Il Nicaragua sta agganciare un vulcano a Internet

La scorsa settimana, l'avventuriero Sam Cossman è sceso a 1.200 piedi nella bocca di Masaya, un vulcano attivo in Nicaragua, per collegarlo a Internet.

Beh, un po '. Il progetto prevedeva l'installazione di una serie di oltre 80 sensori che misurano temperatura, umidità, pressione, anidride carbonica e altri fattori e trasmettono i dati in tempo reale. Il monitoraggio continuo dei vulcani non è una novità, contrariamente a quanto suggeriscono i materiali pubblicitari per la prodezza, anche se è possibile che questo progetto sia eccezionale nel volume di dati che verranno raccolti.

Cossman ha avuto l'idea di un progetto da parte del proprietario di un bed and breakfast vicino al vulcano, che gli ha inviato un link a un video del lago di lava, dice al team di media di GE in un'intervista. "Sono stato spazzato via da ciò che ho visto. Una cosa è vedere un lago di lava - ce ne sono forse 10 permanenti nel mondo - ma questo era davvero unico ", dice. "Il lago non era solo una fossa ribollente di magma. Questo sembrava una cascata più che un lago. Era un flusso unidirezionale di lava che scavalca una scogliera. Ha accennato alle dimensioni della camera magmatica in basso."

L'avventuriero era sotto i riflettori un paio di anni fa quando un video di YouTube su di lui che scendeva in un vulcano a Vanuatu ha attirato milioni di visualizzazioni. È il fondatore di Qwake, un'azienda che spera di utilizzare tecnologia e media per ispirare cambiamenti positivi.

"Qwake Labs è nato dalla convinzione che l'esplorazione sia il motore che guida l'innovazione", secondo il sito web. "In poche parole, l'esplorazione estrema ispira soluzioni improbabili a problemi irrisolti. Costruendo cose che altri non cerchiamo di espandere la conoscenza universale ".

Guillermo Caravantes, un vulcanologo con il progetto che ha scritto il suo dottorato. sul vulcano Masaya e lo ha studiato per otto anni, è entusiasta del potenziale. "È un piacere per me essere qui, perché questa è una spedizione così eccitante", dice in un video di Facebook. "È un piacere fare vulcanologia in questo modo. Abbiamo tutto questo supporto."

Il vero obiettivo, dice, è quello di migliorare la sicurezza per i milioni di persone che potrebbero essere a rischio in caso di una grande eruzione. Il vulcano si affaccia sulla città di Masaya e sulla capitale Managua. Questo progetto consentirà agli scienziati di accedere a dati migliori e migliori, simili a un medico che è in grado di osservare e monitorare i segni vitali di un paziente in tempo reale.

Naturalmente, qualsiasi scienziato sarebbe entusiasta di una spedizione ben equipaggiata che offra nuovi accessi e dati al suo oggetto di studio. Ma questa proliferazione di informazioni e attenzione porterà ad un precedente avvertimento in caso di un'eruzione?

Jessica Ball, un vulcanologo con l'U.S. Geological Survey, ha i suoi dubbi. Un buon uso delle risorse sosterrebbe il lavoro di monitoraggio che sta già accadendo sul vulcano ", piuttosto che fare jetting, installare alcuni strumenti e poi allontanarsi per giocare con i dati", racconta Inverso in una email Masaya è attualmente monitorata dal governo del Nicaragua, che rilascia frequenti rapporti di attività sulla base di dati e osservazioni del sensore.

I dati raccolti nei primi tre mesi saranno compilati dallo sponsor della spedizione General Electric, utilizzando la piattaforma software Predix dell'azienda. Il piano è di analizzare i dati con l'aiuto di sistemi di intelligenza artificiale, e anche di pubblicarli pubblicamente per sviluppatori e scienziati da utilizzare e interpretare.

Ma la verità è che non sarai in grado di costruire un sistema di preallarme di eruzione su dati di tre mesi, non importa quanto sia esteso. "Il monitoraggio del vulcano funziona meglio quando si tiene conto del comportamento passato di un vulcano, e più lungo è il record, meglio è", afferma Ball. "Potrebbe essere utile per un particolare evento che accade durante quel periodo, ma a lungo termine è meno prezioso, come cercare di analizzare un dipinto guardando solo un angolo - mentre viene dipinto!"

Inoltre, non è ovvio che questi grandi dati, l'approccio open source offrirà vantaggi significativi rispetto al monitoraggio già in atto, afferma. "Se il gruppo intende sperare che gli sviluppatori guardino quali dati vengono raccolti e come e cercano di trovare modi più facili, più efficienti, più sicuri, ecc. Per raccoglierli, elaborarli e trasmetterli, beh, potrebbe essere utile. Tuttavia, se significano che stanno rilasciando i dati a tutti e dicendo "ci sono" per prevedere il comportamento vulcanico, è pericoloso (per non dire insultante agli scienziati che già lavorano lì)."

"I vulcanologi trascorrono l'intera carriera cercando di analizzare e prevedere il comportamento vulcanico e anche il meglio di noi sta ancora imparando come interpretare i dati che raccogliamo", ha proseguito Ball. "Ignorare decenni di esperienza a favore del crowdsourcing una previsione del comportamento vulcanico - che potrebbe avere gravi conseguenze per la sicurezza della popolazione locale e dei suoi interessi economici - è un atteggiamento irresponsabile nella migliore delle ipotesi".

Tutto sommato, Ball ammette che è fantastico che questo vulcano stia diventando un sistema di monitoraggio completo. Ma ha sottolineato che i dati dovrebbero supportare la ricerca esistente senza tentare di usurparla. Resta da vedere come tutto ciò, ma le persone coinvolte dovrebbero stare attenti a "sorvolare su ciò che sembra essere noioso, noioso, non appariscente, gli sforzi di monitoraggio a favore di un approccio da avventuriero molto" ottocentesco "alle cose, " lei dice.