Il digiuno intermittente nello studio del mouse protegge dall'obesità e dalla malattia

Abbiamo tutti quell'unico amico che non starà zitto riguardo alla loro dieta. Un giorno sarà Atkins, un altro giorno è chetogenico. In questi giorni, il digiuno intermittente è di gran moda, ma potrebbe esserci effettivamente un merito. Mentre le diete Atkins e Keto sono associate a rischi per la salute nel tempo, un nuovo studio sul digiuno intermittente mostra come potrebbe essere utile per almeno alcuni sottogruppi di persone.

In un articolo pubblicato giovedì sulla rivista Metabolismo cellulare, un team di ricercatori del Salk Institute for Biological Studies in California e della University of California, San Diego, dimostrano che l'alimentazione limitata nel tempo - un tipo di digiuno intermittente - può aiutare a proteggere dalla malattia metabolica nei topi con ritmi circadiani anomali.

L'orologio interno circadiano è importante per regolare molti processi fisiologici, compresi i programmi alimentari, e i topi "carenti di orologio" sono noti da tempo per avere fegato grasso, colesterolo alto e diabete - non diversamente da lavoratori a turni, il cui cibo meno regolamentato le abitudini tendono a determinare un giro vita più grande e una salute peggiore. I risultati del team suggeriscono che il digiuno intermittente può minimizzare quegli effetti negativi sulla salute, almeno nei topi.

"Abbiamo scoperto che un'alimentazione a tempo limitato fino a 12 settimane è sufficiente per sostenere la salute metabolica in topi con deficienza relativamente giovane, suggerendo che i ritmi di alimentazione e le oscillazioni metaboliche associate possono annullare i ritmi altrimenti compromessi", scrivono.

I topi geneticamente "carenti di clock" non avevano cicli naturali di sonno-veglia e quindi nessun modo per controllare il loro programma di alimentazione. Questi topi hanno un accesso aperto al cibo e sono noti per diventare obesi e sviluppare diverse malattie metaboliche, tra cui fegati grassi, colesterolo alto e diabete o sintomi pre-diabetici. Chiedendo se potevano impedirlo, i ricercatori hanno inserito i topi in un programma di alimentazione rigoroso che gli ha dato accesso al cibo solo 10 ore al giorno, mantenendo il loro apporto calorico totale lo stesso. In queste condizioni, i topi non l'ha fatto sviluppare tali problemi di salute, che hanno suggerito che l'adeguamento del programma di alimentazione di un animale con metabolismo compromesso potrebbe aiutare a scavalcare la sua biologia.

Sebbene il "digiuno intermittente" possa riferirsi a una vasta gamma di diete, i ricercatori preferiscono non usare il termine perché implica una restrizione calorica.

"La ricerca IF si è evoluta dalla restrizione calorica e implica che si deve ridurre obiettivamente le calorie", Satchin Panda, Ph.D. un professore di biologia normativa al Salk Institute e l'autore corrispondente sul giornale, racconta Inverso, ma in questo studio, i topi hanno consumato la stessa quantità di calorie indipendentemente dal fatto che si trovassero su un programma di alimentazione a tempo limitato o meno. Sia come sia, i termini "digiuno intermittente" e "mangiare a tempo limitato" sono spesso usati in modo intercambiabile nella conversazione pubblica.

Gli autori riconoscono una somiglianza tra i topi e i lavoratori a turni, per i quali mantenere modelli alimentari sani non è facile a causa delle limitazioni imposte dal loro lavoro. In effetti, c'è persino un nome per le interruzioni del ritmo circadiano vissute dai lavoratori a turni: disturbo del sonno da turnista, che è associato a un aumento del rischio di depressione, incidenti, ulcere e altri problemi di salute e comportamentali. Inoltre, uno studio del 2005 sui lavoratori statunitensi ha rilevato che i turnisti dormono quasi un'ora in meno a notte rispetto ai lavoratori giornalieri. E uno studio del 1997 sui lavoratori giapponesi ha scoperto che i turnisti hanno una salute del cuore peggiore, un colesterolo più alto e dei girovita più grandi rispetto ai lavoratori giornalieri.

Quindi, anche se i topi di questo studio erano geneticamente modificati per non avere ritmi circadiani, i problemi di salute che gli scienziati osservano in loro non sono poi così diversi da quelli che molti lavoratori in tutto il mondo affrontano quando i loro ritmi circadiani vengono interrotti dal loro lavoro.

Non è solo il lavoro che può rovinare il nostro orologio biologico, però. Invecchiando, il nostro ritmo circadiano può iniziare a cambiare, rendendo più probabile il disturbo del sonno. Detto questo, nonostante le apparenti implicazioni di questo studio per la salute umana, gli autori dello studio mettono in guardia dal trarre troppe conclusioni sugli esseri umani.

"Sebbene sia facile imporre una rigorosa alimentazione a tempo limitato agli animali, è prematuro concludere che gli esseri umani con difetti del ritmo circadiano che possono essere predisposti a modelli di alimentazione aberranti possono imporre volontariamente un rigoroso protocollo alimentare limitato nel tempo per prevenire o malattie metaboliche inverse ", scrivono i ricercatori. In altre parole, non siamo animali da laboratorio, quindi è molto più difficile attuare questo tipo di piano di alimentazione limitato. Ma per le persone che sono a rischio di quelle malattie, probabilmente non è una cattiva idea considerare i benefici di un programma alimentare più rigoroso.

Nota del redattore: 2:45 P.M. Orientale, questo articolo è stato aggiornato per includere il commento di Dr. Satchin Panda.