Quasi il 90% delle persone giapponesi di età superiore ai 100 anni sono donne

Misao Okawa, una volta la donna più anziana del mondo, non ha iniziato a usare una sedia a rotelle fino a quando non aveva 110 anni. Il supercentenario, nato a Osaka, in Giappone, morì un mese dopo il suo 117 ° compleanno e, sebbene fosse certamente unica nella sua longevità, fece anche parte di una popolazione demografica in rapida crescita in Giappone: donne che vivono da oltre 100 anni.

Un rapporto del Ministero della salute, del lavoro e del welfare giapponese mostra che a settembre ci sono 69.785 giapponesi più vecchi di 100, con un aumento di 4.093 dal 2017. The Japan Times ha riferito venerdì che quest'anno è il 48 ° anno consecutivo che il numero di persone in Giappone oltre 100 è aumentato. Rappresenta anche un aumento di sette volte oltre 20 anni fa.

Oh sì, e l'88,1 percento di questi centenari sono donne.

Mentre il caso di Okawa e quelli di migliaia di altri come lei sono affascinanti - per non parlare di ispirazione per coloro per i quali la vecchiaia è un'aspirazione - si pongono alcune domande: perché i più anziani residenti in Giappone sono quasi tutte le donne? E più in generale, per quanto tempo può una persona vive?

Diamo un'occhiata alla seconda domanda perché è la più semplice a cui rispondere: gli scienziati non possono essere d'accordo sui limiti superiori della durata della vita umana. Anche quando i ricercatori hanno cercato di trovare un limite superiore, i loro modelli statistici non tengono conto di persone come Okawa.

Sembra che ci sia alcuni limite, determinato dalla funzione cella. In un PNAS pubblicato nel mese di ottobre 2017, i ricercatori hanno sostenuto che la tensione tra il bisogno di sopravvivenza di una cellula e la sua missione di sostenere l'organismo a cui appartiene finirà per provocare la morte, sia prima che dopo. Quindi, anche se non sappiamo quale sia la massima durata della vita umana, sappiamo che la durata della vita umana è finita.

Ma perché le donne giapponesi vivono più a lungo degli uomini?

Anche se una risposta esauriente è difficile da inchiodare qui, fortunatamente, gli scienziati hanno dati più concreti dietro di esso. Una cosa è chiara: in media, le donne di tutto il mondo vivono più a lungo degli uomini. Anche se la durata della vita di uomini e donne è aumentata nel corso dell'ultimo secolo, le donne in tutti i paesi per cui l'Organizzazione mondiale della sanità e le Nazioni Unite raccolgono dati vivono ancora più a lungo degli uomini.

In Giappone, questa differenza di genere nell'aspettativa di vita è particolarmente pronunciata. Secondo i dati del 2015 dell'OMS, le donne in Giappone vivono in media 86,8 anni, più delle donne di qualsiasi altro paese membro dell'OMS. Ma gli uomini giapponesi vivono in media solo 80,5 anni, secondo lo stesso set di dati, mettendoli al sesto posto a livello globale (legati all'Italia).

In un articolo del 2013 sul diario Geriatria e Gerontologia Internazionale, un team di ricercatori ha cercato di affrontare il divario di genere del Giappone nell'aspettativa di vita. Gli autori dello studio osservano che il divario nell'aspettativa di vita tra uomini e donne in Giappone è stato il più grande - sette anni - nel 2004. Dopo questo punto, è lentamente diminuito a 6,75 anni nel 2010, che era l'ultimo anno del loro set di dati. I dati dell'OMS mostrano che questo divario ha continuato a chiudersi, scendendo a 6,3 anni nel 2015. Inverso L'analisi dei dati rileva che il divario di genere del Giappone nell'aspettativa di vita era solo il 44 ° più alto del mondo nel 2015, con la Russia al primo posto con 11,6 anni.

Perché le donne vivono più a lungo degli uomini in Giappone

Secondo il documento del 2013, i tassi di mortalità specifici per malattia possono spiegare una porzione significativa del divario di genere in Giappone nell'aspettativa di vita. In particolare, gli autori del lavoro hanno scoperto che gli uomini erano a più alto rischio di bronchite cronica ed enfisema, suicidio, malattie del fegato e cancro. Con una certa tristezza, hanno scoperto che la crescente popolarità del fumo di sigaretta tra le donne negli ultimi anni potrebbe essere uno dei fattori che colmano il divario di genere.

Ma nonostante il divario di genere nell'aspettativa di vita complessiva della popolazione giapponese si riduca, il divario nella popolazione centenaria sembra crescere. I numeri di quest'anno forniscono un esempio di ciò. Il numero di uomini centenari è aumentato dell'1,7 percento dal 2017, da 8.192 a 8.331. Questo aumento sembra piuttosto salutare fino a quando non si guarda al numero di donne centenarie, cresciute del 3,1% dal 2017, da 59.579 a 61.454.

Quindi, anche se il fumo potrebbe raggiungere le donne giapponesi nel complesso, sembra che gli uomini giapponesi stiano cadendo quando si tratta di età avanzata, ed è difficile dire perché.