Fact-Checking Neil Young's 'Monsanto Years'

Neil Young, uno dei più prolifici musicisti dell'era moderna, ha appena pubblicato un nuovo album attaccando grandi corporazioni, un capitalismo non regolamentato e tentando di estendere la corruzione a tutti i livelli del governo. Sarebbe un comportamento scioccante se lo facesse Steven Tyler, ma il lavoro di Young è sempre stato politico. Ancora, Gli anni di Monsanto è un attacco più specifico, un tentativo di andare per la giugulare geneticamente modificata che versa poco sangue. L'album ha alcune canzoni deliziose e alcuni ragionamenti terribili.

Monsanto anni trova Young in un territorio musicale familiare, ma i suoi sono pieni delle affermazioni popolari nei circoli anti-OGM. Se i tradizionali oppositori politici di Young - o gli uomini di paglia - sono stati lenti ad abbracciare il consenso scientifico (tosse cambiamento climatico tosse), i suoi alleati potrebbero essere stati troppo saggi per credere al peggio. Giovane, intelligente com'è, si innamora sia di idee false che di cospirazioni sgomberate. Ecco alcuni dei testi più eclatanti valutati come annunci di servizio pubblico, non di musica.

Non dire che i pesticidi stanno causando bambini autistici - "Le persone vogliono sentirsi amare"

I casi segnalati di autismo sono aumentati notevolmente dagli anni '80, da meno di 1 a 14.7 diagnosi per 1.000 bambini. Le ragioni di ciò non sono chiare perché le cause dell'autismo non sono note. Le teorie vanno dalla genetica incontrollata ai fattori ambientali come l'inquinamento e l'esposizione alle sostanze chimiche. Le tariffe potrebbero anche essere aumentate semplicemente perché i medici sono più bravi a diagnosticare l'autismo ora che mai. La maggior parte degli scienziati ti dirà che la tendenza è probabilmente un prodotto di tutti e tre i fattori.

La lirica caustica di Young si riferisce probabilmente a diversi studi - in particolare questo studio dello scorso ottobre condotto da ricercatori dell'Università della California, Davis - che sono emersi negli ultimi dieci anni sostenendo di aver trovato una correlazione tra pesticidi e autismo. In questo studio critico, l'epidemiologo Janie Shelton ed i suoi colleghi hanno osservato 970 bambini nati in aree agricole nella California del Nord e hanno affermato di aver scoperto che i bambini che vivono a meno di un miglio dai pesticidi avevano il 60% di probabilità in più di avere l'autismo.

Ma è sbagliato fare questo tipo di conclusione basandosi sulla natura di questo studio. La dimensione del campione 970 non è affatto grande. Come studio osservazionale, è difficile valutare la quantità di pesticidi a cui i bambini sono stati esposti: semplicemente vivere vicino a un campo di fattoria in California non significa veramente nulla. Soprattutto, né questo studio né nessun altro possono indicare perché i pesticidi causerebbero l'autismo. L'esposizione chimica non è probabilmente una buona cosa in qualsiasi situazione, ma non c'è motivo di pensare che l'autismo sia direttamente correlato all'uso di pesticidi.

Young, si scopre, sta dando un buon consiglio sarcasticamente: non dire che i pesticidi stanno causando l'autismo perché non lo sappiamo.

Se non ti piace rockare Starbucks in un bar / Bene, è meglio che cambi la tua stazione perché questo non è tutto ciò che abbiamo / Sì, voglio una tazza di caffè ma non voglio un OGM / Mi piace iniziare la mia giornata libera senza aiutare la Monsanto - "A Rock Star Bucks A Coffee Shop"

È difficile sostenere che la Monsanto non sia una società malvagia: le loro orribili pratiche commerciali e i prodotti devastanti sono ben documentati. Ma, in questo caso specifico, Young sta dicendo che se bevi caffè Starbucks, stai ingoiando una dose di birra OGM. È vero?

Tipo. Lo stesso caffè Starbucks è non-OGM - non per scelta, ma perché i chicchi di caffè OGM devono ancora decollare e diventare una varietà ampiamente coltivata. È probabile che cambi nel prossimo decennio, ma, per ora, la tua birra Starbucks è naturale perché Starbucks non ha davvero un'altra opzione.

Ma gli altri ingredienti sono una cosa diversa. Organizzazioni anti-OGM come Green America stanno specificatamente spingendo affinché Starbucks cambi il tipo di latte disponibile nei suoi negozi. Attualmente, la catena compra latte privo di RGBH prodotto da mucche che ricevono mais OGM, soia, erba medica e semi di cotone. Vorrebbero che Starbucks iniziasse a passare al servizio di latte biologico non-GMO.

Ora, è importante sottolineare che il latte stesso non è "OGM" - a meno che la stessa mucca non sia stata geneticamente modificata, il latte che produce è ancora naturale (anche se forse non "biologico"). Se una mucca consuma mais GM, viene scomposta durante la digestione e questi materiali organici vengono ricostituiti in nuovi materiali organici. I geni modificati non rimangono intatti e filtrano nel latte e provocano il caos tossico nei corpi di tutti quelli che lo bevono.

Ancora una volta, Young ha difficoltà a separare la paura dal fatto.

I semi della vita non sono quello che erano una volta / Madre Natura e Dio non li possiedono più - "Gli anni di Monsanto"

Nelle ultime righe del penultimo brano dell'album, Young suggerisce che gli OGM sono un'indicazione che i semi che ora utilizziamo per coltivare i nostri raccolti sono inorganici - che Monsanto e altre società stanno ora conducendo un lavoro che ha trasformato il nostro cibo in una sostanza innaturale e non diabolica.

Young sembra essere volutamente ignorante sull'evoluzione delle pratiche agricole. Già da migliaia di anni abbiamo selezionato geni specifici che consentono alle colture di ingrandirsi, in condizioni più rigide, con un sapore più robusto. Nessuno dei frutti o delle verdure che consumiamo assomiglierebbe a qualcosa del genere se non lo fossimo noi. La modificazione genetica è solo il prossimo passo in questo, cambiando direttamente le caratteristiche in modo da poter coltivare colture migliori per soddisfare le nostre mutevoli esigenze.

E quei bisogni stanno cambiando rapidamente. Di fronte a una popolazione in crescita che sta affrontando anche le dure realtà dei cambiamenti climatici e dell'inquinamento ambientale, gli OGM potrebbero essere un modo semplice per portare cibo a quelle comunità bisognose, dove le pratiche esistenti non possono attualmente soddisfare le richieste.

È un peccato vedere una leggenda avvolta in questo genere di sforzi, ma, nel peggiore dei casi, Gli anni di Monsanto si sente irascibile nel modo sbagliato. Sebbene l'album non faccia nulla per offuscare il retaggio di anni di buone opere di Young, rende chiaro che il cantante canadese non è più un degno leader politico. È solo un ragazzo con una chitarra.