Il Cervello 14 cose incredibili curiosità da sapere
Non tutti erano abbastanza fortunati da essere cresciuti bilingue. C'è qualcosa di veramente meraviglioso nell'essere in grado di articolare i tuoi sentimenti e pensieri complicati in più di una lingua. Hai accesso a un pubblico molto più ampio e chi non lo vuole?
Judith F. Kroll, scienziata cognitiva del Penn State e professore di psicologia, linguistica e studi sulle donne, ha scoperto che coloro che parlano più di una lingua hanno strutture cerebrali diverse rispetto ai monolingui che risultano dalla persona che cambia tra i due. La giocoleria tra le due lingue, dice, "cambia le reti cerebrali che abilitano cognizioni specializzate, supportano le prestazioni linguistiche fluenti e facilitano il nuovo apprendimento." Entrambe le lingue sono costantemente attive nella mente e in competizione tra loro.
Naturalmente non tutti sono identici e questi cambiamenti non sono coerenti con tutte le persone bilingue - ci sono varianti: come quando la persona ha imparato la lingua e quale contesto usano ogni lingua. Nota anche che "A volte vediamo queste interazioni linguistiche nel comportamento, ma a volte le vediamo solo nei dati del cervello".
Presenterà le sue scoperte oggi alla riunione annuale dell'Associazione americana per l'avanzamento della scienza. Abbiamo chiesto al dottore alcune domande riguardanti i suoi risultati. Volevamo sapere se era troppo tardi per imparare una nuova lingua e quindi riprogrammare il nostro cervello. Lei ci ha dato il resoconto.
Quali pensi che siano i vantaggi di essere bilingui? In quali altre aree questo aiuterà la persona che è bilingue?
Nell'attuale discussione sulle conseguenze del bilinguismo per la cognizione e il cervello, è facile dimenticare che, naturalmente, una persona bilingue ha due lingue che rendono possibile comunicare con un numero maggiore di persone e potenzialmente negoziare la vita in differenti culture più facilmente di una persona monolingue. Sembra una ricompensa in sé.
La ricerca sul bilinguismo spesso mostra che ci sono anche conseguenze positive per la cognizione, generalmente nel dominio del multitasking e del controllo attenzionale, ma anche la ricerca che non produce benefici per il bilinguismo raramente rivela conseguenze negative.
I bilingui sono anche migliori apprendenti linguistici, facilitando l'apprendimento di altre lingue oltre ai primi due.
Devi essere cresciuto bilingue dalla nascita per vedere queste differenze cognitive?
È certamente più facile per i bambini piccoli acquisire una seconda lingua rispetto ai bambini più grandi o agli adulti. Ma non devi essere bilingue dalla nascita (quello che chiameremmo un bilingue precoce) per vedere le conseguenze positive del bilinguismo per la cognizione.
Alcuni sostengono persino che i bilingui in ritardo (cioè coloro che hanno acquisito la seconda lingua dopo la prima infanzia) possono mostrare alcuni benefici unici perché la difficoltà di apprendere la seconda lingua può richiedere risorse cognitive che, se lo studente ha successo, producono benefici successivi.
Il lavoro di Robert e Elizabeth Bjork alla UCLA su "difficoltà desiderabili" nell'apprendimento e nella memoria potrebbe suggerire che il bilinguismo tardivo potrebbe conferire alcuni benefici speciali.
Il messaggio principale negli studi recenti è che non è mai troppo tardi. Quanto prima inizia una persona, più tempo deve diventare esperto. Ma alla fine, è competenza che può essere più importante dell'età dell'apprendimento.
Sei bilingue? In tal caso, come ritieni che ciò abbia influito sul tuo modo di pensare?
Non sono bilingue Ho un'educazione tipicamente americana, avendo studiato spagnolo come studente ma non vivendo in un ambiente di lingua spagnola. E poi avere l'opportunità come accademico di passare due sabbatici diversi nei Paesi Bassi, dove quasi tutti parlano inglese oltre all'olandese, rendendo difficile apprendere più di un livello minimo di olandese.
La maggior parte dei miei studenti è bilingue perché questo è un argomento che, per molti bilingui, porta la scienza insieme alla loro esperienza di vita. Molti di noi che studiano questo argomento sono ora abbastanza coinvolti in attività di sensibilizzazione per portare la scienza al pubblico. E penso che l'esperienza di lavorare con altri al di fuori del laboratorio influenzi il nostro modo di pensare.
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