Il Solar Impulse Plane attraversa la prima notte di volo pacifico senza carburante di 62 ore

A circa 1.100 miglia da Kalaeloa, nelle Hawaii ora, l'aereo Solar Impulse ha volato con successo durante la prima notte nera e pacifica del suo viaggio in California. La vista solitaria avrebbe turbato l'aviatore più esperto, anche se il loro aereo non si basava interamente sulla potenza del sole per alimentare il loro volo. Pesando all'incirca come la tua auto di famiglia e viaggiando a velocità autostradale, il Solar Impulse è diretto a San Fransisco nella seconda più lunga tappa del suo viaggio intorno al mondo che non richiede combustibili fossili.

L'aereo ha volato senza incidenti attraverso la sua prima parte senza sole del volo, il che significa che il primo periodo in cui l'aereo ha dovuto fare affidamento esclusivamente sull'energia immagazzinata nelle sue batterie per rimanere in alto. L'aereo ha attraversato poco meno di un terzo della distanza totale dalla California durante il suo primo giorno, e ora che è bene per la maggior parte del suo secondo, le batterie sono attualmente caricate al 90% circa, il che è positivo. Solar Impulse avrà bisogno di una buona carica per passare la seconda notte.

Bertrand Piccard, uno dei due fondatori di Solar Impulse, stava dormendo avanti e indietro per tutta la notte, controllando il controllo della missione e assicurandosi che avesse l'energia per guidare il timone per le restanti 40 ore di tempo di trasmissione. Sono passati quasi nove mesi da quando Piccard si è sistemato in una notte a bordo dell'aereo, ma è chiaro dal guardare il feed dal vivo del volo che l'ansia del controllo della missione non lascerà andare fino a quando il sole non tornerà in cielo.

La mattina presto del Giorno della Terra, l'aereo Solar Impulse stava arrancando a 24 KTS, equivalenti a circa 30 miglia all'ora. Il volo di 62 ore non è nemmeno vicino alla velocità di un moderno jetliner, ma di nuovo l'aereo sta spingendo una serie di obiettivi diversi. L'aereo a energia solare sta cercando di mostrare all'intero pianeta che possiamo volare in tutto il mondo senza usare combustibili fossili. Gli ambiziosi fondatori di Solar Impulse sperano che lo stunt possa attirare l'attenzione sui cambiamenti climatici e sugli sforzi nazionali per ridurre le emissioni di carbonio come l'accordo sul clima di Parigi.

I problemi incontrati nel volo dal Giappone alle Hawaii sottolineano chiaramente i pericoli di testare una tecnologia così giovane su una scala così grande. Mentre l'aereo raggiungeva la sua destinazione, l'esteso danno al motore spaventava certamente la squadra che non si rendeva conto di quanto fossero vicini alla tragedia. Eppure Piccard è lontano dal primo a mettere la sua vita al servizio della scienza e della scoperta, e dovrebbe essere a posto, purché possa arrivare al mattino successivo.