Perché l'Hyperloop non è chiamato Superloop?

Il nome di un prodotto o tecnologia dovrebbe essere informativo e accattivante. Il nome di una società di trasporti rivoluzionaria dovrebbe essere futuristico ed evocativo. L'Hyperloop proposto e in sviluppo di Elon Musk evoca proprio ciò di cui ha bisogno per evocare. Ma perché iper? Perché non Superloop? Quando ha sostituito l'altro il prefisso futuristico e di marca?

Nomi dei prodotti: i neologismi, in genere, devono essere accattivanti, incisivi, e descrittivo. Non devono inclinarsi verso la differenziazione mentre fanno riferimento a qualcosa che le persone capiscono. Questo è specificamente vero per le tecnologie rivoluzionarie. "Facebook", per esempio, è un portmanteau che sembra implicare un volume legato di caratteristiche umane, il che è evidentemente illegale e grossolano che un utente potenziale deve concludere che è qualcosa di completamente nuovo. Rende anche il suono di Internet più tattile, che aveva senso come una strategia di denominazione nei primi anni. Nel 2016, i consumatori sono più affezionati a nomi che suggeriscono rapidità: schiocco chat e Insta grammo. Ma quelli sono social network. Questa necessità di comunicare la velocità è molto più importante nel settore dei trasporti.

In questi giorni, le auto sembrano più fresche e più fresche e vanno sempre più velocemente. Ma i produttori sembrano essere a corto di superlativi. La maggior parte delle aziende lancia ora alcuni numeri e lettere e la chiama un giorno (F-450, i3, S8, eccetera). Questo è in gran parte perché le marche e i modelli hanno proliferato nell'industria automobilistica. Non è proprio vero nel gioco del treno, ed è per questo che importava tanto quando è arrivato il momento per Elon Musk di assegnare un nome al suo sogno da pipa, un sistema di trasporto che, se mai realizzato, potrebbe portare gente da San Francisco a Los Angeles in mezz'ora.

Se costruito, l'Hyperloop avrebbe una media di circa 600 miglia orarie (quasi il doppio del record attuale per i treni ad alta velocità) e sarebbe un ciclo da record. Quindi ha senso che voglia usare "loop" e qualcosa che suggerisca velocità. Super ha funzionato? Sì, in realtà. "Superloop" ha un suono molto carino e sarebbe stato familiare alle persone: abbiamo superbike, supersize. Superdelegati, sovrintendenti, supereroi. Ma sarebbe stata anche una scelta stranamente antiquata a causa di come siamo arrivati ​​a capire le tecnologie dirompenti. I superstore di K-Mart sono certamente dirompenti, ma non nei modi favoriti dai populisti digitali della Silicon Valley.

Il significato standard di super non è sconveniente, ma rimanda a un'era in cui il potere era apprezzato. Super era un prefisso aziendale molto comune negli anni Ottanta e Novanta, quando più grandi e potenti erano le innovazioni del computer. "Super-" implica oltre e oltre. Ha anche connotazioni autorevoli. Essere una superpotenza è una dura prova.

L'alternativa, iper-, è relativamente giocosa e infantile. Come super- (ma dal greco piuttosto che dal latino), iper- significa sopra, oltre o al di sopra di qualsiasi cosa modifica. Ma l'iper non è solo un prefisso: è anche un aggettivo troncato, dall'iperattivo quasi defunto. Di conseguenza, porta con sé connotazioni più piacevoli: energia, velocità, instancabilità. Non ci sono iperdelegati - almeno non ancora e nessun pasto ipersize. Il prefisso non è macchiato. Potrebbe essere l'incubo di un genitore, ma è il sogno di un pendolare.

Iper- ha connotazioni che vanno oltre la giocosità, però. Hyper- è a suo agio nella fantascienza, a cui Musk ama: Hyperdrive è ciò che si usa per viaggiare nell'iperspazio. E ipersonico è molto, molto meglio di supersonico: il primo si riferisce a velocità superiori a Mach 5, mentre il secondo si riferisce solo a velocità superiori a Mach 1. C'è anche un angolo tecnico, anche quello con il collegamento ipertestuale. Le connotazioni sane e commerciabili abbondano.

Ciò non significa super- non può avere il suo momento sotto i riflettori. Tesla Motors, la società di veicoli elettrici di Musk, pubblicizza i suoi Supercharger, che aumentano la velocità delle batterie delle auto elettriche. Anche Musk sa che la varietà è importante: non può aggirare prefissando ognuno dei suoi prodotti con iper senza renderli tutti banali.

Mentre la tecnologia continua a progredire e il trasporto ci porta più lontano, più velocemente, avremo bisogno di nuovi prefissi. Pochi rimangono. C'è ultra e uber-, ma il "" suono è duro e le agenzie di intelligence hanno rivendicato il primo (segnalazioni di guerra britanniche, piani elaborati ai soldati della droga) e una startup massicciamente impopolare / popolare ha, insieme a Nietzsche, rivendicato quest'ultimo. Si potrebbe immaginare di giocare con "curvatura", ma Musk, nerd che è, sicuramente non adotterà quella parola finché non avrà un EmDrive funzionante.