Quello che il pubblico cinematografico cinese vuole vedere

Nonostante una forte spinta di marketing negli ultimi mesi, la Warner Bros. " Batman v Superman non è riuscito a connettersi con gli spettatori cinesi. Dopo un deludente weekend di apertura, il film ha visto le sue entrate scendere di quasi l'80% al botteghino del paese nella sua seconda settimana, il più grande mai abbattuto per un film di supereroi di Hollywood. Anche se il film ha incassato quasi $ 90 milioni, il film sul set-up di DC Universe è sceso ben al di sotto delle previsioni di $ 200 milioni degli analisti.

Non è certo la prima volta che uno studio di Hollywood non riesce a raggiungere il livello di successo che si aspettavano nei cinema cinesi; ci sono state molte recenti delusioni di alto profilo. E questo è un po 'un grosso problema, come nei prossimi anni, il successo in Cina sarà più importante che mai.

Il secondo più grande mercato (e in crescita) del mondo è ancora un mistero per gli addetti ai lavori di Hollywood. Fino ad oggi, è apparentemente impossibile prevedere come andrà un film nei cinema cinesi. Batman v Superman per esempio, ma l'anno scorso Furioso 7 distrutto il concorso di botteghino cinese in una delle maggiori sorprese dell'anno.

Per avere un po 'di informazioni sul problema, abbiamo chiesto al prof. Michael Berry, direttore dell'UC East Asia Center di Santa Barbara e autore di una serie di libri sulla cultura cinematografica cinese, cosa ci vuole per avere successo nel nascente e sempre più competitivo, Mercato cinematografico cinese.

Il business del film cinese

Negli ultimi anni, il mercato cinematografico cinese ha registrato una crescita annuale media del 34%. L'anno scorso, l'industria ha chiuso con 7 miliardi di dollari di guadagni annuali, un numero che ha attirato l'attenzione degli studi cinematografici di tutto il mondo. Sfortunatamente per gli studios, il mercato cinematografico cinese è anche uno dei più inospitali. A soli 34 film stranieri sono consentiti per la prima nei teatri cinesi ogni anno, grazie a una quota progettata per salvare le migliori date di uscita e la maggior attenzione per i film locali.

Per aggirare il sistema delle quote, i produttori hanno iniziato a collaborare con gli studi cinesi per realizzare co-produzioni come Transformers: Age of Extinction. La parte difficile è che, per essere giudicato utile, il film deve avere uguale interesse sia nel mercato cinese che in quello nazionale. "Finora è stato davvero difficile trovare un film che sia altrettanto spettacolare in entrambi i mercati", spiega Berry.

Il lato positivo di Hollywood è che il pubblico cinese sembra molto più interessato ai film stranieri che agli spettatori negli Stati Uniti. "Ci sono un sacco di film che sono dei grandi successi in Cina che falliscono abbastanza miseramente nel mercato occidentale", dice Berry. "Penso che Hollywood abbia avuto più successo nel produrre blockbuster che si comportano bene negli Stati Uniti ma anche in Cina".

Questo potenziale di successo è ostacolato, tuttavia, non solo dalla quota del film, ma da ciò che Berry chiama "meccanismi protezionistici" progettati per supportare lo sviluppo della scena cinematografica locale.

Piacere ai ragazzi

Il governo cinese è estremamente specifico per quanto riguarda i film che consente - e regola le date di rilascio e anche i contenuti che il pubblico vede sullo schermo.

Questo ulteriore livello di scrutinio è particolarmente duro per i film indipendenti, che, come dice Berry, "non fanno nulla al botteghino, perché quei film sono o soppressi o sono così marginalizzati", con una mancanza di sostegno finanziario il meno possibile degli ostacoli dei filmmaker.

"In molti casi il governo farà il possibile per rompere le gambe dei film indipendenti e chiuderli", dice Berry. "Come, ad esempio, negli ultimi anni, il Beijing Independent Film Festival è stato chiuso con la forza e, a tutti gli effetti, è stato costretto a cessare le operazioni.

