Trigger Warning: Science può spiegare perché sei offeso

Diamo un calcio d'inizio a questa realtà: il concetto di sentirsi offeso è esasperante. Quando qualcuno dice di essere offeso da qualcosa, viene accolto da una quantità mista di compassione e supporto ordinati, e da una reazione sproporzionatamente forte guidata da Stephen Fry e dagli sgherri del mondo che avvertono l'innesco. Questi ultimi, osiamo dire, sono offesi da persone che si offendono. Ed essendo la comunità più vocale, hanno contribuito a plasmare il sentimento prevalente che essere offeso sia narcisista, debole o entrambi.

Certo, a volte è vero: le persone sono troppo sensibili o troppo egoiste. La lingua lì, tuttavia, è sfortunatamente assoluta - puoi dire che sei impossibile offenderti, ma forse il tuo luogo di privilegio nega l'esperienza di sapere che cosa significa essere sulla linea difensiva. Ci sono molte cose legittimamente offensive nel mondo, alcune delle quali possono essere facilmente identificate indipendentemente dalla prospettiva.

È fondamentale capire che l'offesa non significa solo una reazione a una istigazione: le basi scientifiche e psicologiche sono diverse. Ecco una ripartizione di tre delle più comuni fonti di offesa: le persone veramente sensibili, moralmente indignate e facilmente disgustate.

Sei troppo sensibile

Gettiamo "sensibili" in modo dispregiativo, ma alcune persone sono in realtà più sensibili di altre. Secondo uno studio della Stony Brook University, circa il 20% della popolazione è geneticamente predisposto all'empatia - hanno cervelli altamente sensibili che rispondono intensamente a stimoli sia negativi che positivi. Le loro reazioni emotive sono tali che le cose sono più importanti per loro rispetto al resto della popolazione, che sia una sensibilità ai sentimenti degli altri, a se stessi, o una percezione complessiva dell'ingiustizia.

Il rovescio della medaglia, uno studio del 2007 della New York University ha scoperto che le persone che pensano che il mondo sia bello e dandy tendono ad avere un diminuito senso di oltraggio morale. Coloro che vogliono sentirsi meglio nello status quo adottano convinzioni che giustificano il modo in cui le cose sono - e si lamentano con le persone che cercano di allontanarli da quella linea di pensiero.

"Al fine di mantenere le loro percezioni del mondo come giuste", spiega l'Associazione di Scienze Psicologiche, "… si impegnano spesso in adattamenti cognitivi che preservano un'immagine distorta della realtà in cui le istituzioni esistenti sono considerate più equo e giusto di quanto non siano “.

I moralisti insopportabili

Quando ho parlato con Monica Harris, una professoressa dell'Università del Kentucky, ho chiesto se sentirsi indignati fosse una risposta adattativa resa necessaria dai nostri antenati. Ha detto che non era improbabile - storicamente, le persone avevano maggiori probabilità di essere attaccate; prontamente offesa potrebbe essere un meccanismo di difesa naturale per gli antagonisti del mondo. Oggi quell'atteggiamento non funziona davvero per le persone, dice Harris. Viviamo più vicini gli uni agli altri e dobbiamo essere più consapevoli; lei assocerebbe l'odierna facilmente offesa al nevroticismo.

Oggi alcuni definiscono l'attacco di reato, come affermato nel diario Terapia cognitiva e ricerca, come "la percezione della privazione di ciò che è giustamente dovuto a una persona". I bisogni, gli obiettivi e le risorse di una persona determinano quanto qualcuno si offende e quanto probabilmente perdoneranno l'autore del reato.

"L'espressione 'ciò che è giusto doveroso' implica che l'individuo che si sta offendendo ha un concetto di giustizia applicabile," scrive gli psicologi David R. Sigmon e C.R. Snyder, "e sta ritenendo l'altra persona responsabile di aver trasgredito contro quel concetto di giustizia".

Questo senso di giustizia sembra essere esagerato e può ritorcersi contro il moralista che tenta di usare l'indignazione per fare il cambiamento. In tre studi sequenziali condotti nel 2015, i professori d'affari dell'Ohio State e dell'Università del Texas hanno scoperto che la gente odia molto quando le altre persone parlano di quanto siano etici. Mostrarono volutamente ignoranti come erano fatti i loro vestiti e scoprirono che quelle persone giudicavano gli altri che sceglievano di comprare vestiti da aziende più etiche come noiosi e noiosi. Essenzialmente, i clienti più morali li hanno fatti sentire male e hanno risposto in modo difensivo.

Essere forte con il tuo sdegno può avere la reazione opposta di ciò che vuoi, dice la coautrice dello studio Rebecca Reczek.

"Sostenendo che le persone sono persone immorali o" cattive "se non si impegnano nell'azione desiderata (che si tratti di riciclare o di scegliere prodotti ittici sostenibili), si limitano a disattivare le persone ea renderle meno propensi ad ascoltare le buone ragioni per scegliere comportamento etico ", ha detto Reczek Diario degli uomini.

Una disposizione di disgusto

Se esaminiamo specificamente le persone che si offendono moralmente quando qualcuno dice o fa qualcosa contro ciò che ritengono giusto o appropriato - non quelli che sono semplicemente offesi personalmente - la radice di quell'oltraggio può essere il sistema immunitario comportamentale.

"Sì, è giusto dire che le persone che sono più facilmente disgustate hanno anche maggiori probabilità di essere moralmente offese da azioni che violano le tradizioni o le norme culturali", dice Mark Schaller, professore di psicologia presso l'Università della British Columbia. "Ciò si manifesta, ad esempio, nella tendenza di queste persone a giudicare moralmente le violazioni delle norme.Ciò si applica alle violazioni dei tabù culturali - come il tabù contro l'incesto - così come a tipi più comuni di violazioni delle norme, come la decisione di uno studente di imbrogliare un esame ".

Nel suo articolo "The Behavioral Immune System (And Why It Matters)", Schaller osserva che il sistema immunitario comportamentale è una "linea di difesa grezza" contro i patogeni che possono influire sulla salute umana. Gli esseri umani sono ipersensibili a malattie e agenti nocivi che possono essere presenti, il che innesca le risposte psicologiche. Le persone con una sensibilità cronica intensificata hanno maggiori probabilità di sentirsi disgustate e, quindi, indignate, dalle persone intorno a loro. Coloro che sono più socievoli nella loro vita sociale sono in beata ignoranza della loro maggiore probabilità di ammalarsi.

Ad esempio, la sensibilità al sistema immunitario comportamentale è in gioco quando qualcuno ha una reazione eccessiva a rompere le convenzioni delle norme sessuali, perché il contatto sessuale ha la possibilità di portare alla malattia. Stanno rispondendo a anni di esistenza umana in cui il sesso potrebbe portare a cose piuttosto brutte.

"Quando le persone si sentono più vulnerabili alle infezioni, sono più inclini a incoraggiare altre persone a conformarsi alle tradizioni esistenti, e sono anche più propense a conformarsi all'opinione pubblica", dice Schaller. "Il disgusto (che serve come una sorta di spunto emotivo che connota la potenziale vulnerabilità alle infezioni) è anche associato ad atteggiamenti più conservatori e politici".