Sordità e problemi uditivi nei bambini
Tim Falconer sa che non può cantare. Il giornalista canadese avverso al karaoke accusa il suo "tono sordo", ma dice che il suo cattivo orecchio non ha fatto nulla per diminuire il suo amore per la musica. È, come scrive in Bad Singer: La sorprendente scienza della sordità dei toni e di come ascoltiamo la musica, un handicap neurologico che ha trascorso gran parte della sua vita cercando di aggirare. È incurabile, ma i sintomi orribili possono essere trattati; tutti possono cantare
I sogni di fronteggiare una banda spinsero Falconer verso uno scontro con il destino musicale decretato dai circuiti del suo cervello. Falconer passa il suo libro a documentare quello che è successo dopo, il che è stato, beh, imbarazzante, ma anche affascinante dal punto di vista culturale e scientifico. Falconer ha parlato con Inverso sull'architettura del cervello sordo, sulla crucialità del timbro e sul perché Bob Dylan sia davvero un cattivo cantante.
Cosa vuol dire essere sordi, scientificamente parlando?
La maggior parte delle persone usa la parola "tono sordo" per significare "cattivo cantante". Un sacco di gente pensa: "Sono un po 'sordo perché sono un cattivo cantante". E, naturalmente, il problema non è nell'orecchio, anche se usiamo il termine 'tono sordo' o 'orecchio stagnato'. Il problema è nel cervello. C'è un percorso neurale che, nel mio cervello, non è così sviluppato, e l'informazione non viaggia così efficientemente.
L'analogia che uso è strade: Se sei un musicista, probabilmente hai un interstatale che va tra il tuo lobo temporale e il tuo lobo frontale - la parte del cervello che percepisce il suono e la parte del cervello che produce il suono. Probabilmente hai un'interstatale e ho una piccola autostrada blu.
Quindi hai pensato di poter prendere questa piccola autostrada blu e aprirla in qualcosa che assomiglia a un interstatale?
È un disordine simile alla dislessia. Se riesci ad avere figli abbastanza giovani, e dai loro un addestramento speciale, possono superare la loro dislessia. Probabilmente è lo stesso con l'amusia congenita. Io, purtroppo, sto ben oltre la fase della mia vita in cui posso trarne beneficio. Ora, Psyche Loui, che era ad Harvard e da allora ha aperto il suo laboratorio a Wesleyan, è stata la prima a darmi un fMRI. Ha detto, se lavori molto duramente, puoi migliorarlo. Quindi iniziò a parlare di pazienti colpiti da ictus che trascorrevano cinque ore al giorno di allenamento. Non posso passare cinque ore al giorno. Mi sono alzato da mezz'ora a un'ora al giorno di pratica, e il mio canto è migliorato marginalmente, ma è ancora male.
Avevi mai considerato il tuo tono sordo come un vero e proprio invalidità ?
Sì, tutta la mia famiglia pensava che fossimo sordi. Ma pensavamo che volevamo dire che eravamo solo dei cattivi cantanti. Non sapevamo davvero cosa volesse dire. La grande rivelazione per me era che stavo usando questa definizione molto comune e casuale, ed era molto più complessa ma anche molto più interessante di quella. Ci sono altri motivi per cui le persone sono cattive cantanti. Quindi, no, non l'ho pensato come una disabilità.
Ma ero stanco, perché volevo fare musica. Per tutta la vita avrei voluto essere in grado di cantare ma sapevo che non dovevo farlo in pubblico. Nel libro, gioco il fatto che mi sentivo un mostro subumano, e ad essere sincero, una volta ottenuta la diagnosi, mi ha fatto sentire più strano. C'era qualcosa di veramente sbagliato con il mio cervello. Invece di essere una delle tante persone che si considerano sordo, facevo parte di questo piccolissimo gruppo il cui cervello non era giusto. E l'architettura del mio cervello significa che non posso fare qualcosa che mi piacerebbe davvero fare.
In che modo l'essere-a-musical ha modellato i tuoi gusti musicali?
La parte difficile è che non so cosa tu senti quando ascolti la musica, quindi è difficile parlare di cosa io sentire. Se sei daltonico, non so cosa stai vedendo, ma non sai cosa sto vedendo. La sorpresa di Isabelle Peretz per il mio amore per la musica mi ha fatto pensare: che cosa sto ascoltando ed è ciò che sento così diverso da ciò che gli altri ascoltano? C'è molto altro in musica.
Se non stai ascoltando il tono, quali sono i fattori che fanno suonare la musica per te?
La cosa principale per me è timbro. Quando le persone hanno iniziato a parlare di timbro, avevo solo il vago senso di ciò che era. I ricercatori non passano davvero troppo tempo a preoccuparsene. Nei libri di testo è descritto come "il colore del tono di uno strumento", che non è una definizione molto utile. È una cosa difficile da definire e finora è stato impossibile misurarlo.
La tua enfasi sul timbro, ad esempio, su tono e ritmo, ha distorto i tuoi gusti musicali?
La musica che mi piace non è diversa, non è come se fossi in una musica davvero oscura che a nessun altro piace. Quindi non penso di sentire le cose in modo diverso. Lo ammetto, potrei mancare alcune delle sfumature del tono nelle canzoni, ma forse ho una maggiore sensibilità al timbro. Inoltre, Gillian Turnbull, l'etnomusicologa pensa - e lei disse: "Potresti non voler sentire questo" - che molti cantanti che ti piacciono sono considerati dei cattivi cantanti. Bob Dylan, Patti Smith, Neil Young, Lou Reed.
In che modo questa esperienza ha cambiato il tuo modo di apprezzare o giudicare la musica? Stai ascoltando cose diverse?
Non sto ascoltando per cose diverse, ma ci penso in modo diverso. Penserò che mi piace davvero una canzone, poi ti chiederò, come descriverò il timbro lì? Uno dei miei album preferiti di quest'anno è il nuovo Tindersticks, e penso che il timbro di questo sia qualcosa che mi piace davvero. O una cantautrice di nome Laura Gibson. Ma poi mi piace qualcosa come Thao e Get Down Stay Down, che ha un suono un po 'più frastagliato e spigoloso. Non è così liscio. Quindi, ci penso un po 'di più, ma non così tanto da rovinare la musica per me.
La scrittura di questo libro ha cambiato il tuo rapporto con la musica?
Ne so di più ora. Non lo amo meno, questo è sicuro. Rifletto su cose come il timbro, ma non ne sarò ossessionato. Goditi la musica. In una certa misura, mi sento come se avessi scritto un intero libro a riguardo, lo sto pensando troppo. Se ti piace quella canzone, grande, ballala o cantala o piangi.
Questa intervista è stata redatta per brevità e chiarezza.
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