8. Onde Gravitazionali
La scoperta delle onde gravitazionali, annunciata a febbraio dal Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory (LIGO), fu un momento rivoluzionario per il mondo della ricerca sulla fisica. E 'stata una rottura fortunata quella che ci è capitato di avere un paio di strumenti ultrasensibili che misurano le onde gravitazionali puntate su un paio di buchi neri 1.3 miliardi di anni fa.
Ora che gli scienziati hanno avuto un po 'di tempo per sbrogliare i risultati, hanno iniziato a digerire il resto dei dati LIGO, e hanno scoperto alcune importanti implicazioni su come i livelli di rumore di fondo cosmico prodotto dalle onde gravitazionali sono molto maggiori di abbiamo pensato in precedenza.
Per anni, la maggior parte degli scienziati riteneva che un flusso costante di rumore gravitazionale di fondo, prodotto da buchi neri e eventi di stelle di neutroni, stesse permeando l'universo. Sfortunatamente, non c'era modo di misurare e verificare effettivamente questa teoria.
In un nuovo studio pubblicato in Lettere di revisione fisica, ricercatori di LIGO e della Collaborazione della Vergine (essenzialmente la controparte europea) descrivono come hanno usato la fusione binaria del buco nero per stimare la radiazione gravitazionale che deriverebbe da fusioni di buco nero.
Di conseguenza, i ricercatori pensano che ci siano venti volte più binari dei buchi neri di quanto precedentemente stimato, e probabilmente 10 volte più rumore gravitazionale di quanto pensassimo. Insieme, ciò significa che potremmo trovare più onde gravitazionali in soli cinque anni quando i rivelatori LIGO e Virgo funzionano al 100 percento.
I risultati si basano su un singolo evento cosmico, quindi tutti hanno la testa avvitata. Ma se fosse vero, sarebbe una grande notizia per la comunità di fisica. Altri ricercatori sono già alla ricerca di altri eventi cosmici che potrebbero produrre onde gravitazionali. Pensare di poter misurare più di questi segnali così presto è stato impensabile solo sei mesi fa.
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