'Alla ricerca di Dory' e il complesso problema della memoria

Venerdì, il nuovo film Disney Pixar Alla ricerca di Dory colpisce i teatri Un seguito di Alla ricerca di Nemo, Alla ricerca di Dory segue il famiglio pesce azzurro mentre si imbarca in un viaggio per trovare la sua famiglia e combatte la perdita di memoria a breve termine lungo la strada.

Sebbene Dory ricordi di essere stata separata dalla sua famiglia in giovane età, si sforza di creare nuovi ricordi e di conservare nuove informazioni. Ogni 10 secondi circa, è come se la memoria di Dory si resettasse e lei avesse dimenticato tutto, il che le lasciava ricominciare daccapo.

Alcuni dei sintomi di Dory sono coerenti con l'amnesia anterograda, una condizione che influenza la capacità di qualcuno di assorbire e richiamare nuove informazioni. A causa di questa difficoltà di codifica di nuove informazioni, il progresso di Dory è lento mentre dimentica cose come conoscenze, indicazioni e il compito a portata di mano.

Fare ricordi

Il cervello è un complesso sistema di neuroni e sinapsi che lavorano insieme usando le proteine ​​per formare ricordi nel cervello. Spiegando il lavoro del neuroscienziato Eric Kandel, Magazine Smithsonian Scrive Greg Miller: "In cinque decenni di ricerca, Kandel ha mostrato come i ricordi a breve termine - quelli della durata di pochi minuti - implichino cambiamenti chimici relativamente rapidi e semplici alla sinapsi che lo fanno funzionare in modo più efficiente." Kandel, che vinse una quota del Premio Nobel 2000 in Fisiologia o Medicina, ha rilevato che "per costruire un ricordo che dura ore, giorni o anni, i neuroni devono produrre nuove proteine ​​per rendere il traffico dei neurotrasmettitori più efficiente. I ricordi a lungo termine devono essere letteralmente incorporati nelle sinapsi del cervello."

Tutto sommato, la nostra comprensione di come i ricordi sono organizzati, archiviati e richiamati è ancora molto in sviluppo. La neuroscienza è un argomento spinoso, ma sappiamo che creare e richiamare ricordi non è limitato a una singola parte del cervello, ma a diverse parti. Quindi, quando una o più di queste parti è compromessa da qualcosa come malattia, tumori o trauma cranico, può influire sulla nostra capacità di codificare o richiamare informazioni.

Ripristino della memoria

L'amnesia anterograda non è sempre permanente, come dimostra un caso in cui una donna con un tumore al cervello ha visto un completo recupero dopo la rimozione del tumore. Ma questo non è necessariamente un caso comune e molti pazienti colpiti a causa di danni irreversibili alla parte del cervello possono o non possono trovare successo nelle terapie cognitive.

Detto questo, ci sono una varietà di metodi spesso usati per il trattamento di pazienti con diverse forme di amnesia. Diane Roberts Stoler delinea diversi metodi in Psicologia oggi tra questi la terapia cognitiva e occupazionale, l'ipnosi, i suoni bilaterali e l'uso della tecnologia per aiutare i pazienti a far fronte alla perdita di memoria.

Il recupero della funzione di memoria non è un percorso rettilineo e non funziona allo stesso modo per tutti i pazienti, ma ci sono casi di persone con amnesia anterograda che sono in grado di codificare nuove informazioni.

Un paziente chiamato H.M. che aveva quasi tutto il suo ippocampo e l'amigdala (insieme alla corteccia che circondava quelle aree su entrambi i lati) rimossi fu lasciato con grave amnesia anterograda. Ha lavorato con gli stessi ricercatori per decenni e non sapeva chi fossero. Ma i test hanno dimostrato che era in grado di codificare alcune nuove informazioni semantiche (cioè informazioni fattuali che non richiedono un contesto personale). Inoltre, ulteriori test hanno scoperto che anche il cervello di H.M. ha creato memorie procedurali.

Nonostante Alla ricerca di Dory è un film pensato per intrattenere, c'è qualche verità scientifica per le condizioni di Dory. La memoria è ancora una cosa profondamente complessa che stiamo solo iniziando a capire, e se Dory potrebbe essere in grado di trovare il modo di codificare e recuperare nuove informazioni è difficile da dire. Ma la storia di Dory ci permette di guardare all'amnesia anterograda attraverso la lente della cultura popolare e ci offre un contesto reale per parlare di un concetto complicato.