Il futuro dell'educazione è la realtà virtuale

Matt Cook è un bibliotecario specializzato in tecnologie emergenti filosofo presso l'Università dell'Oklahoma. Il suo lavoro consiste nel portare le biblioteche e l'istruzione nel futuro, inventando modi per fondere il passato con il futuro. Ha già sviluppato uno strumento di meditazione a piedi, in uso in tutto il paese, che riduce i livelli di stress degli studenti mentre studiano. Ha anche aperto la strada a un'app di navigazione che può guidare un nuovo studente intimidito dalla loro stanza del dormitorio ad una stanza di studio, o ad un particolare scaffale della biblioteca - e altro ancora - pur mantenendolo nei limiti del comfort (nella forma della loro smartphone).

Come "progetto collaterale", sta sviluppando una trama isolata di 10 acri di mesa nel Nuovo Messico con gli amici. Per Mr. Cook:

"È grezzo, è robusto, è bellissimo. L'ultima volta, c'erano serpenti a sonagli e siamo stati allagati nella proprietà. È abbastanza pericoloso, ma è fantastico. Bellissima. Se posso pontificare: faccio cose che mi piacciono, è divertente parlarne. Ma è tutto limitato allo schermo, alla tastiera e al mouse. La tua vita domestica, specialmente d'inverno, sei circondata da quattro mura e vai a lavorare, teoricamente, in una macchina, sai, una scatola: è come se non fosse il tuo giorno in cui il tuo orizzonte è più grande del tuo cazzo di schermo del computer."

Inverso ho parlato con Cook delle cose che sembrano interessanti e di cui è divertente parlare: il futuro dell'educazione e come la realtà virtuale cambierà per sempre il modo in cui apprendiamo.

Qualcun altro al mondo condivide il tuo titolo di lavoro: bibliotecario delle tecnologie emergenti?

Sì, in realtà. Per le librerie OU, è relativamente nuovo, ma è diventato una cosa da quando la tecnologia ha iniziato a diventare sempre più importante per lo studio accademico e poi per la borsa di studio in biblioteca. Fondamentalmente, ci sono sempre più università che impiegano bibliotecari delle tecnologie emergenti.

Uno dei tuoi progetti mira a incorporare la realtà virtuale nell'educazione. Potresti spiegare quel progetto?

È un sistema di realtà virtuale all'avanguardia che chiamiamo O.V.A.L. (l'Oklahoma Virtual Academic Laboratory). Fondamentalmente, questo è basato sull'hardware Oculus Rift. Disponiamo di un database ad accesso libero in cui è possibile trascinare e rilasciare il modello 3D in realtà virtuale per l'analisi in rete. Quindi, puoi condividere la sperimentazione, o il fly-through del tuo modello 3D, con chiunque - purché abbiano l'auricolare e l'applicazione.

Quali sono alcuni esempi di come viene usato?

Ciò che abbiamo visto sono le persone in classi di chimica che volano attraverso le molecole di emoglobina. Le persone delle classi di architettura eseguono procedure dettagliate dei loro edifici non costruiti, il che sarebbe ovviamente troppo proibitivo per uno studente universitario in realtà costruirsi e camminare. Sto lavorando con un ragazzo che ha scansioni 3D ad altissima definizione di questi manoscritti del Vangelo dal Vecchio Mondo, dalla Gran Bretagna. Erano scritti su pergamena nell'anno 700. Li ha scansionati in modo tale da poter camminare sulla superficie della pagina come se fosse un paesaggio, perché la pergamena si deformava, nel tempo, dell'umidità.

Puoi avere un ricercatore oncologico - alcuni dei quali stiamo già lavorando - che ha dati CT o radiografici di scansioni tumorali che possono caricare. Quindi, possono guidare un tour dal loro O.V.A.L. postazione di lavoro sul campus sud per un'aula di portatori di auricolari nel campus universitario.

Perché potrebbe essere particolarmente utile come strumento educativo?