"Conosco un sacco di cineasti cinesi indipendenti che hanno appena finito per andare all'estero perché non c'era ancora nessuna linea di vita per loro", aggiunge. "Quello che sta succedendo è che il cinema cinese è diretto verso questo tipo di tariffa commerciale basata sul profitto e guidata dal mercato".

Il luogo di familiarità

Hollywood dovrebbe stare attenta, perché la Cina ha adottato il suo modello di business con grande effetto. La nascente industria del paese sta ottenendo risultati migliori nel produrre quel tipo di film proficui che sembrano entrambi grandi per gli standard hollywoodiani e fanno appello al popolo cinese su un livello più fondamentale. Quella capacità di imitare gli effetti speciali di Hollywood fornendo allo stesso tempo storie che derivano dalla loro cultura hanno costituito un avversario difficile per i film stranieri che entrano nel mercato cinematografico cinese. Mai sottovalutare il valore di mercato della familiarità.

Prendiamo ad esempio il più recente film di incassi della Cina di tutti i tempi, La sirena, la storia fantastica di una sirena che si innamora dell'uomo d'affari che è stata ingaggiata per assassinare. Secondo Berry, gran parte del grande successo domestico del film è l'uomo dietro la cinepresa, Stephen Chow. "Il marchio Stephen Chow è enorme", afferma Berry. "È quasi l'equivalente di un film di Spielberg per il mercato statunitense. Probabilmente è il fornitore di maggior successo del genere commedia d'azione in Cina. Quindi, c'è un enorme nascondiglio dietro di lui."

La sirena sta vincendo il botteghino cinese per lo stesso motivo che, per esempio, Vendicatori si comporta bene negli Stati Uniti. Chow prende la storia e la mitologia collettiva della sua terra e la canalizza in qualcosa di "divertente, bizzarro e postmoderno", dice Berry. Probabilmente non sorprende scoprire che il pubblico cinese preferisce contenuti con cui possono relazionarsi - con cui sono cresciuti - qualcosa con cui sono meno familiari.

Naturalmente, anche la lingua gioca con questo godimento: "Guarda quanto male i film in lingua straniera si esibiscono sul mercato statunitense", spiega Berry. "Fino ad oggi, il singolo film straniero di maggior incasso negli Stati Uniti è Tigre chinata Dragone nascosto che è stato rilasciato nel 2000. Sedici anni dopo, quel disco non è stato ancora battuto e penso che parli di una specie di problema dell'uovo e della gallina in cui il pubblico americano non è disposto ad accettare film o studi in lingua straniera e le compagnie di distribuzione hanno deciso che gli americani non sono disposti a percorrere questa strada."

"La Cina è in realtà molto più aperta di quanto lo siamo nella loro disponibilità a sostenere, sai, Avatar e titanico e tutti quei film che si sono esibiti storicamente incredibilmente bene al botteghino cinese ", osserva Berry. "Tuttavia, il pubblico locale in Cina si sente più a suo agio se sta guardando un film nella loro lingua madre. Non hanno bisogno di sottotitoli, tutte le barzellette traducono. L'umorismo è noto per non tradurre anche, ad esempio, azione o thriller. Alcuni generi attraversano i confini con relativa facilità, ma l'umorismo è molto più difficile."

Anche questa è una nota importante, perché quando si parla di botteghino cinese, l'umorismo è un grande affare.

Il luogo dell'evasione in Cina

I due film di maggior incasso nella storia del botteghino cinese, La sirena e Monster Hunt, rispettivamente, sono principalmente commedie di evasione. Forniscono qualcosa di familiare a cui il pubblico cinese può aggrapparsi fornendo anche qualche ora di risatine come sollievo dalle loro vite quotidiane.

"C'è molta tensione nella società cinese contemporanea, c'è molto che è un tabù", dice Berry. "Ci sono divieti su certi temi come il viaggio nel tempo, certi generi di fantasia sono disapprovati, qualsiasi cosa abbia a che fare con la politica che è in qualche modo critica è soppressa, quindi la commedia è un settore in cui è possibile prosperare in Cina. È uno sbocco popolare che, in qualche modo, consente alle persone di alleviare determinati stress della loro vita quotidiana che vivono in Cina."

