Quanto è potente e contagioso uno starnuto secondo la scienza
Copriti la bocca! Secondo un nuovo studio dei ricercatori del MIT, i tuoi starnuti portano più saliva di quanto pensassimo in precedenza, e non è nemmeno uno spray uniforme.
"Come una persona starnutisce, lancia un foglio di liquido che si gonfia, quindi si rompe in lunghi filamenti che destabilizzano e infine si disperde come uno spruzzo di goccioline, simile alla vernice che viene lanciata nell'aria."
I ricercatori hanno utilizzato video al rallentatore per registrare oltre 100 starnuti diversi e hanno trovato l'inaspettata somiglianza confrontando il paio di millisecondi dopo ogni starnuto.
Lo studio ha anche stabilito che l'estensione della separazione del fluido è correlata alla saliva dello stecchino: più lo sputo è viscoso, meno è lontano. Quindi chi ha un fluido elastico può essere un "super spreader" che può essere particolarmente suscettibile alla diffusione della malattia a causa della sua ampia saliva.
"È importante capire come avviene il processo di rottura dei liquidi o di frammentazione fluida", ha detto Lydia Bourouiba, Esther e Harold E. Edgerton, Assistente Professor e capo del Fluid Dynamics of Disease Transmission Laboratory. Notizie del MIT. "Qual è la fisica della separazione che ci dice in termini di distribuzione delle dimensioni delle gocce e la previsione della gamma di contaminazione a valle?"
Le persone starnutiscono come riflesso quando i loro corpi pensano che una particella straniera stia tentando di invadere. Mentre gli autori del recente studio non speculano sul perché il corpo disperde la saliva nella formazione del palloncino che descrivono, sembra probabile che lo scarico del palloncino sia più efficace nell'espellere i possibili invasori rispetto a uno spray semplice. Pensa a starnutire nel vento: uno spray sta per finire di nuovo sul tuo viso, rischiando la trasmissione ancora una volta, ma se la saliva rimane unita in un foglio, potrebbe sfondare la corrente e finire per farlo fuori dalla tua vicinanza.
Le domande sulle implicazioni dello studio possono abbondare, ma non c'è dubbio che questo lavoro sia importante. Bourouiba ha detto che spera che comprendere la fisica degli starnuti possa migliorare la nostra capacità di monitorare la trasmissione della malattia.
"Uno degli obiettivi importanti che ho per il laboratorio è quello di affrontare il raffreddore e l'influenza", ha detto Bourouiba. "A volte i sintomi sono difficili da distinguere. Nel prossimo anno, in diverse stagioni fredde e influenzali, recluteremo soggetti umani con cui possiamo lavorare per vederli in infezione e in salute ".
Ora, dato che non puoi essere disturbato a coprirti la bocca quando starnutisci, un intero gruppo di ricercatori del MIT deve essere preso di sorpresa dai malati per amore della scienza. Sei disgustoso.
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