Il video mostra come First "Total Body Scanner" monitora il movimento dei farmaci nel corpo

Lunedì, gli scienziati hanno rivelato le prime immagini di un umano all'interno del nuovissimo scanner totale del corpo, chiamato EXPLORER. Il nome è adatto perché questo scanner lascia davvero assolutamente Niente alla fantasia, rintracciando il modo in cui la droga e la malattia progrediscono attraverso ogni angolo del corpo.

Progettato dal professore di ingegneria biomedica Simon Cherry, Ph.D., e dal biofisico Ramsey Badawi, Ph.D. all'Università della California, Davis, questo scanner produce immagini che sembrano un ibrido tra una scansione PET (che viene spesso utilizzata per trovare i tumori) e una radiografia, il tutto in bianco e nero spettrale. Ma ciò che è interessante di EXPLORER, che sarà presentato ufficialmente alla riunione della Radiological Society of North America del 24 novembre, non è che produca immagini dettagliate di tessuti o ossa. Dice Cherry Inverso che può anche creare filmati 3D che mostrano dove alcuni farmaci possono finire nel corpo.

Lo vediamo nel video in cima a questo articolo, che mostra le prime immagini dello scanner, scattate all'ospedale Zhongshan di Shanghai. Nel video, che Cherry definisce "un film dinamico", il soggetto riceve un'iniezione di F-18 fluorodeossiglucosio. E 'solo lo zucchero etichettato con un pennarello fluorescente, che consente a EXPLORER di tracciarlo mentre viene trasportato dalle vene delle gambe al cuore e molto oltre.

"Si può vedere il glucosio entrare attraverso una vena nella gamba, viaggiando verso il cuore dove viene pompato ai polmoni che si manifestano dopo pochi secondi", dice Cherry. "Quindi torna al cuore e viene distribuito attraverso le arterie raggiungendo tutti i tessuti del corpo."

Circa cinque secondi nel video, è possibile vedere la piccola luce bianca del fluorodeossiglucosio entrare nel cuore e poi esplodere verso l'esterno - alimentato dall'azione di pompaggio del cuore - nel cervello, i polmoni e la varietà di tessuti. Col tempo, aggiunge Cherry, il glucosio si accumula nei tessuti come cervello, fegato e reni. Lo scanner ci ha permesso di vedere cosa fanno quei tessuti con la sostanza una volta lì - questo è il processo che conosciamo come metabolismo. Rivela anche i dettagli più intimi dell'esistenza umana, come i reni che si svuotano nella vescica, circa 16 secondi.

Alla fine, aggiunge Cherry, lo scanner può produrre una mappa 3D dell'intero corpo in 20-30 secondi.

"Così alla fine del video stai vedendo una distribuzione che mostra il metabolismo del glucosio nel corpo, e puoi vedere un alto metabolismo nel cervello, nel cuore e alcuni nel fegato", aggiunge.

Questo scanner può aiutare a superare una delle principali sfide della somministrazione di farmaci. Quando metti una sostanza nel corpo umano, finisce in una varietà di luoghi, alcuni dei quali non sono voluti. Questo scanner può aiutare i ricercatori del drug delivery a fare farmaci più mirati che prendono meno deviazioni verso la loro destinazione finale.

Il team sta progettando di portare uno di questi scanner a Sacramento, dove sperano che sarà operativo entro il 2019. Poiché è molto costoso operare, dice Cherry, il costo dovrà scendere molto prima che il suo utilizzo diventi diffuso. Ma essendo uno strumento senza precedenti che ci offre scorci mai visti prima nel corpo umano, potrebbe avere numerosi usi a cui non abbiamo nemmeno pensato.

"Questo è il primo al mondo", dice Cherry. "Potrebbe anche essere il caso che la nuova ricerca su questo scanner che diventa possibile perché può visualizzare l'intero corpo in una volta, porterà infine a nuove applicazioni cliniche", dice.