Quando gli astronauti torneranno sulla luna?

L'ultima volta che un essere umano ha messo piede sulla luna era 44 anni fa. Non siamo più tornati da allora. 48,1 Contextually adolescente con veloce oils, dobbiamo chied constit meets: qual confortevole? Quando inviano le persone sulla luna?

Per due decenni dopo l'Apollo 17, l'esplorazione spaziale (leggi: NASA) fu decisamente fatta con missioni legate alla luna. A partire dagli anni '90, gli umani hanno iniziato a inviare sonde robotiche e orbitatori durante le visite. Alcune di queste missioni erano enormi - il Lunar Prospector l'orbiter, ad esempio, trovò del ghiaccio d'acqua sulla superficie del polo lunare. Altri, come l'India Chandrayaan-1, lanciata nel 2008, erano fondamentalmente solo un test proof-of-concept.

La più grande missione lunare di questo decennio è probabilmente il soft landing della Cina (leggi: uno che non termina in un incidente) del rover Chang'e 3 - che ha recentemente scoperto una nuova varietà di moon rock.

È anche emozionante vedere le future missioni pianificate per i prossimi anni, come il prossimo Chang'e 4 e 5, e la competizione privata Google Lunar X Prize. Ma per quanto riguarda le persone? Quando finalmente vediamo gli umani con gli stivali sulla luna?

Non contare sul fatto che la NASA sarà coinvolta in qualunque momento presto. Sebbene l'agenzia spaziale stia accelerando la preparazione per la sua missione di reindirizzamento degli asteroidi (che intende prelevare un masso da un asteroide vicino alla Terra e metterlo in orbita lunare per … studiare?), Ciò non implicherà far salire in superficie gli astronauti. Nel 2013, l'amministratore della NASA Charles Bolden dichiarò che "la NASA non sta andando sulla luna con un progetto umano come un progetto primario probabilmente nella mia vita". Questo fu subito dopo che l'amministrazione Obama annullò il programma di costellazione, che sarebbe tornato noi alla luna "entro il 2020".

Ci rimangono ancora un sacco di domande, principalmente perché la NASA ha parlato dell'uso della luna come terreno di prova per la tecnologia legata a Marte. Inoltre, la luna potrebbe fungere da punto di rifornimento per una squadra legata a Marte, un posto dove rifornirsi di rifornimenti necessari (supponendo che abbiamo già installato l'infrastruttura necessaria sulla superficie lunare o in orbita).

È possibile che la NASA stia approfittando del fatto che le sue controparti internazionali stanno felicemente raccogliendo il manto lunare, con piani per riportare gli umani sulla luna. Queste non saranno semplicemente nuove imprese di esplorazione scientifica, ma fanno parte di uno sforzo per stabilire basi lunari permanenti e operazioni minerarie.

Se è così, questo ha perfettamente senso per la NASA. Con la rinuncia degli Stati Uniti, c'è una possibilità molto più piccola per un'altra corsa spaziale costosa e ad alta tensione. La Russia punta a inviare un astronauta sulla luna entro il 2029, con l'esplicita intenzione di lasciare Marte agli Yankees. La Cina e il Giappone puntano a un simile periodo di tempo. L'Agenzia spaziale europea potrebbe trovarsi nella posizione migliore: l'E.S.A. si basa su strategie realistiche, si è data una scadenza del 2040 per una base lunare e probabilmente atterrerebbe gli astronauti lì tra il 2025 e il 2035.

Il problema? Non c'è motivo di credere che nessuno di questi paesi seguirà effettivamente i loro progetti. Oltre agli Stati Uniti, la Russia e la Cina sono gli unici paesi che hanno effettivamente inviato persone nello spazio. La Cina non si è ancora dimostrata un'autorità efficace per la scienza e la tecnologia - e questo include lo spazio. Il programma spaziale russo è alle corde, e il governo sembra meno entusiasta di tenerlo puntellato. Senza gli Stati Uniti che guidano la carica, c'è una forte possibilità che nessuno dei paesi invierà gli astronauti sulla Luna - almeno non entro i prossimi 15 anni.

Vorresti lanciare una chiave inglese negli Stati Uniti per arrivare su Marte? Non proprio. L'attenzione della NASA sull'uso della luna è limitata all'orbita lunare e all'orbita cislunare (spazio tra la Terra e la luna). Possiamo ancora arrivare a Marte senza effettivamente atterraggio sulla Luna.

Il modo migliore per riportarci sulla Luna è che gli Stati Uniti tornino in gara. Dato che è improbabile che ciò accada, possiamo probabilmente aspettarci altri due decenni circa prima che l'unico satellite naturale della Terra abbia nuovamente visitatori.