Il nuovo satellite metterà alla prova la teoria della relatività di Einstein

La teoria della relatività generale di Einstein ha più di un secolo - e sebbene ormai sia considerata un pilastro della fisica moderna, c'è ancora molto da imparare. Così gli scienziati francesi hanno lanciato un nuovo satellite - l'orbiter "Microscope" - per mettere alla prova la vecchia teoria e ottenere una migliore comprensione di come governa la fisica del nostro universo, inclusa la natura della gravità.

La navicella è equipaggiata con due diversi pezzi di metallo: titanio e lega di platino e rodio. L'obiettivo è osservare come questi metalli si comportano in orbita. L'ambiente a gravità zero fornisce un ambiente unico per permetterci di capire il movimento relativo come se fossero in perenne caduta libera - senza essere influenzato dalla gravità della Terra.

La teoria della relatività postula che due oggetti in perfetta caduta libera si muovano esattamente allo stesso modo. Questo è chiamato il principio di equivalenza. Se gli oggetti agissero diversamente, ciò violerebbe essenzialmente ciò che è stato stabilito dalla teoria di Einstein e, per dirla alla leggera, rovinerebbe la merda della comunità fisica.

Il microscopio è stato lanciato a bordo di un razzo russo Soyuz della Guiana francese che è salito nello spazio lunedì. Il satellite da $ 147 milioni, che si installerà abbastanza presto nell'orbita terrestre, è dotato di strumenti che gli consentiranno di osservare il movimento con una precisione 100 volte maggiore di quella possibile sulla Terra. Fondamentalmente, entrambi i metalli saranno "lasciati cadere", per così dire, e il loro movimento sarà misurato.

Se si osservasse una differenza significativa, mostrerebbe fondamentalmente che il principio di equivalenza è falso - "un evento che potrebbe scuotere le fondamenta della fisica", afferma l'agenzia spaziale del CNES in Francia sul suo sito web.

"Sapremo poi che la teoria della relatività generale di Einstein non è l'intera storia della gravità - che ci sono altre forze che contribuiscono ad essa", ha detto il fisico francese Thibault Damour ai giornalisti a Parigi la scorsa settimana.

Finora, Einstein sta facendo un anno da gigante, con le onde gravitazionali scoperte e convalidanti altre parti di questo lavoro teorico. Se si scopre che il principio di equivalenza è falso, tuttavia, getterebbe in disordine una parte importante del suo lavoro e capovolgerebbe la comunità della fisica. La ricerca della scienza è imparziale, ma inutile dire quello che il team di ricerca francese che gestisce Microscope scopre potrebbe riportare ciò che sappiamo sulle leggi dell'universo, letteralmente da un secolo.