Trump costruisce 'muro' intorno a Casa Bianca, ironia...
Ricinus communis, una pianta perenne originaria dell'Africa orientale e dell'India, appare innocua a prima vista. Il gambo di due metri della pianta a foglie larghe porta un grande seme, ingannevolmente noto come un chicco di ricino. Storicamente, il petrolio prodotto da questo seme è stato usato a beneficio della società - e la sua polpa è stata usata per infliggere il terrore sotto forma di un veleno chiamato ricina. Ora, questo veleno è tornato sotto i riflettori a causa di un tentativo fatto sulle vite del presidente Donald Trump e degli alti funzionari.
Le autorità federali hanno annunciato questa settimana che i funzionari hanno intercettato più pacchetti sospettati di contenere la ricina. Il servizio segreto ha confermato la "ricevuta di una busta sospetta indirizzata al presidente" lunedì, ma ha sottolineato che non è entrato nella Casa Bianca. Martedì sera, l'FBI ha annunciato che l'Agenzia per la protezione del Pentagono e l'FBI hanno preso possesso di due buste che sono state proiettate presso la struttura postale del Pentagono, ciascuna delle quali sospettata di contenere ricina. Queste buste erano indirizzate al Segretario alla Difesa James Mattis e al capo delle operazioni navali, l'Ammiraglio John Richardson.
Quando una persona è esposta alla ricina - come polvere, nebbia, pellet o solvente - entra nelle loro cellule e impedisce loro di produrre proteine cruciali. A loro volta, queste cellule possono morire, causando nausea, vomito e emorragia interna. Alla fine, il fegato, la milza ei reni falliscono e l'individuo muore.
Tuttavia, i semi di ricino, che sono oblunghi e chiazzati con macchie marrone scuro, sono tossici solo se il loro guscio esterno è rotto o masticato. L'uso delle date del chicco di ricino a almeno 4.000 aC, anche se non era necessariamente usato come veleno allora. I semi di ricino sono stati trovati in antiche tombe egizie, e gli archeologi sospettano che l'olio prodotto da loro sia stato usato negli olii facciali e nelle lampade a stoppino per l'illuminazione. Oggi, l'olio di ricino viene usato come conservante alimentare, un lassativo e un idratante.
Quando i semi di ricino vengono lavorati per produrre olio di ricino, il "residuo di scarto" contiene la ricina. La masticazione può rilasciare anche la ricina, anche se si pensa che un adulto dovrebbe mangiare circa 20 fagioli per causare effettivamente danni. Questo agosto, gli scienziati della Brazilian Agricultural Research Corporation hanno annunciato di aver creato una nuova varietà di semi di ricino privi di ricina, con la speranza che la varietà senza tossine potesse essere utilizzata come mangime per animali.
L'FBI afferma che le buste sono attualmente in suo possesso e stanno subendo ulteriori test per confermare i contaminanti. La CNN riporta che le sostanze in questione sono un "intruglio di semi di ricino molto crudo" e stanno evitando di chiamarlo ricina finché i test non confermano la sostanza. Ma visto che i semi di ricino sono alla radice del presunto veleno, c'è una ragione più che sufficiente per essere sospettosi.
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