La spazzatura bianca non sarà sempre bianca

Quando l'offerta di Donald Trump per la presidenza ha iniziato a prendere slancio lo scorso anno, una classe di americani in gran parte ignorata si trovò improvvisamente sulle prime pagine di tutti i giornali del paese. Portarono con sé le loro bandiere, le pistole, i cappelli dei camionisti e le teorie della cospirazione, reintroducendo l'America mainstream alle opinioni arrabbiate della Cinta della Bibbia, della Cintura della ruggine e delle parti ombrose della Cintura del Sole. Questo, sostiene Nancy Isenberg, professore di storia alla Louisiana State University e autore del nuovo libro White Trash: i 400 anni di storia incalcolabile della classe in America, è un fenomeno significativo ma molto preceduto. I caucasici ansiosi ed economicamente emarginati esistono da secoli e il loro improvviso significato oscura solo il fatto che sono una costante. Saranno in giro molto dopo che Trump sarà stato dimenticato.

Potrebbero essere a lungo dopo essere bianchi.

Isenberg ha parlato con Inverso su come i politici hanno corteggiato il voto di spazzatura bianca nel corso della storia e cosa riserva il futuro agli americani senza diritti, bianchi e non.

Inizierò con una domanda relativa alla fine del tuo libro. Cosa significa essere spazzatura bianca, ora, nel 21 ° secolo?

Probabilmente il termine più comune usato oggi per il cestino bianco è "trailer trash". Uno dei miei temi chiave è l'importanza che la classe ha sulla geografia. Ora lo sappiamo in termini di razza perché le persone che studiano la povertà hanno visto il modo in cui le città del centro sono state autorizzate a deteriorarsi, essenzialmente per diventare terre desolate. Nello stesso tempo in cui abbiamo una crisi nelle città centrali, la migrazione delle classi medie nelle periferie, ha dato origine a parchi di divertimenti distopici situati ai margini della metropoli. Se pensiamo alla geografia, abbiamo quel ghetto urbano, abbiamo la spazzatura del rimorchio ai margini della città e poi abbiamo la crescita delle periferie per la maggior parte della classe media / borghesia medio-alta. Non solo siamo divisi in termini di ciò che studiano i sociologi - come la differenza tra basso, medio e alto livello basato sulla ricchezza e sul reddito - ma siamo anche sostanzialmente divisi in termini di dove viviamo e delle risorse che abbiamo.

È uno dei modi in cui rafforziamo il nostro sistema di classe, vivendo separatamente, non solo in base alla razza ma anche in base alla classe.

Quindi, perché la classe non è mai diventata più un fattore unificante in termini di come si sviluppa questa divisione socio-economica? Qual è la cosa più grande che ha mantenuto quel divario tra la classe lavoratrice bianca e la classe lavoratrice non bianca?

Razzismo e pregiudizi di classe sono spesso intrecciati, questo è stato un modello comune nella nostra politica democratica. Spesso le persone in fondo alla gerarchia sociale si scontrano l'una con l'altra. Uno dei problemi che dobbiamo affrontare oggi è che abbiamo politici che esacerbano il divario razziale. Se osserviamo la retorica di Donald Trump, quando chiama il suo muro magico magico e allude ai migranti come razzisti e criminali, sta prendendo di mira i poveri messicani che attraversano le frontiere. Sta usando il vocabolario sia razziale che di classe. Funziona perché quando le persone sono povere hanno paura. Hanno paura che le loro condizioni peggiorino. Quindi è facile prendere di mira un gruppo e dire che sta usando questa idea di un gioco a somma zero, che se un gruppo ottiene guadagna terreno. Si basa su questa idea che dobbiamo accettare che nella società americana ci siano risorse limitate, opportunità di lavoro limitate.

Ci rifiutiamo di ammettere che la disuguaglianza è incorporata nella struttura stessa del nostro sistema capitalista e ciò significa che spesso gruppi diversi si immaginano in competizione con altri gruppi, ed è qui che parlando di razza è stata molto efficace per Trump e altri candidati. Nel sostenere che si tratta di una gara e solo un gruppo sta per vincere.

Sì, volevo chiedere di Donald Trump. Come hai detto, abbiamo visto candidati che hanno attinto a quel genere di populismo e spavalderia prima. Ma vedi qualcosa di diverso sulla sua candidatura e sul sostegno che gli è valso da una così vasta parte della classe inferiore bianca, diseredata, in tutta l'America?

È davvero difficile da dire. Abbiamo misure inesatte su chi sta effettivamente supportando Donald Trump - Nate Silver ha sostenuto che le persone che hanno effettivamente votato Trump nelle primarie repubblicane avevano una fascia di reddito più alta rispetto alle persone che votavano per Hilary e Bernie. Parte dell'attacco contro i presunti seguaci della spazzatura di Trump, credo, è arrivato davvero alla copertura dei suoi raduni, e l'immagine degli uomini bianchi nei loro cappelli da camionista, e questa idea che aveva un appello per la classe operaia. Ma anche questo è un problema, perché la classe lavoratrice non è mai stata monolitica. Assumere che gli uomini bianchi rappresentino la classe lavoratrice è imperfetto.

Da una prospettiva storica, la nostra classe lavoratrice è stata etnicamente diversa e razzialmente diversa. Da dove proviene davvero il sostegno è che Trump ha ridato vita alla "maggioranza silenziosa" di Nixon - la retorica che usò nel 1969 come un modo per attirare i bianchi di classe medio-bassa dal Partito Democratico alla base repubblicana. Si basava sul razzismo e si basava anche su questa immagine che fa parte della retorica della classe operaia, che sono laboriosa e indipendente. La sua paura che ci siano altre persone che ricevono le offerte è una paura davvero vecchia. In passato, i poveri indegni erano mendicanti che fingevano di essere feriti e che erano "scaricabattini" e ricevevano "sussidi".

