Il commento "Molto, molto grande cervello" di Trump sottolinea il mito dell'intelligenza

Il presidente Donald Trump ha ripetutamente dedicato momenti della sua presidenza ad informare il pubblico sulla sua intelligenza. Poche settimane prima del suo insediamento, Trump annunciò che non aveva bisogno di briefing quotidiani sull'intelligence perché "Sono, tipo, una persona intelligente". A gennaio, ricordò a tutti su Twitter che i suoi "due migliori beni erano la stabilità mentale e essere, come, davvero intelligente. "Ora, sta raccontando ai giornalisti del suo" cervello molto, molto grande ". Ma contrariamente alle affermazioni di vecchia data, un cervello più grande non significa un uomo più intelligente.

Parlando a una conferenza stampa a New York, Mercoledì, Trump ha fatto riferimento a un'intervista che Michael Pillsbury, il direttore degli Hudson Institute per la strategia cinese, ha dato a Fox News il mese scorso. Pillsbury ha detto che la Cina rispetta Trump perché è "così intelligente".

"Se guardi il signor Pillsburgy, l'autorità principale della Cina, è stato in un bello spettacolo - non dirò il nome dello spettacolo - di recente", ha detto Trump. "E stava dicendo che la Cina ha rispetto totale per Donald Trump e per il cervello molto, molto grande di Donald Trump."

Donald Trump "La Cina ha rispetto totale per il cervello molto, molto grande di Donald Trump".

Donald Trump ha affermato che le persone in Cina mantengono la sua intelligenza in grande considerazione, ma il presidente Xi Jinping potrebbe non "essere ancora suo amico", sostenendo che le elezioni si intromettono nel paese. pic.twitter.com/smw6q9ivIG

- Channel 4 News (@ Channel4News), 27 settembre 2018

C'è molto da disfare qui, ma concentriamoci sull'affermazione di un "cervello molto, molto grande". Se l'insinuazione è che un grande cervello è qualcosa da rispettare perché è più intelligente, è un'affermazione che è scientificamente infondata. Per secoli, i ricercatori hanno tentato di dimostrare un'associazione tra dimensione del cervello e intelligenza. Mentre quella connessione è stata dichiarata vera nel 1800, gli scienziati stanno ora smantellando l'associazione.

Questo perché l'intelligenza ha molto più della dimensione del cervello. Prima di tutto, gli umani non sono la specie con il cervello più grande. Il cervello degli elefanti africani pesa circa 13 chili e il cervello dei capodogli costa ben 22 chili. Il cervello umano adulto pesa solo circa 3 chili.

"Non esiste una chiara correlazione tra dimensione del cervello e intelligenza assoluta o relativa", spiegano gli scienziati del Brain Research Institute tedesco in un documento del 2016. "Supponendo che la dimensione assoluta del cervello sia decisiva per l'intelligenza, allora le balene o gli elefanti dovrebbero essere più intelligenti degli umani, e i cavalli più intelligenti degli scimpanzé, il che non è assolutamente il caso."

Ma siamo più intelligenti di un pipistrello di bambù minore, ad esempio, che ha il cervello più piccolo di tutti i mammiferi. E la differenza di dimensioni del cervello tra noi e il nostro antico Australopithecus gli antenati sono spesso accreditati come prove fisiologiche della nostra evoluzione intellettuale. Alcuni studi hanno persino scoperto che i cervelli di grandi dimensioni sono più bravi a risolvere i problemi. Storicamente, gli scienziati hanno anche usato i volumi più grandi del cervello degli uomini per spiegare il motivo per cui lo sono più intelligente rispetto alle donne. Ora sappiamo che quest'ultima parte è categoricamente falsa, quindi cosa sta succedendo?

Ci sono alcuni fattori che possono spiegare questa discrepanza. Uno è che gli studi progettati per osservare l'intelligenza spesso confrontano le dimensioni del cervello delle persone con i loro punteggi QI. Tuttavia, ora si capisce che il QI non misura con precisione l'intelligenza, nonostante le affermazioni di Trump che il proprio QI significa che non è un "deficiente". Mentre i test del QI possono ragionevolmente misurare le capacità astratte di ragionamento e memorizzazione delle persone, i ricercatori hanno scoperto che i test misurano la classe sociale di una persona e la motivazione a fare ben più della loro intelligenza cruda.

"Dimostriamo che la forza dell'associazione positiva di volume cerebrale e QI è stata sovrastimata in letteratura", scrive un gruppo di scienziati dell'Università di Vienna in un documento del 2015. "Mentre è allettante interpretare questa associazione nel contesto dell'evoluzione cognitiva umana e delle differenze di specie nella dimensione del cervello e nelle capacità cognitive, dimostriamo che non è giustificato interpretare la dimensione del cervello come un proxy isomorfico della differenza di intelligenza umana".

Sebbene le differenze nella dimensione del cervello possano spiegare perché siamo più intelligenti di un altro animale comparabile, come la nostra stretta relazione con lo scimpanzé, non sembra che ci sia molta differenza nell'intelligenza quando vengono confrontate le dimensioni del cervello dei singoli umani. Ciò che conta di più è ciò che sta succedendo nel il cervello. Studi neuroscientifici hanno scoperto che la struttura del cervello umano è più importante delle sue dimensioni quando si tratta di intelligenza.

Una corteccia cerebrale più spessa, ad esempio, svolge un ruolo chiave nella memoria e nella cognizione e si ritiene che sia correlata con una maggiore misurazione dell'intelligenza. La velocità con cui gli impulsi nervosi possono viaggiare e il numero di connessioni neuronali nel cervello sono anche ritenute legate a una maggiore intelligenza. Altri scienziati sostengono che è la quantità di materia grigia che è più importante. Nel 2004, un gruppo di ricercatori ha dichiarato che la massa di neuroni e cellule era un importante motore dell'intelletto umano, ed era che la quantità di materia grigia in diverse regioni del cervello determinava i modelli di abilità delle persone.

L'intelligenza è un fenomeno multiforme che include l'auto-consapevolezza, la conoscenza emotiva e la risoluzione di problemi. È confuso e non lo abbiamo ancora capito. Ma ciò che gli scienziati sanno è che un cervello più grande non rende un uomo più intelligente di un altro. Dopotutto, quando gli scienziati hanno esaminato il cervello di Albert Einstein, hanno scoperto che morfologicamente la struttura del suo cervello non rifletteva il suo intelletto.

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