Perché Los Angeles ha appena seppellito 1.379 corpi non reclamati contemporaneamente

La pellicola Donnie Darko è costruito attorno alla premessa che "Ogni creatura vivente sulla Terra muore da sola." Ma ecco il punto sul morire da solo: qualcuno deve ancora occuparsi del tuo cadavere.

In una varietà di circostanze - se a calci il secchio a casa e non hai una famiglia, o se il tuo corpo viene trovato su una panchina del parco, o se passi davanti a un treno e nessuno può riconoscere i tuoi resti - ciò che resta di tu diventi la proprietà della contea in cui hai lasciato questa spirale mortale.

Il tuo corpo è stato trovato È memorizzato. Se nessuno si presenta per reclamare, resterai in magazzino. E resterai in magazzino. E resterai in magazzino. Allora sarai bruciato e trasformato in cenere. Quindi tornerai alla memoria. Alla fine, la contea muove le tue ceneri in un mix con tutte le ceneri di tutti gli altri che sono morti nel tuo stesso anno di calendario. Sarai anonimo di carbonio, inseparabile dai tuoi simili, e in una mattina della settimana sarai sistemato nel terreno da alcuni impiegati del governo.

In questo modo, circa 1.379 corpi non reclamati sono stati sepolti a Los Angeles la scorsa settimana. In un unico servizio. L'unica cosa che queste persone avevano in comune erano che morirono nel 2012.

Il L.A. Times riportato sulle statistiche di coloro che sono coinvolti, e LAist riassunto in breve:

I corpi sono stati trovati in un numero di posti. Il punto di origine più comune erano le residenze, mentre diversi provenivano da ospedali della zona tra cui l'Hollywood Presbyterian Medical Center e il California Hospital Medical Center. Alcuni sono morti nelle case di cura, mentre altri sono stati trovati all'aperto in accampamenti senzatetto o sul ciglio della strada. Ci sono 944 maschi, 407 femmine e quattro il cui genere è sconosciuto. Più di 100 di loro erano bambini, due erano adolescenti e la maggior parte aveva più di 60 anni al momento della morte. Un totale di 450 sono stati considerati sospetti e 11 non identificati. Di questi 11, sette sono John Does, uno è un Jane Doe, e tre sono solo "Unknown".

Eppure anche le persone non reclamate e sconosciute possono ricevere una scadenza dovuta. Una delle persone presenti alla cerimonia di Los Angeles è stata Megan Rosenbloom, autrice e mia esperta nel campo del deathstuff. Rosenbloom fa parte di un gruppo di ricerca che cerca di identificare e testare presunti casi di bibliopegia antropodermica (cioè libri rilegati nella pelle umana) per determinare se sono umani. Lei è anche il direttore di Salone della Morte e un bibliotecario medico all'USC. Salone della Morte si sforza di educare il pubblico su tutto ciò che riguarda la fine della vita e una cultura di accettazione.

Rosenbloom mi ha guidato attraverso gli eventi del giorno e risponde alle mie stupefatte domande su cosa sta succedendo qui.

Megan, oggi hai assistito ad un evento che è stato un memoriale per più di 1300 corpi non reclamati dal 2012. È una specie di orrore e cupo. Cosa porta a qualcosa di simile?

Ci sono un certo numero di situazioni che potrebbero portare a un corpo non reclamato. Sorprendentemente, pochissimi dei corpi sono John o Jane Does, quindi non è che la contea di L.A. non sappia chi sono. Alcune persone sono senzatetto, non hanno una famiglia o sono estranee alle loro famiglie. Alcune famiglie non sono in grado di permettersi le tasse per raccogliere i resti dalla contea. Queste sono le generalità, ma sono sicuro che ognuna di queste vite ha le proprie storie complicate su come sono finiti in questa fossa comune con un migliaio di estranei.

Io conosco te e Salone della Morte sono grandi sulle persone che parlano al membro vivente della loro famiglia riguardo ai piani su cosa fare con i loro corpi. È per evitare cose come questa?

