Scoperta la Galassia più lontana
Il MeerKAT Telescope è un radiotelescopio attualmente in costruzione in Sud Africa. Così com'è, attualmente ha 16 dei 64 piatti previsti integrati nel suo array di telescopi. Ciò non ha impedito alla MeerKAT di catturare 1.3000 galassie nella prima immagine rilasciata dal Ministro della Scienza e della Tecnologia del Sud Africa, Naledi Pandor.
Prima di oggi le immagini di MeerKAT, solo 70 galassie erano conosciute in questa posizione che comprende meno dello 0,01% dell'intera sfera celeste. Ciò è sorprendente considerando che il telescopio non ha raggiunto la sua capacità prevista, rendendo MeerKAT il miglior telescopio del suo genere nell'emisfero australe.
MeerKAT è attualmente in fase di costruzione in Karoo, e una volta completato sarà integrato nello Square Kilometer Array (SKA), un progetto di radiotelescopio costruito in Sud Africa e Australia. Il professore capo del Technologo SKA sudafricano Justin Jonas afferma che, "in base ai risultati mostrati oggi, siamo fiduciosi che dopo aver messo in piedi 64 piatti, MeerKAT sarà il telescopio leader del mondo nel suo genere fino all'avvento di SKA.”
Nel comunicato stampa per i risultati di oggi, il Ministro Pandor ha dichiarato: "Il Sudafrica ha già dimostrato le sue eccellenti competenze in campo scientifico e ingegneristico progettando e costruendo MeerKAT. Questo telescopio, che è prevalentemente uno strumento progettato e costruito localmente, mostra al mondo che il Sudafrica può competere in ricerca internazionale, ingegneria, tecnologia e scienza."
MeerKAT è attualmente in fase di costruzione in modo tale da garantire che ogni nuova aggiunta funzioni correttamente. Una volta completato, MeerKAT comprenderà 64 recettori, ciascuno con un'antenna parabolica di diametro di 13,5 metri, refrigeratori criogenici, ricevitori, digitalizzatore e ulteriori componenti elettronici. La prossima fase, AR2 espanderà 16 piatti di AR1 a 32, e il piatto AR3 completato 64 è previsto per il 2017.
Per uno sguardo più dettagliato alle immagini catturate da MeerKAT, SKA ha pubblicato questi primi piani che mostrano due galassie con buchi neri al centro.
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