Solar Impulse, il primo aereo a energia solare che ha fatto il giro del mondo senza carburante
In questo momento, un aereo ad energia solare sta volando sopra le acque del Pacifico da Kalaeloa, Hawaii a Mountain View, in California - senza una goccia di carburante a bordo. L'aereo sperimentale Solar Impulse 2, creato dalla compagnia svizzera Solar Impulse, che pesa all'incirca come la normale auto di famiglia, è decollato dall'asfalto alle 16:15. UTC oggi per imbarcarsi dopo un soggiorno di mantenimento di nove mesi a Oahu. Il volo di 62 ore verso la Bay Area è la nona tappa di Solar Impulse in un viaggio intorno al mondo.
La società ha costruito Solar Impulse 2 per essere la prima imbarcazione a completare un volo intorno al mondo con la sola potenza dei raggi del sole. Raggiunto questo obiettivo, Solar Impulse spera di dimostrare "le potenziali tecnologie pulite per il risparmio energetico e la produzione di energia rinnovabile", afferma il sito web dell'azienda.
Il volo è iniziato poco più di un anno fa il 9 marzo 2015, iniziando la sua prima tappa da Abu Dhabi a Muscat, in Oman, un viaggio che durò 13 ore. L'aereo ha effettuato soste in India, Myanmar, Cina e Giappone prima di effettuare il suo volo di cinque o cinque notti alle Hawaii. Tuttavia, durante il volo di 117 ore e 52 minuti, le batterie ricaricabili si sono surriscaldate per errore umano, causando danni estesi che hanno richiesto nove mesi di riparazione.
BREAKING NEWS # Si2 è appena passato a #SF con @BertrandPiccard ai comandi. L'avventura è tornata! pic.twitter.com/qHgtNJGLcU
- IMPULSO SOLARE (@solarimpulse) 21 aprile 2016
Solar Impulse 2 vola esclusivamente sull'energia del sole durante il giorno e memorizza le scorte di riserva per le ore del mattino e della sera in batterie che devono essere caricate al 100% per farlo durante la notte. L'imbarcazione ha la stessa apertura alare di un Jumbo Jet Boeing 747, tranne le ali superiori sono ricoperte da una pelle di 17.248 celle solari in silicio monocristallino ultrasottile che raccolgono fino a 340 kilowattora di energia solare al giorno. Questo alimenta un motore che ha la potenza di una piccola motocicletta - raggiungendo velocità tra 22 e 87 mph. Fortunatamente, il motore deve supportare solo 580 kg di fibra di carbonio leggera e di schiuma alveolata che costituisce il telaio del corpo dell'aereo, della cabina di guida e dei longheroni.
La società è stata fondata 12 anni fa da Bertrand Piccard e André Borschberg, con Piccard che attualmente pilotava Solar Impulse 2 sulla costa occidentale. Gli aerei di Solar Impulse hanno già stabilito otto record mondiali, tra cui il primo aereo solare a volare per tutta la notte, tra due continenti e attraverso gli Stati Uniti. Dopo il lancio di Solar Impulse 2 in Mountain View, effettuerà altre tre fermate negli Stati Uniti e un'altra nell'Europa meridionale o settentrionale prima di completare il suo volo globale ad Abu Dhabi.
Mentre ci sono altri velivoli ad energia solare nei lavori, il volo intorno al mondo di Solar Impulse 2 sarà un'impresa notevole per la tecnologia delle energie rinnovabili se raggiungerà Abu Dhabi.
"Solar Impulse non è stato costruito per trasportare passeggeri, ma per trasmettere messaggi", ha scritto Bertrand Piccard sul sito web della compagnia. "Non intendiamo rivoluzionare l'industria aeronautica, ma piuttosto dimostrare che le attuali fonti energetiche alternative e le nuove tecnologie possono ottenere ciò che alcuni ritengono impossibile".
Puoi seguire il viaggio di Solar Impulse 2 a Mountain View dal vivo qui.
Il decollo è il momento più emozionante, ma anche il momento in cui tutto l'incognito si trova ancora avanti #futureisclean pic.twitter.com/VNwP9Smo2G
- Bertrand PICCARD (@bertrandpiccard), 21 aprile 2016
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