Mentre è molto importante parlare dei tuoi desideri per la tua morte presto e spesso con i tuoi cari, se non lo fai, questo non significa necessariamente che finirai in una fossa comune anonima. Ma pianificare finanziariamente per la tua morte farebbe sicuramente una lunga strada per evitare quella eventualità e per mettere un peso enorme sulla famiglia che lasci indietro.

Ci sono opzioni come certi tipi di accordi funebri pre-bisogno o un'assicurazione che aiuterebbero con i costi associati alla cremazione o alla sepoltura, ma le persone dovrebbero essere molto caute riguardo a qualsiasi disposizione che fanno in questo modo per assicurarsi che copra ciò che pensano Will, e che le loro famiglie sanno che hanno comprato quel tipo di copertura. L'assicurazione sulla vita può spesso coprire queste spese, ma il pagamento di un funerale è spesso richiesto prima che arrivi il pagamento dell'assicurazione. La cremazione diretta - dove il corpo va in una casa funeraria o nel crematorio per il tempo necessario affinché i documenti appropriati vengano archiviati prima di essere cremato senza un funerale - è spesso l'opzione più economica. The Funeral Consumers Alliance è un'ottima risorsa per conoscere i tuoi diritti e come ridurre i costi legati alla morte.

Com'è stata l'esperienza oggi? C'era intrattenimento? C'è stato un tempo di chiamata? C'erano letture, religiosi o altro?

La cerimonia è iniziata al cimitero della contea di Los Angeles alle 10 di mattina ed è durata circa un'ora. Purtroppo ho mancato l'inizio perché quando sono arrivato la polizia in piedi davanti alla macchina della polizia davanti al cimitero (che sono rimasto sorpreso di vedere) mi ha detto che non c'era più parcheggio nel cimitero e ho dovuto guidare a una certa distanza per trova un posto e torna indietro. Tuttavia, se farò tardi per un funerale per un gruppo di poveri sconosciuti, sono molto felice del motivo per cui è perché era così affollato. Mi è stato detto che anche solo pochi anni fa non era affatto così. Di solito c'era solo una manciata di persone presenti. Oggi potrebbero esserci centinaia lì. Lo trovo profondamente incoraggiante.

C'era un pastore interconfessionale che guidava il servizio, che aveva allevato rappresentanti di varie religioni e comunità per dare parole secondo le loro tradizioni - ebraica, musulmana, cristiana, buddista, nativa americana - e anche in un certo numero di lingue. I gruppi non rappresentati da un rappresentante specifico, come gli atei e la comunità LGBT, sono stati referenziati. C'erano alcune poesie. Il ritornello ripetuto tra ogni segmento era: "Non sei dimenticato. Sei ricordato e ti portiamo nei nostri cuori ", che ho scoperto essere commovente, specialmente sulla ripetizione. Alla fine del servizio, le persone sono state invitate nell'area incapsulata dove sono stati sepolti i resti cremati dei corpi non reclamati dal 2012. Le persone in lutto sono state fornite con petali di fiori da gettare sulla tomba, se lo volevano.

C'era qualche tipo di ambiente carico di emozioni? E 'anche triste o è questa la cosa più vicina che posso immaginare per le fosse comuni in tempo di guerra, solo triste a un livello completamente diverso?

È davvero impressionante quando sei lì, a pensare all'enorme quantità di umanità che viene sepolta in quel piccolo appezzamento di terreno, e che questo accade ogni anno a questa scala e poche persone ne sono consapevoli. C'era un'adeguata solennità ma l'atmosfera era diversa da un funerale per qualcuno in cui tutti i partecipanti conoscevano la persona. Era una tristezza esistenziale più tranquilla, contemplativa, se questo avesse un senso. Posso parlare solo per me stesso, ma ero per lo più perso nei miei pensieri, chiedendomi di tutte quelle persone in quella tomba e di come ci fossero arrivati.

