Non sei ancora un papà? Grande. Ora è il momento di spingere per il congedo di paternità.

La festa del papà è finita, e il tuo feed di Facebook è ancora in esecuzione sui fumi delle istantanee di ritorno dei papà dei tuoi amici, o di nuovi papà che sai fare cose da nuovo papà. Negli Stati Uniti, la maggior parte dei nuovi papà sta facendo la stessa cosa che stavano facendo prima che i loro figli nascessero: lavorando. Se non sei ancora un padre, e aspettati di essere, dovresti prenderlo come avvertimento. Un giorno vorresti davvero un congedo per paternità. E non lo avrai a meno che non ci arrivi.

Il momento di iniziare a spingere per il congedo paterno non è il giorno dopo che il congedo di maternità di tua moglie si esaurisce e ti stai affannando per l'asilo nido. Non è il giorno in cui tuo figlio è nato. Non è quando tua moglie ti annuncia che è incinta. Idealmente è il momento in cui tu e tua moglie vi incontrate in prima media. Forse nel 2004 o giù di lì. Oppure, a meno che non sia, adesso. Perché siamo molto indietro su questo.

Quest'anno ho lasciato una società che aveva recentemente annunciato quattro mesi di congedo parentale retribuito per i nuovi genitori - non solo per maternità, come offrono alcune società; le compagnie legalmente americane devono offrire almeno 12 settimane di congedo di maternità non retribuito, ma non sono tenute a considerare la paternità tanto vale quanto un giorno di malattia. Quattro mesi retribuiti sono un enorme impegno per gli standard di una società americana, e uno che li ha resi malinconici. Nessuno di loro, per quanto ne sapevo, aveva avuto una tale opportunità per i loro attuali figli: passare un terzo del primo anno del figlio o della figlia a casa, legare, parlare, imparare, fare un pisolino, fare passeggiate, fare tutto ciò roba da papà. Conosco un nuovo papà che è in congedo di paternità ora; equivale a una possibilità di legare con il bambino, di togliere pressione a sua moglie, di risparmiare denaro per la cura dei figli, e di recuperare il tempo di rilassarsi, guardando vecchi film durante i periodi di inattività. Sembra una vera paternità.

Questo è il modo in cui dovrebbe essere, e la maggior parte del resto del mondo lo sa. Questo mese Tempo ha pubblicato una mappa di come i diversi paesi gestiscono il congedo parentale. Gli Stati Uniti e la Papua Nuova Guinea sono gli unici paesi che non hanno disposizioni per il congedo di paternità, dal conte dell'Organizzazione internazionale del lavoro. Le uniche ragioni per spiegarlo: i compiacenti padri americani hanno totalmente abdicato alla loro responsabilità di cambiare politica per conto delle loro famiglie. I nostri padri non l'hanno fatto, e se lo fai per i tuoi figli, sarà troppo tardi per te. Solo questo pre-papà puoi ottenere questo risultato per te.

Ora sembra essere un momento perfetto per mettere una spalla in giù e spingere. Hillary Clinton ha scelto le ferie retribuite come una delle sue principali truppe per la sua corsa alla presidenza; il fatto che lei l'abbia annunciato durante la festa della mamma dovrebbe essere considerato un capriccio del tempo più che un segnale di genere.I paesi del Nord Europa - guidandoci tutti verso un tempo in cui possiamo fare di più in questa vita che a lavorarci fino alla morte - stanno scoprendo che le migliori politiche di congedo parentale condividono il tempo libero tra madri e padri. Le mamme che si prendono una pausa (ma non per tutto il tempo) tornano alla loro carriera senza una così grande perdita di stipendi, e sono più felici di condividere il carico di lavoro di essere genitori. Non per niente è l'anticipazione del primo rapporto sullo stato dei padri del mondo, pubblicato questo mese dalla campagna mondiale della paternità MenCare, scritta da Phumzile Mlambo-Ngcukam, direttore di UN Women. Potrebbe lavorare per l'uguaglianza di genere, ma sta per sollevarci tutti: "Molti uomini e molti padri hanno capito che la qualità delle loro relazioni con le donne nella loro vita determina in gran parte la qualità della propria vita".

Molti padri sono in posizioni per effettuare questo cambiamento. Ma la maggior parte di loro vedrà i non padri, o futuri padri, come un collegio elettorale separato. Per te, non c'è bisogno di soffrire. Il tempo di iniziare questo argomento, o di sostenere i candidati che agitano per questo, è molto prima che tu pensi che ne hai bisogno. Le generazioni future - quella che produci, specialmente - ti ringrazieranno per questo.