COVID-19 worsening food insecurity, driving displacement & other topics - Daily Briefing (10 Nov)
La tradizione delle banane ha da tempo affermato che la varietà giallo brillante del frutto - il quarto prodotto alimentare più prezioso del mondo dopo riso, grano e latte - è una semplice ombra della banana che i nostri nonni avrebbero gradito.
Il ceppo Cavendish che godiamo come barra energetica della natura prospera oggi in gran parte perché il precedente ceppo di banana preferito, il Gros Michel, ha recitato nella prima coltivazione industriale del frutto nel 1800. Alla fine di quel secolo, un fungo contagioso e durevole iniziò ad affliggere le piantagioni con quella che divenne nota come malattia di Panama: uno spreco fatale che nel giro di pochi decenni cancellò il Gros Michel dalla mappa. Le banane, una monocultura, non si riproducono sessualmente e vengono propagate in agricoltura come cloni genetici. Il bug sbagliato può portarli tutti giù.
Sappiamo da un po 'che anche Cavendish sarebbe suscettibile di un destino simile. Bene, sta accadendo e le conseguenze potrebbero essere catastrofiche per il commercio di banane da 11 miliardi di dollari e per i molti milioni di persone, in particolare nei paesi più poveri, che dipendono dai frutti per il sostentamento. Uno studio dell'Università di Wageningen nei Paesi Bassi ha scoperto che un cugino della malattia di Panama che sta percolando in Asia e nel Pacifico attraverserà sicuramente l'Atlantico.
Tropical Race 4, probabilmente correlata alla Tropical Race 1 che uccise il Gros Michel, fu identificata per la prima volta a metà degli anni Novanta dopo un'epidemia a Taiwan. Ma l'industria è stata lenta a reagire, i ricercatori scrivono in "Peggio arriva a peggiore: banane e malattia di Panama - quando i cloni di piante e patogeni si incontrano", pubblicato in PLOS Pathogens a novembre. Nessuno ha trovato un sostituto al Cavendish. Dopo che la TR4 ha attraversato parti di Cina, Australia, Indonesia e Malesia, è arrivata in Medio Oriente. La quarantena si è finora dimostrata inefficace; L'Africa e l'emisfero occidentale probabilmente seguiranno.
La settimana scorsa Gert Kema ha visitato la Cina per discutere della situazione della malattia di Panama e dei modi per prevenire un'ulteriore diffusione pic.twitter.com/czfiyp4mEF
- Banana Research (@bananaresearch) 4 giugno 2015
Il quarzo, che in precedenza disegnava paralleli tra la vulnerabilità delle banane e la carestia delle patate irlandesi, osserva che, in tutto il mondo, TR4 "è in grado di uccidere più dei quattro quinti di quelle banane che le povere comunità agricole fanno affidamento sul cibo".
Il fungo è così resistente e di ampia portata che il Cavendish può essere una perdita totale. Il futuro delle banane dipende dalla ricerca di un altro ceppo che resisterà all'infezione. Le probabilità sono che la versione possa essere austera, deformata, stranamente colorata, o meno gustosa rispetto agli scintillanti esemplari gialli che trovi ora nella drogheria. Godili mentre puoi.
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