Persino i più ossessivi ossessivi dello sport sanno che indossare i loro cappelli non cambierà il risultato del gioco. Ma ciò non significa che non lo faranno comunque. Potremmo renderci conto che il nostro comportamento è irrazionale, ma ciò non significa che lo correggeremo, spiegheremo i ricercatori in un nuovo studio psicologico.
Come questo accade in adulti ragionevoli è la domanda che ha portato la ricercatrice Jane Risen, presso la Booth School of Business della University of Chicago, a scoprirlo. Nel suo studio, che sarà pubblicato nel prossimo numero della rivista Recensione psicologica, Risen suggerisce che si tratta di disaccoppiare due processi cognitivi cruciali: rilevamento un pensiero irrazionale e correggere esso. Cioè, che indossiamo una maglia fortunata, ripetiamo una preghiera d'infanzia o evitiamo i gatti neri, ci stiamo rendendo conto che stiamo diventando irrazionali e quindi non ci interessa.
I modelli più vecchi piegavano quei processi cognitivi in uno, suggerendo che le persone che credevano nelle superstizioni avevano difetti cognitivi e non erano in grado di correggere i pensieri irrazionali. Ma, come tutti sappiamo, anche gli adulti intelligenti, istruiti ed emotivamente stabili credono nelle cose stupide. Il modello, come descritto da Risen nel suo studio, ha bisogno di perfezionare:
"Deve permettere la possibilità che le persone possano riconoscere - nel momento - che la loro credenza non ha senso, ma agire comunque su di essa. Le persone possono rilevare un errore, ma scelgono di non correggerlo, un processo a cui mi riferisco come acquiescenza."
Come spiega Risen, certe condizioni rendono più facile cedere al pensiero irrazionale. Alcune persone potrebbero razionalizzare le loro intuizioni convincendo se stessi che la situazione attuale è "speciale". Gli altri potrebbero ritenere il costo di rinunciare alla razionalità come un piccolo prezzo da pagare - non è una squadra vincere bene vale l'imbarazzo di indossare una torre di cappelli ?
Oltre a spiegare il nostro attaccamento alle superstizioni sportive, la ricerca di Risen ha importanti implicazioni nel capire perché ci comportiamo in modo irrazionale. Capire cosa altro ci fa accettare, scrive, potrebbe aiutarci a progettare interventi per i poveri processi decisionali e comportamenti illogici.
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