Le predizioni future di Nikola Tesla erano sbagliate e giuste, ma uniformemente affascinanti

Verso la fine della sua vita, l'uomo ha creduto di inventare quasi tutto con una corrente diventata un saggio, un eminente grise per le comunità scientifiche e ingegneristiche. Tutte le principali pubblicazioni dei media hanno cercato di intervistare Nikola Tesla con la speranza di ricevere un pronostico degno del titolo di un banner. E molti hanno esattamente quello che volevano. George Sylvester Viereck di Liberty Magazine è stato particolarmente fortunato Nel 1937, si sedette per un'intervista di ampio respiro con il 78enne. Quando si alzò, aveva abbastanza materie prime per una dottrina religiosa. Invece di seguire la via spirituale, ha trascritto le idee di Tesla Una macchina per finire la guerra, un articolo che ha fatto esplodere le menti.

L'articolo vale la pena rivisitare ora non solo perché Tesla era preveggente e molte delle sue profezie si sono avverate, ma anche perché molte delle sue profezie non si sono avverate. Quelle idee, quelle sbagliate, sono importanti con cui confrontarsi perché sono resistenti, capaci di sopravvivere anche nella sottile atmosfera del progresso scientifico. Sono le idee sbagliate del passato che continueranno ad essere le idee sbagliate del futuro.

Tesla rimane l'ultimo esempio americano dei limiti e delle virtù dell'estrapolazione.

SBAGLIATO

Eugenetica

Tesla non era sempre un uomo gentile. Era un "eugenetico duro" che credeva che l'unica ragione per cui la società lasciava che il "non idoneo" continuasse a riprodursi era la colpa e la mancanza di volontà. La società avanzata e illuminata del futuro, ragionò, avrebbe fatto una sua selezione per "purificare" il patrimonio genetico.

"L'unico metodo compatibile con le nostre nozioni di civiltà e razza è quello di prevenire l'allevamento delle inadeguate mediante la sterilizzazione e la guida deliberata dell'istinto accoppiamento, diversi paesi europei e un certo numero di stati dell'Unione Americana sterilizzano il criminale e il pazzo. Questo non è sufficiente. La tendenza dell'opinione pubblica tra gli eugenisti è che dobbiamo rendere il matrimonio più difficile. Certamente a nessuno che non è un genitore desiderabile dovrebbe essere permesso di produrre progenie. Da un secolo a questa parte non si verificherà più una persona normale per accoppiarsi con una persona euforicamente inadatta che sposare un criminale abituale ".

The Machine To End War

Ironia della sorte, l'invenzione di cui l'articolo prende il nome è forse la predizione più imprecisa del gruppo. "La macchina che finirà tutte le guerre" fu un'invenzione di Tesla costruita come l'ultimo meccanismo di difesa:

"Se verrà adottato, rivoluzionerà i rapporti tra le nazioni. Renderà qualsiasi paese, grande o piccolo, inespugnabile contro gli eserciti, gli aerei e altri mezzi di attacco. La mia invenzione richiede una grande pianta, ma una volta stabilita sarà possibile distruggere qualsiasi cosa, uomini o macchine, avvicinandosi entro un raggio di 200 miglia. Sarà, per così dire, fornire un muro di potere che offre un ostacolo insormontabile contro ogni aggressione efficace"

Tuttavia, Tesla si è affrettato a sottolineare che la sua arma di distruzione di massa potrebbe fare molto di più che vaporizzare tutto nel suo raggio. Le torri di sventura di Tesla hanno anche reso perfetta la ricezione della TV:

"Il mio apparato proietta particelle che possono essere di dimensioni relativamente grandi o di dimensioni microscopiche, permettendoci di convogliare in una piccola area a una grande distanza trilioni di volte più energia di quanto sia possibile con raggi di qualsiasi tipo. Molte migliaia di cavalli possono quindi essere trasmessi da un flusso più sottile di un capello, in modo che nulla possa resistere. Questa meravigliosa funzione consentirà, tra le altre cose, di ottenere risultati inimmaginabili in televisione, poiché non ci sarà quasi limite all'intensità dell'illuminazione, alle dimensioni dell'immagine o alla distanza di proiezione ".

Tesla stava essenzialmente immaginando cosa sarebbe stato possibile con apparecchiature di trasmissione estremamente potenti. Alcuni di quelli che ha descritto punti nella diretta di cavi ottici, ma altri elementi di questa descrizione sembrano fantascienza. Questo è un pio desiderio scientifico.

