Dopo il terremoto in Italia, la cattiva reputazione dei droni li allontana dagli sforzi di salvataggio

Da vicino, la portata del danno alla storica città italiana centrale di Pescora Del Tronto è difficile da comprendere. Dall'alto, è una storia diversa quando il paesaggio si apre per mostrare ettari di macerie. I droni rendono queste opinioni più diffuse, ma i quadricotteri con funzionalità GPS e videocamere collegate servono un'esigenza più critica: le operazioni di ricerca e salvataggio.

Il terremoto di magnitudo 6,2 che ha colpito l'Italia centrale all'inizio di mercoledì ha spostato oltre 1.200 vittime e completamente distrutto tre villaggi. Almeno 250 persone sono state dichiarate morte e alcuni dei residenti della città sono ancora dispersi.

I droni sono stati usati da entrambi Vigili del Fuoco - L'agenzia antincendio statale italiana - per fornire filmati ai soccorritori e alle organizzazioni internazionali di notizie. Nel frattempo, i soccorritori utilizzano gli elicotteri per localizzare e recuperare i sopravvissuti in aree bloccate da detriti.

Come il giornale di Wall Street questa settimana, gli sforzi compiuti in Italia nel recupero di disastri naturali sono stati "spesso lenti, inefficienti e afflitti da scandali". La velocità con cui i droni possono esplorare un'area per i sopravvissuti è una parte della risoluzione di sforzi di recupero e recupero tradizionalmente inefficaci e lenti.

I droni stanno rapidamente diventando un punto fermo delle missioni di soccorso e recupero grazie a dati di posizione precisi e alla tecnologia della telecamera che visualizza informazioni più chiare e più dettagliate sulle aree danneggiate. Mentre le riprese dell'elicottero possono essere costose e i satelliti falliscono in condizioni meteorologiche avverse, i droni possono fornire dati più economici e più completi utilizzando immagini oblique che consentono ai soccorritori di vedere non solo la parte superiore e inferiore di una struttura, ma anche i lati.

Mentre gli aiuti umanitari e i gruppi di soccorso - sia governativi che di volontariato - in tutto il mondo stanno adottando rapidamente la tecnologia dei droni negli sforzi di prima risposta, la tecnologia è ancora agli inizi.

"Gli umanitari stanno cercando di lavorare con la percezione pubblica che i droni siano tecnologia militare e sospettosi", Faine Greenwood, assistente di ricerca e Signal Project alla Harvard University e co-autrice di "Drones and Aerial Observation", una guida alla tecnologia UAV civile, dice Inverso.

La ricerca di Greenwood su come alleviare la percezione negativa che impedisce a più organizzazioni umanitarie di incorporare droni nei loro sforzi di soccorso.

"Sono cauti perché dipendono davvero dalla loro reputazione per operare nei paesi in cui operano", dice.

Greenwood cita l'esempio della stazione di assistenza in mare aperto migranti con base a Malta che utilizza droni in una partnership con Medici senza frontiere per localizzare le piccole imbarcazioni usate dai rifugiati in fuga dal Medio Oriente per l'Europa. "Uno strumento utile con un'immagine tossica", si legge in un articolo pubblicato da MSF, dopo che è stato rivelato che il MOAS aveva fornito dati dai droni per aiutare il governo italiano a localizzare e arrestare un trafficante di esseri umani in mare. Per quanto nobile, qualsiasi affiliazione con l'azione della polizia militare può rapidamente rovinare l'immagine imparziale che le organizzazioni umanitarie cercano di mantenere.

Finora, nessuna società o individuo privato ha segnalato il coinvolgimento dei droni negli sforzi di soccorso in Italia, dice Andrew Schroeder, co-fondatore di UAViators, Inverso. UAViators - una rete umanitaria che promuove l'uso sicuro, coordinato ed efficace degli UAV per la raccolta dei dati - conta 2.400 membri in oltre 80 paesi, tra cui l'Italia.

Aerovison Canada, una compagnia privata di droni che ha fornito supporto durante il terremoto di aprile in Ecuador, sta attualmente decidendo come fornire il miglior supporto in Italia, ha detto il CEO Trevor Bergmann Inverso. La compagnia sta attualmente discutendo opzioni sia con i governi di Italia e Myanmar - che ha anche subito un terremoto mortale ieri - su un piano d'azione.

Il coinvolgimento di individui privati, che spesso mancano di formazione umanitaria o di know-how per navigare in regolamenti locali e coordinarsi con agenzie umanitarie, può anche perpetuare inefficienze e problemi di privacy.

Mentre organizzazioni private come Global Medic e American startup Effect hanno ricevuto elogi da parte dei media per aver portato droni in fretta per aiutare gli operatori umanitari in Nepal, Schroeder e Greenwood sottolineano come la fretta di "giocare a cowboy" possa andare male.

Secondo Schroeder, le questioni in Nepal includevano operatori di droni che non cercavano i permessi di volo adeguati dal governo e non condividevano i loro dati in un deposito condiviso - rendendolo quasi inutile per altre organizzazioni.

I problemi in passato si sono incentrati sul fatto che la tecnologia è promettente ma non è provata. "Abbiamo la sensazione che possano essere utili ma non ne siamo sicuri", ha detto Greenwood.

"Dopo il terremoto di aprile in Ecuador abbiamo avuto un'esperienza molto migliore perché gran parte della risposta degli EAU proveniva dagli ecuadoriani che parlavano la lingua e capivano i governi locali", ha detto Schroeder, osservando che uno degli intervistati ha ricevuto aiuti umanitari formazione da parte di UAViators. "Nella situazione ideale, gli attori internazionali dovrebbero fare la coda agli attori locali".