Lost Philae lander found on comet
Se hai seguito la missione Rosetta dell'Agenzia spaziale europea - sai, quella in cui hanno inviato una sonda per studiare la cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, e hai anche fatto atterrare un piccolo robot sulla gigantesca palla di ghiaccio e roccia - allora tu sappi che il 30 settembre 2016 segna il giorno in cui Rosetta si schianterà contro la cometa - per scienza ovviamente!
Gli scienziati dell'ESA si erano già da tempo rassegnati a piangere la morte di Philae, il lander robotizzato, che era rimasto praticamente in silenzio dal 9 luglio 2015.
Mercoledì, l'ESA ha ufficialmente chiuso tutte le linee di comunicazione tra la principale astronave e Philae. Va bene, visto che il team di Rosetta si sta sostanzialmente preparando per la fine della missione. Il veicolo spaziale si trova a circa 520 milioni di chilometri dal sole e non ha più energia. Per massimizzare il resto della ricerca per i prossimi mesi, l'ESA vuole risparmiare più energia possibile e chiudere tutti i componenti non essenziali.
"Questa è la fine di una … missione affascinante e di successo per il pubblico e per la scienza", ha dichiarato all'agenzia AFP Andreas Schuetz dell'agenzia spaziale tedesca DLR.
#GoodbyePhilae le immagini si stanno facendo strada nella nostra galleria di @Flickr. Hai mandato il tuo? C'è tempo! Dategli un'occhiata
- DLR - English (@DLR_en), 27 luglio 2016
Philae ha sempre avuto problemi durante la missione Rosetta. Gli arpioni del lander non sono riusciti a agganciarsi alla superficie della cometa, e il robot ha finito per rimbalzare più volte prima di finire in un fosso ombreggiato - non buono per uno strumento che dipende dalle batterie a energia solare. Philae è durato per circa 60 ore e ha completato il maggior numero di esperimenti possibili prima di entrare in una modalità standby.
Mentre il 67P si avvicinava al sole nel giugno 2015, il lander ricevette una buona dose di luce solare che gli permise di inviare un messaggio di due minuti sulla Terra attraverso Rosetta. E poi improvvisamente, il lander è diventato silenzioso il 9 luglio 2015.
Il colpo d'occhio è solo un altro segno che una delle missioni spaziali più eccitanti degli ultimi anni si sta finalmente concludendo. Restate sintonizzati per il 30 settembre, quando assisteremo a una fine letteralmente esplosiva di Rosetta.
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