La mia ricerca sulla storia di libri rilegati nella pelle umana - molti dei quali erano pazienti indigenti non identificati dei dottori che hanno realizzato i libri - mi fa pensare molto ai morti anonimi e perché questa idea è così difficile da sopportare. Recentemente ero nelle catacombe di Parigi e quelle migliaia di teschi, impilati in bellissime formazioni, appartenevano a persone rese anonime dalla marcia del tempo. Nessuno ricorda la stragrande maggioranza delle persone che hanno mai vissuto su questa terra, ma l'idea della tomba anonima o di massa sembra così sconvolgente per noi. È un tratto umano interessante e sospetto che abbia le sue radici nella negazione della morte della società.Di fronte alla consapevolezza della nostra mortalità, ci sentiamo in dovere di creare cose che vivono al di là di noi - arte, cultura, bambini - perché l'idea che saremo morti e morti un giorno è troppo da sopportare. Quindi, in una cerimonia come questa, l'idea che queste persone non avessero la possibilità di realizzare quella spinta creativa, che non potevano creare nuove persone che potevano crescere e prendersi cura del loro cadavere, che non lo facevano creare qualcosa di culturale che renderebbe la gente abbastanza premurosa da partecipare a un funerale, o semplicemente che semplicemente non ha avuto il tempo giusto … che ci colpisce come tristemente insondabile.

Oltre a contemplare i morti, mi sono ritrovato a dare un'occhiata a tutte le persone intorno a me e a ciò che li ha spinti a voler essere lì oggi. Vorrei poter chiedere ad ognuno di loro le loro motivazioni. So che i miei sono insoliti. Faccio questo lavoro nella positività della morte, faccio questa ricerca storica che ha a che fare con resti umani, e ho questa comunità - ho anche riconosciuto almeno una persona lì dal nostro Salone della Morte eventi - quindi ha perfettamente senso per me che sarei lì. Ma ciò che attira gli altri a venire a qualcosa di simile è molto interessante per me. Era una folla molto varia in quasi tutti i modi. Non capita spesso di incontrare quel tipo di folla in una città socialmente stratificata come Los Angeles. Ma siamo tutti in questa cosa della mortalità insieme.

Alla cerimonia ho visto qualcuno dalla mia biblioteca e siamo rimasti entrambi molto sorpresi nel vedere l'altro lì. Mi ha detto che si offre volontari settimanalmente con una missione e che alcuni dei senzatetto che lei nutre lì probabilmente finiscono in queste tombe ogni anno. Non avevo idea che lei facesse questo tipo di lavoro. Poi disse alla sua amica che ero l'ultima persona che si aspettava di vedere lì, e dovetti soffocare una grande risata, ma poi mi resi conto che non aveva idea della mia morte, di questa enorme parte della mia vita, del tutto. Lavoriamo nella stessa piccola biblioteca. Ci vediamo e sorridiamo e salutiamo ogni giorno. Ma siamo funzionalmente estranei. Siamo ugualmente buoni l'uno per l'altro. Ma oggi abbiamo imparato qualcosa l'un l'altro che non avremmo mai avuto altrimenti. Abbiamo persino abbracciato! In qualche modo questi estranei morti ci hanno avvicinato un pochino. Penso che sia bello.

Sei stato a qualcuno di questi eventi in passato?

Questa è stata la mia prima partecipazione e sicuramente non sarà l'ultima. Sono lieto che i media locali abbiano sensibilizzato su questi eventi in modo che le persone interessate possano partecipare. Come ho capito in cosa sta succedendo nella morte in L.A. come penso di essere, ho scoperto questo evento da un invito di Facebook, di tutti i posti. Ci sono molte persone che vorrebbero venire a un evento come questo per molte ragioni diverse. Mi fa piacere che L.A. County faccia questo evento e trovo incoraggiante che cresca significativamente di più ogni anno. Spero di venire ogni anno.