Perché un suono del gong ha fatto sì che Andy Murray perdesse la partita

La stella del tennis Andy Murray ha perso giovedì nei quarti di finale degli Stati Uniti aperti a Kei Nishikori, ma l'ha perso davvero molto presto, quando l'inconfondibile suono di un gong ha squillato per tutto il National Tennis Center di Billie Jean King.

Il suono del gong è arrivato quando Murray ha colpito con un colpo di rovescio sul sesto colpo del punto, costringendo l'arbitro di sedia Marija Cicak a sospendere il gioco e l'annunciatore a esclamare, "Cosa è quello? "Murray era, per una mancanza di una parola, incazzato - alzando le mani in aria e discusso con Cicak che quando un suono simile era stato udito in precedenza nel match aveva detto ai giocatori che potevano giocare. La sua risposta: "Non era così forte."

Il gioco continuato ha portato alla sconfitta di Murray. È difficile dire quali sono i fattori che hanno portato al punteggio finale (il semplice fattore di abilità, quello che uno di loro ha mangiato a colazione), ma è giusto dire che il suono simile a un gong avrebbe potuto essere un completo cambiamento di gioco. Per la cronaca, gli organizzatori dei tornei hanno detto in seguito che il suono non proveniva in realtà da una banda musicale locale, ma da un malfunzionante processore audio a bordo campo.

Gli psicologi dello sport concordano sul fatto che il suono influisce sulle prestazioni. Quanto dipende il gioco dipende dallo sport, dall'abilità del giocatore e da qualsiasi altra cosa si svolga al di fuori del gioco. Uno studio del 2011 ha rilevato che i tiri liberi del giocatore di basket non sono stati influenzati dalle condizioni del pubblico, gli scherzi hanno ferito le prestazioni dei campi da baseball, e sia gli applausi che i fischi provocano prestazioni peggiori per i golfisti. Posso presumere che i giocatori di tennis, che giocano in un ambiente quasi silenzioso come i golfisti, sarebbero anche meno condizionati a giocare con suoni casuali.

Quando arriva il rumore, a seconda dello sport, le cose possono andare male. Prendi questo lanciatore, che è stato completamente distrutto mentalmente dal beffardo dei fan del Texas A & M:

Se sei un lanciatore in visita a Blue Bell Park, non vuoi rilasciare un battitore A & M in Texas a 4 passi …

- NCAA Baseball (@NCAACWS), 12 giugno 2016

Per i giocatori di tennis, il gioco mentale che serve per rimanere concentrato è aggravato dal fatto che essi passano costantemente da abilità motorie aperte a quelle chiuse. Un'abilità motoria aperta è la reazione (colpire la palla indietro) mentre un'abilità chiusa è l'azione (il servizio). Uno studio del 2014 della Kyungpook National University in Corea ha rilevato che le immagini mentali utilizzate dai giocatori sportivi come strategia cognitiva sono indebolite quando viene utilizzata un'abilità aperta, rispetto a una chiusa. Il suono è andato via quando Murray stava colpendo la palla - il che significa che era più vulnerabile al suo gioco mentale che veniva buttato fuori.

E la pausa in gioco non ha certo aiutato - e probabilmente spiega perché Murray era così turbato dalla chiamata. Uno studio del 2014 ha rilevato che richiede solo un'interruzione di 2,8 secondi per raddoppiare la frequenza degli errori di sequenza. Un'interruzione di 4,4 secondi ha triplicato la frequenza degli errori di sequenza quando ai soggetti è stato chiesto di completare gli studi post-interruzione. Per Murray, una pausa in gioco ha portato a una sequenza di errori che ha provocato la sconfitta.