Forza lavoro automatizzata

Tesla fu uno dei primi pionieri della robotica, brevettando una barca telecomandata nel tardo 1800.Naturalmente, negli anni '30, l'automazione aveva già iniziato a sostituire alcune attività fisiche, ma controlla Tesla predicendo i computer in grado di svolgere compiti "pensanti".

"Innumerevoli attività ancora eseguite da mani umane oggi saranno eseguite dagli automi. In questo momento gli scienziati che lavorano nei laboratori delle università americane stanno tentando di creare ciò che è stato descritto come una "macchina pensante". Ho anticipato questo sviluppo. In realtà ho costruito "robot". Oggi il robot è un fatto accettato, ma il principio non è stato spinto abbastanza lontano. Nel ventunesimo secolo il robot prenderà il posto che il lavoro degli schiavi occupa nell'antica civiltà. Non c'è alcun motivo per cui la maggior parte di questo non dovrebbe accadere in meno di un secolo, piantando l'umanità per perseguire le sue più alte aspirazioni ".

Tesla non era del tutto sbagliato all'alba dei robot, ma in qualche modo fraintese quanto fossero complicati e quanto presto. Anche se è possibile che i robot decisionali prendano il posto di molti operai umani entro la fine del secolo, la realtà in questo momento è che i robot orientati ai compiti lavorano in modo abbastanza spensierato. "Lavoro schiavo" non lo era, vale la pena ribadire, stupido lavoro. Il valore degli schiavi era che erano (e, purtroppo, sono) lavoratori intelligenti in grado di prendere decisioni dinamiche e applicare la forza. Questo è vero in una certa misura dei robot di oggi, ma hanno una lunga strada da percorrere prima di iniziare a costruire piramidi.

DESTRA

The Environmental Protection Agency

Già negli anni '30 Tesla vide che l'inquinamento sarebbe stato un grosso problema. Ha anche messo in guardia contro il pericolo di alimenti trasformati e stimolanti chimici come tabacco, caffè e tè (anche se ha definito l'alcol "un vero elisir di vita"). Per combattere l'inquinamento, mantenere il cibo naturale e pulire l'acqua, Tesla ha profetizzato la creazione del Segretario dell'Igiene o della Cultura Fisica che sarebbe "molto più importante nel gabinetto del Presidente degli Stati Uniti che è in carica nell'anno 2035 rispetto al Segretario di guerra."

Mentre il Dipartimento della Difesa tiene un po 'di margine rispetto all'EPA su scala di influenza ora, c'è una possibilità che le due entità possano essere una stessa cosa entro il 2035. Scienziati e leader militari stanno cominciando a raggiungere un consenso sul fatto che le preoccupazioni ambientali come acqua pulita, cambiamenti climatici e sicurezza alimentare potrebbero diventare le principali minacce del paese alla sicurezza nazionale.

Produzione in serie di fertilizzanti azotati

"Ci saranno abbastanza grano e prodotti di grano per nutrire il mondo intero, compresi i brulicanti milioni di Cina e India, ormai cronicamente sull'orlo della fame. La terra è generosa, e dove la sua generosità fallisce, l'azoto estratto dall'aria le rimescolerà dal suo grembo. Ho sviluppato un processo per questo scopo nel 1900. È stato perfezionato quattordici anni dopo sotto lo stress della guerra dai chimici tedeschi ".

Il processo Haber (il processo perfezionato dai chimici tedeschi) produce quasi 450 milioni di tonnellate di fertilizzante all'anno, che secondo alcune stime ha quadruplicato la produttività delle terre agricole in tutto il mondo. Successivamente, l'accesso alle colture ad alto rendimento è parzialmente responsabile della crescita della popolazione in Cina e in India.

Energia rinnovabile

"Molto prima dell'alba del prossimo secolo, il rimboschimento sistematico e la gestione scientifica delle risorse naturali avranno messo fine a tutte le devastanti siccità, gli incendi boschivi e le inondazioni. L'utilizzo universale della forza idrica e la sua trasmissione a lunga distanza forniranno a tutte le famiglie energia a basso costo e elimineranno la necessità di bruciare combustibile. La lotta per l'esistenza diminuita, dovrebbe esserci sviluppo lungo ideali piuttosto che linee materiali ".

Non sono sicuro se sia più corretto dire che Tesla era un po 'più avanti rispetto alla timeline, o siamo un po' indietro quando si tratta di fonti di energia rinnovabile. In entrambi i casi, i metodi di energia alternativa stanno diventando sempre più prevalenti. E anche se stiamo ancora usando più carburante di quanto dovremmo, ci siamo spostati su un quadro molto più scientifico quando si tratta di gestire risorse limitate.