Il tuo professore e il tuo studente possono essere ovunque. Potremmo spedire un auricolare per il costo di un libro di testo a qualcuno, per esempio, in Oregon, e loro, come parte di una massiccia lezione online, potrebbero condividere la sessione di VR con il loro professore in Oklahoma. Elimina la necessità della vicinanza fisica al tuo professore. Sebbene, naturalmente, ci siano alcune cose che non è possibile ricreare in formato digitale.

Se hai un modello 3D e non sei tecnico, puoi uscire dalla strada o caricare il modello da qualsiasi luogo, unirti ai tuoi co-ricercatori o compagni di classe in una panoramica di questi dati attraverso la rete. Sarai nello stesso spazio, indipendentemente da dove ti trovi fisicamente, e in grado di manipolare istantaneamente cose come scala e rotazione attraverso la rete. Qualsiasi cambiamento tu faccia, il tuo partner vedrà. Qualunque cosa tu stia guardando o indicando con il puntatore laser, il tuo partner vedrà. Potrei andare avanti per giorni, ma ti è venuta l'idea.

In quale altro modo l'integrazione incoraggerà l'istruzione?

In termini di - e questo è il filosofo in me che esce - i benefici sono estremamente chiari nei termini dell'incarnazione dell'essere umano. Puoi manipolare un modello 3D proprio ora sul tuo telefono cellulare se vai nel sito giusto, ma ciò che non puoi fare è, in qualche modo, provarlo, nello stesso modo in cui sperimenti un oggetto nel mondo. A meno che tu non abbia un sistema come questo. Quindi, puoi essenzialmente mettere l'oggetto, l'oggetto virtuale, davanti al tuo viso, e puoi girare la testa o sollevare il collo o allungare la mano e manipolarla nello stesso modo in cui manipoli un oggetto fisico. Ciò lo rende un'analisi molto più intuitiva ed efficiente.

La cosa interessante è che è completamente distribuito sulla rete. Qualsiasi modifica apportata alla guida da parte del ricercatore o del ricercatore principale verrà vista da chiunque indosserà l'auricolare in tempo reale e potrà condividere l'analisi. Non solo, ma molte di queste cose sono cose che non vedresti mai se non sotto il vetro. Se stai parlando di un antico manoscritto su pergamena, non puoi in alcun modo tenerlo in mano o analizzarlo con un ingrandimento così estremo, a meno che tu non sia in questo spazio.

È il meglio di entrambi i mondi. Non solo puoi analizzarlo in un modo che è naturale e non richiede strumenti o formazione speciali, ma puoi anche farlo da vicino e personale in un modo che in genere non è consentito. Ad esempio, potremmo fare la conservazione dei manufatti storici che vengono distrutti in Medio Oriente in questo momento. Ho pensato di creare un database o un archivio di specie in via di estinzione o quasi estinte, in modo tale da poter ricreare la loro morfologia nella realtà virtuale per approfonditi e minuscoli passaggi per le generazioni future. Potresti avere un database di animali estinti che tutta la tua classe di terza elementare potrebbe volare e vederli così come erano, non come sono descritti nel libro di testo.

Immagina, in futuro, un'aula con un gruppo di bambini con cuffie VR?

Sì, assolutamente. Siamo già sul punto di salire di livello. Iniziamo con il sistema a due sedie, quindi andiamo a quattro sedie, quindi potremmo passare alle dimensioni della classe. Non c'è limite, tecnicamente, a quanto grande potremmo andare. Il limite è il costo - cuffie e computer veloci, in pratica - e in realtà è molto più basso di quello dei sistemi precedenti. È come poche migliaia di dollari - poche migliaia - e puoi uscire dalla strada senza alcuna competenza tecnica e analizzare il tuo modello attraverso la rete in tempo reale. È un passo avanti completo in termini di costi e accessibilità. Siamo in prima linea, che è eccitante. Biblioteche dell'Oklahoma: non penseresti che sarebbe il posto dove andare e sperimentare la realtà virtuale, ma lo è.

