Che cos'è la spazzatura spaziale? Non solo satelliti ma ricordi, strumenti e cacca

Negli ultimi 60 anni, l'ingegno umano ci ha permesso di inviare oggetti terrestri nello spazio. Sfortunatamente, non ci ha fornito un modo per ripulire tutto. Ora, c'è un mucchio di 500.000 pezzi di "spazzatura spaziale" accidentale sopra il nostro pianeta, alcuni dei quali minacciano seriamente il prezioso veicolo spaziale, i satelliti e i moduli su cui ci affidiamo qui sulla Terra. Il resto è solo strano, e occasionalmente dolce.

La maggior parte di questa spazzatura include satelliti morti distrutti e ripetitori di razzi scartati, molti dei quali possono potenzialmente danneggiare i satelliti di comunicazione da miliardi di dollari nel cielo. Ma tra le macerie ci sono alcuni oggetti strani che colpiscono un accordo più personale e umano. E mentre molte cose perdute nello spazio - diciamo, quella famosa spatola - alla fine rientrano nell'orbita terrestre, i seguenti cinque elementi saranno probabilmente legati allo spazio per gli anni a venire.

Palline da golf

Durante la missione Apollo 14 del 1971, il comandante Alan Shepard - che divenne famoso per essere il primo americano a volare nello spazio dieci anni prima - si arrampicò sulla superficie lunare. Le tre palle da golf che ha colpito sono ancora annidate nella regione Fra Mauro della Luna. I primi due colpi di Shepard non sono andati così bene, ma ha detto che la terza palla è partita in avanti per "miglia e miglia e miglia".

Un ritratto di famiglia

Charlie Duke era il pilota del modulo lunare su Apollo 16 e il decimo uomo sulla luna. Quando ha camminato sulla luna nel 1972, è stato la persona più giovane a farlo mai. Anche il tempo di Duke on the moon è stato speciale per ciò che ha lasciato dietro di sé: una fotografia della sua famiglia, che è ancora lì oggi.

Mentre la fotografia stessa è molto probabilmente sbiadita, ciò che è stato scritto al di sotto è probabilmente intatto. L'iscrizione recita: "Questa è la famiglia dell'astronauta Charlie Duke del pianeta Terra che è atterrata sulla luna il 20 aprile 1972".

Scotty's Ashes

L'attore canadese James Doohan era famoso per il suo ritratto del capo ingegnere scozzese di Star Trek La nave stellare impresa, Montgomery "Scotty" Scott. Sette anni dopo che l'attore è morto nel 2005, una piccola urna contenente le sue ceneri è stata lanciata nello spazio a bordo di un razzo Falcon 9. Le sue ceneri sono state volate in base ad un accordo tra SpaceX e la società memoriale spaziale Celestis. I resti di Doohan non erano soli: anche i ceneri di altre 308 persone erano in fuga. Ogni urna portava un prezzo interessante di $ 2,995 per grammo di cenere.

Satelliti meteorologici

Le agenzie spaziali mettono i satelliti defunti fuori dalla loro miseria in molti modi. Quando i satelliti esistono in un'orbita relativamente vicina, l'ultimo carburante può essere utilizzato per rallentarli fino al punto in cui cadono dall'orbita e bruciano mentre cadono nell'atmosfera terrestre. Altre volte, i satelliti entrano in un'orbita controllata e, invece di bruciarsi, ricadono sulla Terra in un'area dell'Oceano Pacifico al largo della costa della Nuova Zelanda chiamata "il cimitero della nave spaziale.." E se l'intervallo di orbita del satellite è grande, i suoi creatori lo puntano in orbita a 200 miglia dalla Terra - una zona conosciuta come "orbita del cimitero". Questa è la parte spettrale dello spazio.

Nel 2017, un satellite meteorologico chiamato Meteosat-7 è stato inviato al suo spazio di riposo finale in orbita del cimitero. Tuttavia, ha fatto una buona corsa: era il satellite meteorologico operativo più lungo nella storia europea.

Cacca, pipì e vomito

È vero che gli umani hanno coperto la luna con oggetti fatti dall'uomo. È anche vero che alcuni di questi oggetti sono particolarmente più creati dall'uomo di altri.

Finora, gli astronauti hanno lasciato circa 96 sacchi di cacca, pipì e vomito sulla superficie lunare. È una bella causalità dell'esplorazione dello spazio: per riportare rocce, nuclei e sporco lunare, alcune cose devono essere lasciate indietro. Quelle cose sono le cose che escono dalle persone.