Storicamente parlando, è naturale. Commedie e avventure di evasione tendono a prosperare in tempi di grande tensione sociale. Forse è per questo che i film di supereroi della Marvel, che hanno un umorismo ampio e una tensione spensierata, tendono a dare risultati migliori in Cina. L'anno scorso Uomo formica, ad esempio, è stato un successo modesto in America, ma in realtà ha dominato il box office cinese per due settimane.

Il panorama in evoluzione del cinema cinese

"L'industria cinematografica cinese è in uno stato alquanto anormale, proprio ora, perché c'è una tale proliferazione di studi, c'è un sacco di soldi in Cina dietro l'industria cinematografica", dice Berry. "È come Hollywood con gli steroidi. C'è un enorme interesse per il cinema in Cina, ma è quasi completamente incanalato verso il modello cinematografico commerciale ".

Fortunatamente per gli amanti del cinema, tuttavia, potrebbe essere necessario un cambiamento nel prossimo futuro. La quota della Cina per i film stranieri è in discussione nel 2017 e l'aspettativa è alta che il paese aumenterà la sua quota di film stranieri di una discreta quantità. Forse ancora più promettente, Berry spiega che "si è parlato molto dell'aggiunta di alcune revisioni interne al sistema delle quote che avrebbero permesso a più film indipendenti di avere accesso al mercato cinese. Penso che sarebbe un passo molto importante da prendere perché … un'industria cinematografica sana non può semplicemente funzionare Batman v Superman solo. Il film ha molte forme, giusto?"

In questo momento la Cina sembra aver dato più libertà alla sua industria. Lo scorso ottobre, i leader del paese hanno redatto la prima legge sul film che è stata progettata, in quanto TODAYonline di Singapore ha "facilitato il processo di censura e … incrementato la produzione di film nel secondo mercato cinematografico più grande al mondo".

Ciò non significa che il paese sia pronto ad accogliere un sacco di film stranieri di successo ancora. Il mese scorso, Variety ha riferito che la Cina ha recentemente annunciato una riduzione delle tasse per i cinema che "raggiungono i due terzi delle entrate dei film cinesi".

L'impatto di tutta questa legislazione turbolenta è che i prossimi anni potrebbero offrire rifugio sicuro a molti film stranieri indipendenti, mentre i blockbuster cinesi nati in casa offrono una crescente competizione alla tariffa più commercializzata di Hollywood.

Quindi, che cosa prende?

Hollywood sta attualmente lavorando sulla questione di far entrare i loro film di grosso budget nel mercato cinese, sia per il denaro extra che per pura necessità. Con le finanze sempre più gonfie dei film hollywoodiani, Berry afferma, "la sfida è che hanno un budget così grande da cavalcare su di loro che dipendono da quel mercato, e che i mercati globali sono in pareggio".

Questa dipendenza dal lucroso mercato cinese ha indotto Hollywood a ripensare la sua strategia. I film americani vengono creati da zero per soddisfare gli interessi cinesi tanto quanto fanno appello al loro pubblico domestico. Sfortunatamente, semplicemente provando fare un film che parla al pubblico cinese è un obiettivo difficile da colpire. Con tutto il cambio di birra nel paese, ciò che è popolare ora potrebbe non esserlo in pochi anni.

"Il botteghino cinese è cresciuto così rapidamente, in modo esponenziale, in un breve periodo di tempo che sembra che ogni mese o due ci sia un nuovo successo storico al botteghino", afferma Berry. "Se me lo chiedi di nuovo tra un anno, sono sicuro Monster Hunt e La sirena non renderà più nemmeno la lista.

Allora, cosa ci vuole per giocare a Shanghai? Ciò che è vero ora non sarà tra qualche anno. Inoltre, aiuta essere Stephen Chow.