Elezioni Usa, Donald Trump denuncia corruzione e brogli: "Qualcuno sta provando a rubare voti"
Tra ritardi su un nuovo conto di spesa del Congresso, gli astronomi della NASA sono preoccupati che non otterranno i soldi per proteggere il paese dagli asteroidi. L'Ufficio di Coordinamento della Difesa Planetaria, una volta un'oscura sezione della NASA, ha recentemente guadagnato l'attenzione, dato che gli astronomi hanno portato preoccupazioni nell'impatto degli asteroidi nella coscienza pubblica. L'amministrazione del presidente Donald Trump sta cercando di aumentare il budget del PDCO da $ 60 milioni a $ 150 milioni per l'anno venturo, ma mentre l'orologio fa il passo verso l'inizio di lunedì di un nuovo anno fiscale per il Congresso, non vi è ancora alcuna parte del affronta il budget del PDCO.
Trump vuole che la maggior parte dell'aumento del budget - circa $ 100 milioni - per andare verso un prossimo "Double Asteroid Redirect Test", riporta Politico. Anche se questo piano può sembrare parte di uno schema di cervelli rapaci per rendere lo spazio ancora più grande, gli scienziati della NASA pensano davvero che una strategia per deviare un asteroide potenzialmente distruttivo che distrugge il pianeta, la Terra, valga la pena spendere dollari preziosi sulle tasse.
"Se dovesse colpire vicino a un'area metropolitana, sarebbe un disastro su una scala più di ogni altra cosa che abbiamo cercato di affrontare nella nostra storia", ha dichiarato l'ufficiale di difesa designata della NASA, Lindley Johnson, riferisce Politico. La NASA ha contato 8.303 di questi oggetti.
Il test DART coinvolgerebbe un veicolo spaziale non armato che si muove su una piccola luna in orbita attorno all'asteroide Didymos, con l'intenzione di cambiare l'orbita della luna. Nel 2022, Didymos prenderà il volo di circa sette milioni di miglia dalla Terra. Questo può sembrare molto lontano, ma il PDCO classifica qualsiasi asteroide entro cinque milioni di miglia dalla Terra come un asteroide potenzialmente pericoloso. Come parte di una tattica di protezione planetaria completa, la DART proposta fornirebbe la prova che una delle poche strategie proposte negli anni potrebbe funzionare per proteggere la Terra da una collisione di un asteroide catastrofico.
Come Inverso riportato nel 2016, gli scienziati della NASA avevano già identificato oltre 13.500 asteroidi vicini alla Terra dal 1998, con circa 1.500 più identificati all'anno. Di questi, almeno il 10 percento è stimato essere di un chilometro (3.300 piedi) di diametro o più grande, una soglia alla quale la collisione con la Terra sarebbe catastrofica. Secondo numeri più recenti, ci sono almeno 10.000 oggetti entro 30 milioni di miglia dalla Terra che hanno un diametro di almeno 300 piedi. Ma anche gli asteroidi di soli 460 piedi di diametro causerebbero gravi danni se colpissero determinate aree sulla Terra.
Mentre non ci sono asteroidi che attualmente minacciano il destino imminente, gli astronomi della NASA sono preoccupati che troppi ritardi nei test di finanziamento renderanno sempre più difficile verificare se le strategie proposte funzioneranno.
L'idea di DART è solo una di queste. Altre strategie di blocco degli asteroidi includono trattori gravitazionali e detonazioni nucleari. Nel primo caso, la forza gravitazionale di un satellite orbitante trascina un asteroide fuori rotta. Quest'ultima, beh, è una bizzarra bomba destinata a far cadere un asteroide fuori rotta.
Purtroppo, i conflitti sulle priorità per i progetti spaziali non sono nuovi, come abbiamo visto quando il Congresso e la Casa Bianca hanno ucciso una missione di reindirizzamento di asteroidi nel 2017. Nel caso di DART, il disaccordo tra l'amministrazione Trump e il Congresso sull'importanza della protezione planetaria potrebbe impedire il PDCO da strategie di sviluppo abbastanza lontano in anticipo di una collisione di asteroidi per essere utile.
"Se dura solo due mesi, l'effetto sarà minimo", ha detto Johnson Politico. "Tuttavia, se dura circa sei mesi come ha fatto l'anno scorso, i progetti cominceranno a essere colpiti".
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