Helen Rodriguez Trias: Come ha combattuto la sterilizzazione forzata in Porto Rico

Google ha festeggiato sabato l'89 ° compleanno di Helen Rodriguez Trias con un Google Doodle. Della sua vasta mole di lavoro che lotta per i diritti riproduttivi delle donne, il lavoro di Rodriguez Trias contro la sterilizzazione forzata delle donne è senza dubbio il suo contributo più importante durante la sua vita.

La sterilizzazione forzata era una pratica comune a Porto Rico, dove Rodriguez Trias viveva nei suoi anni più giovani e ha conseguito la laurea in medicina. Fu qui che si rese conto che molte donne dell'isola erano sterili a causa di una legge approvata sull'isola, che avrebbe dovuto affrontare i problemi di disoccupazione in quel momento, ma invece era un tentativo mascherato di controllo della popolazione.

Durante la guerra ispano-americana del 1898, gli Stati Uniti invasero Puerto Rico, che portò la Spagna a cedere l'isola agli Stati Uniti, rendendola un territorio. Sotto il controllo degli Stati Uniti, la povertà sull'isola cominciò a crescere a causa dello zucchero, delle sigarette e di altri produttori che iniziarono a monopolizzare le fattorie a Puerto Rico. La legge 116 è entrata in vigore nel 1937 a Puerto Rico per affrontare il problema della povertà, ma si è concentrata sulla sterilizzazione delle donne, che è stata spinta da individui e legislatori statunitensi. Mentre in effetti, le donne dell'isola erano anche soggetti di test per farmaci anticoncezionali tra cui "la pillola". Fu abrogata nel 1960, ma un rapporto nel 1976 mostrava che il 37% delle donne in età fertile era stato sterilizzato.

Fu nel 1974 quando Rodriguez Trias contribuì a formare il Comitato per eliminare gli abusi di sterilizzazione con l'obiettivo di fermare la sterilizzazione forzata negli Stati Uniti e all'estero. Durante gli anni '70, a causa di un numero crescente di immigrati messicani, vi furono campagne di sterilizzazione forzate per sterilizzare le donne. Alcuni ospedali in alcune città degli Stati Uniti sterilizzerebbero le donne senza il dovuto consenso. Il comitato ha combattuto per ottenere linee guida migliori negli ospedali locali di New York, come richiedere il consenso scritto e un periodo di attesa. Le linee guida poi sono state utilizzate negli ospedali negli Stati Uniti nel 1978.

Il lavoro di Rodriguez Trias per i diritti riproduttivi delle donne continuò negli anni '80 e '90. Per il suo diligente lavoro durante la sua carriera, Trias ha ricevuto la Medaglia dei Cittadini presidenziali come "educatore eccezionale e leader dinamico nella sanità pubblica" nel 2001.

Nel corso della sua carriera, Rodriguez Trias ha parlato delle questioni che riguardano sia le donne che le minoranze in materia sanitaria ed economica e ha fornito alcune importanti citazioni su tali questioni.