Lasciare Andare le Aspettative
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All'inizio di questo mese, cinque scienziati russi si sono trovati in una situazione orribile: una dozzina di orsi polari che circondano il loro campo, intrappolandoli per settimane. L'assedio era sanguinoso, con almeno un cane perso agli orsi. Fortunatamente, una nave vicina alla fine è stata in grado di inviare più cani e cannoni lanciarazzi, e la squadra è stata in grado di allontanare i terrificanti predatori.
Nonostante il fatto che gli orsi polari siano i fanciulli delle specie in via di estinzione del cambiamento climatico, tutti i segni indicano un maggior conflitto tra esseri umani e animali in futuro.
Addio, ghiaccio marino
La ragione principale per cui il cambiamento climatico fa schifo agli orsi polari è che dipendono dal ghiaccio marino per cacciare il loro pasto preferito: le foche. Nessun ghiaccio significa nessun sigillo, ed è la ragione per cui alcune ricerche predicono la morte di un orso polare catastrofico mentre l'Artico si scioglie.
Questo, naturalmente, presuppone che gli orsi stiano appena uscendo sulla spiaggia aspettando che le foche saltino sulla spiaggia. Non lo faranno. Per mancanza di ghiaccio, gli orsi cercheranno di atterrare, dove oche, uova e caribù potrebbero offrire uno spuntino gustoso.
La terra è anche il luogo in cui gli umani tendono a radunarsi, e più orsi sulla terra per tempi più lunghi si traducono in maggiori possibilità di conflitto. Gli orsi polari della città canadese di Churchill stanno già sentendo il colpo.
Peggio ancora se sei su un'isola, come lo erano gli scienziati russi. Se gli orsi sono bloccati su un pezzo di terra limitato - senza un ponte di ghiaccio per cercare terreni di caccia più felici - e il cibo scarseggia, sarà più probabile che vedano campi umani e insediamenti come la loro migliore occasione per uno spuntino.
Sta diventando caldo lassù
L'Artico si sta riscaldando in media il doppio della media del resto del mondo. Questo scioglie il ghiaccio, naturalmente, ma cambia anche i paesaggi. Ciò significa che le creature e la vegetazione espanderanno le loro gamme verso nord. Una maggiore abbondanza di terra conferisce agli orsi polari una ragione in più per raccogliere il manto erboso sul surf, e possono spendere energie raffinando le loro tecniche di caccia all'oca piuttosto che inseguire la carne di foca inafferrabile.
E, per tutti i motivi già menzionati, più orsi polari sulla terra significano più conflitto con gli umani.
Più scienza, più turismo, più industria
Il rovescio della medaglia di avere più orsi polari appesi a terra è che ci saranno più persone anche lì. Così com'è, non molte persone trascorrono molto tempo in giro per l'orso polare. A parte Churchill, pochissime comunità hanno un problema persistente con gli animali.
Tuttavia, un clima più caldo significherà quasi certamente più umani diretti a nord e più a lungo. Gli scienziati trarranno beneficio da una stagione di ricerca più lunga e presumibilmente molti di loro saranno interessati a studiare il mondo artico in rapida evoluzione. Meno ghiaccio marino significherà più acqua aperta per il trasporto e il turismo; quest'anno il Serenità di cristallo ha trasportato per la prima volta 1.700 passeggeri ed equipaggio in una crociera di lusso attraverso il Passaggio a nord-ovest, e in futuro sono previsti altri viaggi. Il clima più mite è anche una buona notizia per chiunque sia interessato a sfruttare le grandi risorse minerarie e di combustibili fossili dell'Artico; stagioni più lunghe e un trasporto migliore ridurranno i costi e renderanno economicamente più fattibili i progetti.
Fino ad ora gli orsi polari e gli esseri umani sono riusciti a rimanere fuori l'uno dell'altro, a beneficio di entrambi, ma soprattutto degli orsi. Gli esseri umani non hanno i migliori risultati quando si tratta di rivendicazioni di terreni sovrapposti con grandi mammiferi - quando le persone si spostano, gli animali più grandi tendono a estinguersi. Gli orsi polari sono stati fortunati, fino a poco tempo fa, hanno trovato una casa confortevole in un ecosistema in cui la maggior parte degli umani tende a stare lontana. E per quanto terrificante sia l'idea di un attacco di un orso polare, vale la pena considerare che il mondo non arriverà mai a un punto in cui feriscono gli umani tanto quanto li facciamo soffrire.
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