Ognuno si immagina come un buon lavoratore americano che ha guadagnato ciò che ha ottenuto, ma ogni gruppo ha beneficiato di certi tipi di privilegi. Per qualche ragione, ogni volta che parliamo di benessere, pensiamo che questo sia in qualche modo un privilegio immeritato. E questo attira davvero la vecchia paura dei poveri, la paura che la loro condizione non cambierà mai. C'è un sentimento che stai solo buttando via dei bei soldi, che la carità non funziona.

È per questo che vediamo così tante persone che provengono da classi o sfondi socio-economici che potrebbero beneficiare di più avendo più assistenza governativa, sostenendo in modo controproducente candidati come Donald Trump?

Sai, è stato provato più e più volte, il fatto che le politiche repubblicane non aiutano la classe lavoratrice. Non aiutano i poveri. Questo è il problema della politica americana, che la politica è spesso irrazionale, riguarda le emozioni. Non si tratta di fatti. Accettiamo enormi disparità di ricchezza fin tanto che i nostri politici fingono di comportarsi come uno di noi. E questo è ciò che Trump ha fatto, è sceso dal suo attico d'élite, ha indossato il berretto da camionista e per il modo in cui parla e la sua capacità di essere più audace, maleducato e odioso in qualche modo lo fa sembrare un tipo ordinario.

Direi lo stesso per Bernie Sanders. Penso che i seguaci di Sanders vogliano qualcosa di veramente diverso dai seguaci di Trump, vogliono una rivoluzione di classe e in realtà vogliono la giustizia sociale, mentre i seguaci di Trump vogliono la sicurezza di classe; ma entrambi entrambi si stanno anche occupando di una retorica molto emotiva e facendo promesse che non potranno mai essere mantenute. Voglio dire che il muro di Trump non sarà mai costruito. E l'idea di distribuire lezioni universitarie gratuite non accadrà neanche. Ma penso che sia davvero molto rivelatore che gli americani siano così presi dalle promesse che perdono di vista ciò che può effettivamente essere fatto.

Hillary Clinton è colui che è stato il più onesto, e la gente pensa, è lei che non sta andando abbastanza lontano, non facendo grandi promesse. E quel problema non andrà mai via.

Quindi, che futuro c'è per questa classe lavoratrice bianca? Cosa significa "spazzatura bianca" tra dieci anni?

Penso dobbiamo riconoscere che ognuno ha il potenziale per affrontare seri problemi economici, e rendersi conto che quel tipo di povertà può raggiungere più in alto la gerarchia sociale e fermare la parentesi di quel gruppo la classe inferiore come se fosse il loro destino è predeterminato Dobbiamo anche trovare modi per comunicare attraverso le classi, ed è qui che trovo i politici e i giornalisti il ​​più problematico, è che pensano che tutti condividano gli stessi valori. In linea di massima la maggior parte delle principali reti di notizie parla alle persone della classe media. Le persone che non rientrano in quelle classi vengono ignorate. I loro interessi occasionalmente vengono portati all'attenzione dei politici, ma penso che anche Bernie Sanders abbia detto: "Nessuno si preoccupa dei poveri perché non votano". E c'è del vero in quello. (Nota: la citazione attuale di Sanders era: "I poveri non votano, voglio dire, è solo un dato di fatto, è una triste realtà della società americana").

Quindi è rimasta qualche speranza? E se sì, cosa dovrebbe accadere politicamente ed economicamente negli Stati Uniti per cambiare il futuro della spazzatura bianca, della classe lavoratrice bianca?

Penso davvero che abbiamo bisogno di un nuovo New Deal. La soluzione del partito democratica alla perdita dell'industria pesante in questo paese è la formazione professionale. Alcuni di questi funzionano, ma non è l'unica soluzione. Dobbiamo investire in diverse aree del nostro paese. Dobbiamo abbattere la diversa concentrazione di ricchezza. Penso che il nostro governo debba investire una grande quantità di denaro in infrastrutture, perché creerebbe posti di lavoro e infonderebbe un senso di bene pubblico, che ci manca in questo paese. Come possiamo trovare il modo di reinvestire in comunità che abbiamo etichettato wastelands? Dobbiamo smettere di pensare che l'istruzione sia sempre la soluzione, perché prima di poter educare le persone e riqualificare le persone devi assicurarti che abbiano la sicurezza di esistere. In termini di avere cibo, avere risorse di base per tenere insieme le loro famiglie. Non possiamo semplicemente supporre che sia un dato perché siamo un paese così ricco. Non è un dato.

Cosa ti dà speranza?

In realtà mi piace davvero insegnare alla LSU, trovo gli studenti lì, anche se sembra essere uno stato più conservatore, gli studenti sono molto aperti. Vogliono abbracciare il mondo. E questa è l'unica cosa che mi rende un po 'ottimista è pensare che le persone che guardano al futuro, che vogliono imparare, sanno che c'è sempre la possibilità che possano essere le persone che influenzano il futuro e convincere la gente a uscire da questo modo molto negativo e antipatico di licenziare i poveri. Questa è la cosa più triste, la cosa più triste è quando le persone sono così sopraffatte dall'odio e dalla paura che non possono andare oltre a incolpare qualcun altro per problemi economici e politici più grandi.

Di Nancy Isenberg White Trash: la storia della classe di 400 anni non raccontata in America è ora disponibile su Amazon e sui principali venditori di libri.

Questa intervista è stata redatta per brevità e chiarezza.