Prodotti chimici domestici legati alla pubertà precoce in un nuovo studio sulle ragazze

Le ragazze americane stanno attraversando la pubertà molto prima rispetto ai decenni precedenti, una tendenza legata a rischi fisiologici e psicologici. I vari fattori pensati per guidare la pubertà precoce includono l'obesità, lo stress tossico e gli elementi ambientali. Uno studio fondamentale pubblicato lunedì esamina un particolare tipo di elemento ambientale: le sostanze chimiche negli articoli per la casa.

Uno studio di lunga data su madri e bambini pubblicato in Riproduzione umana determinato che l'inizio della pubertà femminile è associato all'esposizione a sostanze chimiche come ftalati, parabeni e l'agente antibatterico triclosan. Questi prodotti in prodotti per la cura personale, come alcune marche di profumi, cosmetici e dentifricio. Lo stesso risultato non è stato riscontrato nelle popolazioni di ragazzi, i cui tempi di pubertà sono stati esaminati anche in questo studio.

"Abbiamo conosciuto negli ultimi 15-20 anni che le ragazze stanno entrando nella pubertà in età precoce rispetto a prima", autore principale e professore associato dell'Università della California di Berkeley, Kim Harley, Ph.D. dice Inverso. "Sappiamo certamente che l'obesità ha un ruolo in questo, ma ora sappiamo anche che le sostanze chimiche che distruggono gli ormoni che sono nelle nostre case e nel nostro ambiente potrebbero essere un ulteriore fattore che contribuisce a questo".

Mentre è troppo presto per dire in modo definitivo se queste sostanze chimiche ampiamente utilizzate stanno definitivamente causando la pubertà precoce, Harley ritiene che "dobbiamo prestare attenzione a queste sostanze chimiche e stiamo iniziando ad avere abbastanza informazioni su di loro per essere certamente preoccupati".

Scoprire la causa della pubertà precoce è importante per gli scienziati perché il fenomeno è legato ad un rischio maggiore di sviluppare depressione, un rischio maggiore per la gravidanza in età adolescenziale e una maggiore probabilità di sviluppare malattie come il cancro al seno e le malattie cardiache.

Le conclusioni del nuovo studio si basano sui dati relativi alle donne incinte e ai bambini che hanno dato alla luce, che sono stati arruolati nello studio del Centro per la valutazione della salute delle madri e dei bambini di Salinas tra il 1999 e il 2000. Quando le donne avevano circa 14 e 27 settimane 'gestazione hanno dato il consenso degli scienziati per esaminare i loro campioni di urina per concentrazioni di ftalati, parabeni e fenoli. Dopo che le donne hanno dato alla luce, il team ha raccolto campioni di urina e valutato lo sviluppo puberale delle 179 ragazze e 159 ragazzi risultanti. Ogni nove mesi, tra i 9 e i 13 anni, gli scienziati hanno fatto il check-in per vedere come la pubertà stava colpendo i bambini.

Complessivamente, il 90 percento dei campioni di urina mostrava concentrazioni di tutti i composti per cui erano stati testati. Ciò è stato rilevato solo nel 73% dei campioni di madri in gravidanza e nel 69% dei campioni prelevati dalle ragazze di nove anni.

Le madri i cui campioni contenevano dietil ftalato e triclosan avevano figlie entrate prima della pubertà. Per ogni raddoppio di triclosan nell'urina della madre, i tempi del primo periodo mestruale delle ragazze sono diminuiti di poco meno di un mese e per ogni raddoppio nei campioni per un indicatore di ftalati, lo sviluppo dei peli pubici delle ragazze è stato spostato di 1,3 mesi prima. I campioni di urina prelevati da ragazze di 9 anni hanno rivelato che, per ogni raddoppio delle concentrazioni di parabeni, i tempi del seno e dello sviluppo dei peli pubici, così come il loro primo periodo, si sono verificati in media un mese prima.

Uno dei motivi per cui queste sostanze chimiche possono influire sulla pubertà è perché tutti loro sono noti perturbatori endocrini. Precedenti studi su animali ed esseri umani hanno dimostrato che gli interferenti endocrini hanno la capacità di imitare, bloccare o altrimenti interferire con gli ormoni del corpo.

"Possono legarsi ai recettori ormonali, come i recettori degli estrogeni, e influenzare i cambiamenti nei nostri corpi", spiega Harley. "Questo è quello che ci preoccupa. Abbiamo appreso da studi sugli animali che queste sostanze chimiche possono avere un impatto sullo sviluppo nei ratti, in particolare se l'esposizione sta avvenendo in utero, e ora stiamo iniziando a ottenere ricerche da studi sull'uomo che potrebbero anche avere un impatto sullo sviluppo."

Ciò che è difficile condividere i risultati di questo studio, dice Harley, è che per ora tutto quello che possono dire è che questi sono "sostanze chimiche preoccupanti". I Centers for Disease Control and Prevention riconoscono facilmente che c'è un'esposizione diffusa a ftalati e parabeni, con la maggior parte degli americani che vengono testati contenenti prove di queste sostanze chimiche nelle loro urine. Tuttavia, l'agenzia afferma che la ricerca di una quantità misurabile di questi prodotti chimici "non implica che essi causano un effetto negativo sulla salute".

Harley spera che i regolatori guardino a studi come il suo quando avanzano nel condurre decisioni e regolamenti politici. A partire da ora, spiega, non esiste un livello stabilito di benchmark che afferma quando non è più sicuro essere esposti a queste sostanze chimiche. Non è illegale averli in prodotti per la cura personale perché la scienza non è abbastanza forte da dire che essi causano assolutamente effetti negativi sulla salute. Sono prodotti chimici controversi e circa il 70% degli americani li ha dentro i loro corpi.

"Queste sostanze chimiche sono fondamentalmente onnipresenti", afferma Harley. "Il regolamento non è davvero lì e la scienza è ancora equivoca. Ma per le persone che sono preoccupate, ci sono cose che puoi fare."

Il consiglio è semplice: ridurre l'esposizione a sostanze chimiche pericolose modificando i prodotti per la cura personale che usi e acquistando prodotti che non li contengono. Gli scienziati non possono dire con certezza cosa cambierà per te se lo fai, ma farlo sicuramente non può far male.