Avete un solido accesso ai fondi?

Nessuno dei progetti che abbiamo progettato o sviluppato ha effettivamente richiesto una quantità di denaro stravagante, per le ragioni che ho appena descritto relativamente alla realtà virtuale. Il software sta scendendo in difficoltà, il che significa che non è necessario essere un informatico per progettare software. Numero due, l'hardware sta scendendo nel prezzo. Quindi stiamo essenzialmente sfruttando o capitalizzando su entrambi questi fattori. È un perfetto vertice di buone caratteristiche che ci consente di farlo a un costo relativamente basso, soprattutto rispetto alle tecnologie precedenti. È già tutto a posto; è solo una questione di mettere insieme i pezzi.

Stai parlando molto di aule virtuali, esperienze educative virtuali. Sei sicuro che in futuro ci sarà bisogno di biblioteche e aule?

Sì, sicuramente. Il concetto di una discussione dal vivo con un essere umano, e tutto ciò che rappresenta, continuerà a rimanere prezioso, specialmente per alcune materie.

Non voglio mettermi troppo nei guai parlando del potenziale imminente decesso del campus fisico. Ma dirò che la biblioteca è in realtà una sorta di reinvenzione di se stessa in un buon modo e di mantenere se stessa pertinente in un buon modo.Siamo passati dal soddisfare la necessità di curare e archiviare e preservare i testi fisici, a fare la stessa cosa, ma per gli oggetti digitali.

Il mio fraseggio più recente: il ciclo di vita di un oggetto 3D. Hai uno scanner a basso costo, un sensore di struttura, in grado di acquisire dati 3D nel mondo reale. Puoi collegarlo al tuo iPhone, camminare intorno a un oggetto e creare un modello 3D. E quel modello può essere inviato, automatizzato, alla O.V.A.L. sistema per l'analisi, che può quindi essere inviato a una stampante 3D per l'output. Nel mezzo, la biblioteca deve mantenere questo database di, ad esempio, artefatti nativi americani o molecole chimiche che sono in pre-pubblicazione. Nel mio pensiero, in futuro, non è che abbiamo perso il nostro lavoro, stiamo solo curando e preservando artefatti digitali piuttosto che artefatti fisici.

Qual era il focus del tuo master?

Filosofia della mente. Specificamente, cognizione estesa della mente e dello spazio, percezione visuo-spaziale.

Questo ha informato quello che stai facendo ora?

Si assolutamente. In effetti, il primo grande progetto che ho intrapreso mentre stavo finendo quella laurea era il Labirinto Sparq. Era fondamentalmente una conseguenza della mia tesi in quanto stava facendo uso del corpo in una biblioteca dove le persone venivano sempre più risucchiate nei loro schermi e nelle loro cuffie. È stato un tentativo di reintrodurre il corpo nella biblioteca per scopi di rilassamento. Sicuramente di origine teorica, se puoi immaginarlo.

Da quali altri progetti hai tratto ispirazione?

Ho ascoltato Willie Watson, l'ex chitarrista di Old Crow Medicine Show. L'ho ascoltato, come nel bagno, con del buon whisky. Anche se non mi fa alcun favore quando faccio cadere il mio smartphone nella vasca. In ogni caso, ciò ha dimostrato di essere molto ispiratore. In particolare, la sua cover "Midnight Special". Colpisce duro.

In termini di tecnologia emergente, ciò che facciamo è in realtà analizzare il settore privato per gli sviluppi lì, perché, come potete immaginare, si muovono molto più rapidamente rispetto all'istruzione pubblica. Sto sempre guardando e vedendo cosa sta succedendo nel mondo della realtà virtuale per quanto riguarda Oculus e Leap Motion.

Ho letto Seneca. Posso solo dire "Tutto ciò che faccio è leggere, sempre"? Posso solo dire: "Libri"?

Decisamente.

Va bene, va bene. Ecco dove ricevo tutte le mie idee.