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Sirene pianto lungo la costa della British Columbia, in Canada, martedì mattina presto per avvertire i residenti di un possibile tsunami in arrivo, innescato da un terremoto di magnitudo 7,9 che ha colpito al largo della costa dell'Alaska alle 4:31 am orientale. I residenti da Vancouver a Tofino sono fuggiti per evacuare i centri di accoglienza di emergenza al fine di evitare le onde potenzialmente pericolose per la vita causate dal tremendo terremoto.
Da allora l'avvertimento è stato cancellato, poiché l'Info di emergenza BC ha twittato alle 7:35. Il segnale "TUTTO CHIARO", tuttavia, deve ancora essere emesso tra ciascuna delle varie comunità lungo la costa, poiché gli effetti delle scosse di assestamento del terremoto rimangono poco chiari.
Non tutti i terremoti provocano tsunami e solo alcuni tsunami sono causati dai terremoti. Gli tsunami, conosciuti anche come maremoti o onde sismiche del mare, sono essenzialmente enormi spostamenti di acqua causati da alcuni disastri sul fondo dell'oceano, che si tratti di terremoti, eruzioni vulcaniche o persino esplosioni innescate dall'uomo. A differenza delle normali onde enormi, gli tsunami non sono causati dall'attrazione gravitazionale del sole e della luna.
I tipi di terremoti che più spesso causano tsunami sono quelli che causano a verticale spostamento di acqua - cioè, quando l'acqua viene spinta verso l'alto dal fondo dell'oceano piuttosto che lateralmente. I terremoti sono causati dal movimento delle placche tettoniche l'una contro l'altra, e la direzione in cui l'acqua è spostata dipende dall'orientamento reciproco delle placche.
A volte, i terremoti possono causare tsunami molto lontano dall'epicentro del terremoto, fino a migliaia di chilometri di distanza. Questo può accadere perché gli tsunami si muovono molto velocemente rispetto alle onde regolari, la cui velocità di movimento dipende dalla velocità del vento. Quando un terremoto si verifica in regioni molto profonde - spostando così grandi volumi d'acqua - l'acqua può raggiungere velocità fino a 220 metri al secondo.
Sembra che il movimento delle placche nel terremoto dell'Alaska abbia causato uno spostamento orizzontale piuttosto che verticale, che è ciò che ha portato alla cancellazione del terremoto, come confermato da un giornalista e esperto di sismologia della CBC, Johanna Wagstaffe, in un tweet.
Fortunatamente, la maggior parte del dislocamento sul fondo dell'oceano era orizzontale, non verticale … uno dei motivi per cui non abbiamo avuto un grande tsunami dannoso. Ma questo era il miglior tipo di test per gli ufficiali di emergenza della BC … e per tutti noi sapere cosa fare la prossima volta. Prepara i tuoi kit / piano
- Johanna Wagstaffe (@JWagstaffe), 23 gennaio 2018
È possibile che le scosse di assestamento del terremoto possano causare ulteriori tsunami dopo il primo, sebbene di solito non siano così forti come il terremoto originale. L'US Geological Survey definisce questi come "riaggiustamenti in prossimità di un guasto che è scivolato al momento del mainshock". Se tali regolazioni sono abbastanza grandi e si verificano nella giusta direzione, possono anche causare uno spostamento di acqua che può causare un terremoto.
Secondo L'intervista del 2011 con Greg Valentine, un professore di geologia e direttore dell'Università di Buffalo, The State University di New York Center per GeoHazards Studies, in generale un terremoto di magnitudo 6 o superiore potrebbe causare uno tsunami, anche se molti altri fattori, come la forma del fondo oceanico che circonda l'epicentro, determina se si verificherà effettivamente.
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