati sono disponibili, ci sono stati 228 casi di morbillo in tutto il paese. Solo due mesi interi nel 2019, gli Stati Uniti hanno superato il numero dei casi da sette degli ultimi nove anni.
A questo ritmo, sembra che il 2019 possa essere l'anno peggiore per il morbillo in un decennio. Ma il numero di casi in cui il paese sta assistendo può essere fuorviante. Il CDC dichiarò il morbillo "eliminato" nel 2000. Il fatto che li stiamo vedendo ora significa che qualcosa è andato storto e che qualsiasi numero di casi di morbillo può sembrare pandemico.
I numeri del CDC, abbinati a notizie su epidemie di morbillo in tutto il paese come quella di Washington, hanno alimentato il timore che i sostenitori dei vaccini antidroga ci stiano spingendo ai margini di una mortale crisi di salute pubblica. Ma il dott. Thomas Clark, vice direttore della Divisione malattie virali del CDC, racconta Inverso che solo uno o due focolai possono avere un enorme impatto sul numero di casi in un dato anno, prestando a questa percezione.
"La cosa più importante da sapere sul morbillo è che è stato eliminato da questo paese e da questo emisfero, quindi in una linea di base, non dovrebbe esserci morbillo", dice.
Ma quando si manifesta il morbillo, o perché qualcuno dagli Stati Uniti viaggia all'estero e lo prende o qualcuno da un altro paese lo porta negli Stati Uniti, la malattia si diffonderà tra individui suscettibili e fiorirà in un focolaio. Questo è quello che è successo a Disneyland nel 2015; è quello che è successo a Washington all'inizio del 2019; ed è quello che è successo in una comunità Amish in Ohio nel 2014 - da qui l'enorme picco di casi in quell'anno.
In tutti e tre gli scenari, un gran numero di individui non vaccinati ha fornito terreno fertile per far scoppiare un'epidemia - e questo è davvero tutto ciò che serve. Clark nota, tuttavia, che casi come questi non indicano necessariamente un qualche tipo di epidemia a livello nazionale. Con così pochi casi di morbillo negli Stati Uniti ogni anno, solo poche epidemie isolate possono causare un picco enorme e possono dominare i titoli a causa della loro rarità.
"Dipende solo da quando le persone viaggiano e da dove vanno", dice Clark. "Dobbiamo preoccuparci che sia un brutto anno, ma si riduce alla diffusione del morbillo attorno a ciascuna importazione", aggiunge.
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Il principale focolaio di quest'anno a Washington evidenzia anche una chiara connessione con gli anti-vaxx, dal momento che le persone che decidono di non vaccinare i loro figli - sia a causa di disinformazione, credenze religiose, o entrambi - stanno aiutando a creare le giuste condizioni per i focolai di morbillo.
Spaventati dagli scoppi, però, i leader politici a livello di stato hanno guidato diversi tentativi di successo per vietare esenzioni di vaccini non medici. La State House di Washington ha approvato una legge che vieta le esenzioni non mediche e i legislatori dell'Oregon stanno considerando una legge simile. E martedì un giudice di New York ha rifiutato di lasciare che 44 studenti non vaccinati tornassero a scuola in mezzo a un'epidemia di morbillo nella contea di Rockland.
Oltre al ruolo del CDC nella compilazione dei dati sulle epidemie di morbillo, Clark sottolinea il ruolo cruciale delle autorità sanitarie statali a livello statale nell'indagare esattamente come avvengono, contribuendo a garantire che non accadano di nuovo allo stesso modo.
"Poiché il morbillo è stato eliminato da questo paese, è importante che ogni caso importato venga identificato e tutti i contatti o potenziali contatti siano contattati e si valuti se sono stati vaccinati o suscettibili", dice. Questo lavoro ricade sugli investigatori statali e il CDC li supporta in questi sforzi.
"All'inizio dell'anno avevamo una squadra nello stato di Washington", afferma Clark.
E mentre i numeri di quest'anno sembrano già estremamente alti, egli afferma che la risposta statale e federale non è stata in realtà così insolita, comprese le nuove leggi statali che vietano le esenzioni ai vaccini.
Dopo l'incidente di Disneyland, ad esempio, la California ha approvato una legge che limita fortemente le esenzioni ai vaccini. Dopo tutto, i vaccini sono l'unico modo sicuro per prevenire epidemie di morbillo.
Detto questo, Clark nota che a volte il rivestimento argenteo di questi focolai è che possono spronare i governi statali ad agire per vietare le esenzioni ai vaccini.
"A volte ci vuole un focolaio per qualcuno per sollevare quelle domande".
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