Il simulatore più pazzo di Space Camp non ti farà baruffa

Se mai hai visto spot pubblicitari per Space Camp da bambino, probabilmente ti ricordi di aver visto qualcuno legato a una sedia e girato, indietro, avanti e capovolto, in una serie di minacciosi anelli metallici rotanti. Si chiama allenatore multiasse ed è facilmente l'attrazione più appariscente dello Space Camp - in realtà, si basa su un simulatore di addestramento di astronauta reale. Anche se potrebbe non sembrare così, il simulatore non è un biglietto garantito per vomitare città - fidati, lo so.

Il campus ufficiale del campo spaziale di Huntsville, Alabama, ospita tre di questi allenatori, che sono versioni ridotte del gimbal Rig addestratore di astronauti mercurio usato dalla NASA nel 1960. Recentemente, ho avuto modo di fare un giro in uno come parte di una stampa junket per due imminenti documentari del National Geographic. L'esperienza ha lo scopo di simulare quello che una sensazione incontrollata di microgravità avrebbe, e mentre è disorientante, non è disgustosa.

"Simula una rotazione, ma non ti senti male perché il tuo stomaco è il centro di gravità su quella macchina", ha spiegato a Katlin Kanable il preparatore dell'equipaggio di Space Camp. Inverso. "Quindi, ti muoveresti tutto intorno, capovolgerai capovolto, ti girerai, ma attraverso tutto ciò, il tuo stomaco rimarrà al suo posto al centro di quella sedia."

"E poi non dovresti avere alcun tipo di sensazione di vertigini perché non andrai mai nella stessa direzione abbastanza a lungo da spostare il fluido dell'orecchio interno", ha aggiunto l'allenatore della squadra Camille Woods.

Multi Axis Trainer ✔️

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Sono incline a diventare malato, ma mi sentivo per lo più bene quando sono sceso dal rig. I formatori hanno detto che l'unico modo per ammalarsi veramente sull'addestratore è quello di continuare ad aprire e chiudere gli occhi perché, in quel caso, il tuo cervello non è in grado di tenere il passo con la tua visione rotante e staccato. Tenevo gli occhi aperti, quindi tutto quello che sentivo era un impeto di adrenalina e niente nausea.

Anche se l'allenatore multiasse è un'attrazione principale presso lo Space Camp, il vero allenatore su cui si basa ha una parte sorprendentemente piccola nella storia attuale della NASA. L'impianto di inerzia per test di spazio su più assi, o "gimbal rig", trasformò tutti e sette gli astronauti Mercury nel 1960 nella speranza che li preparasse persino nella loro navicella spaziale in una rotazione incontrollata. L'impianto cardanico era una serie di gabbie, piuttosto che anelli, e gli astronauti erano in grado di controllare i getti simulati nel tentativo di correggere lo spin e riprendere il controllo.

Nessuna delle missioni Mercury ha incontrato una rotazione multiasse come se fossero state preparate dall'impianto di sospensione cardanica e l'addestramento ha smesso di far parte della preparazione degli astronauti della NASA. Tuttavia, sei anni dopo, Neil Armstrong si trovò esattamente in questo scenario quando un malfunzionamento del propulsore nella missione Gemini VIII causò la rotazione del veicolo spaziale fuori controllo. Armstrong, eroicamente, riuscì a raddrizzare Gemini, anche se il resto della missione dovette essere interrotto perché uscire dalla traiettoria aveva consumato quasi tre quarti del carburante di manovra di rientro della nave.

Basandomi sulla mia esperienza nel cugino del cesso del gimbal rig, non c'è verso che avrei potuto fare quello che Armstrong ha fatto, indipendentemente dal fatto che vomitassi o meno.