"Star Wars" iniziò con l'episodio IV e How It Explains Our Obsession Cinematic Universe

Ora che Guerre stellari è diventato un enorme multi-film, una forza culturale multi-miliardaria di natura che si estende per quasi quattro decenni, è difficile ricordare che il film originale del 1977 era un gioco d'azzardo indipendente. George Lucas focalizzò la sua strana piccola storia su un ragazzo di campagna solitario catturato in un'enorme avventura spaziale, ma ombreggiato nel film con allusioni a fili narrativi invisibili, compensando la sua mancanza di budget accennando a ulteriori sviluppi della favolosa storia di fantascienza che aveva era desideroso di dirlo.

Ora conosciamo le risposte, ma immaginiamo di sentire alcuni dettagli nel 1977, con un contesto assolutamente zero. Il Millennium Falcon era la nave che ha fatto il Kessel Run in meno di 12 parsec? Wow, qual è stata la corsa di Kessel e cosa sono i parsec? Obi-Wan ha combattuto con Anakin Skywalker in Clone Wars? Di cosa si trattava? Il film autoconclusivo di Lucas era tutt'altro, e precedette la mentalità di vasta portata dell'attuale proliferazione di universi di successo come quelli prodotti dalla Marvel e, più recentemente, dalla DC (che è un work in progress). Ma quando il pubblico si presentò al Guerre stellari sequel nel 1980 e la prima ristampa del primo film nel 1981 non lo sapevano ancora. Fu solo allora che realizzarono che il loro fenomeno culturale preferito era parte di una storia molto più grande.

È risaputo che Lucas desiderava scimmiottare l'estetica spericolata di Flash Gordon Sabato mattina in serie Guerre stellari ma voleva anche farlo in altri modi minuziosamente dettagliati. Fin dall'inizio della sua carriera, ha giocato con la tradizione di continuare i capitoli di intrattenimento di genere. È per questo che ironicamente ha messo un rimorchio Tragedia su Saturno, capitolo due di Buck Rogers prima del suo primo film, THX1138. Lucas voleva quello scopo Guerre stellari come una serie allora finta-in corso, e ha sempre immaginato che fosse parte di un grande espanso nell'universo di media res.

Ma le specificità della sua storia, e i titoli potenzialmente confusi delle sue prime bozze della sceneggiatura, riflettono anche questo. C'è una casualità con cui Lucas ha ascritto i numeri degli episodi alla prima timeline delle sue idee elevate. Schemi scritti a mano in anticipo per Guerre stellari aveva il primo film come "Episode Six", con gli appunti di Lucas che immaginavano "Episodio I" come un "preludio" alla storia principale. C'era anche una trilogia di film che raccontava le Guerre dei Cloni negli Episodi da II a IV, e un Episodio V conclusivo fu pianificato come quello che Lucas chiamò un "Epilogo" per la storia principale e un "Prologo" per una serie completamente nuova. Chiaramente, stava manipolando un sacco di idee per la storia.

Ma il motivo non apparve fino al gennaio 1975 quando Lucas nominò la sua storia spaziale, "Le avventure dello Starkiller, Episodio I: The Star Wars", attribuendo alla serie il suo primo numero di capitolo. Il progetto presentato al dirigente della 20th Century Fox, Alan Ladd Jr. (l'uomo che alla fine avrebbe portato alla luce il film), presentava anche un credito finale che prometteva le continue avventure dell'eroe spaziale di Lucas.

Il numero esatto dell'episodio cambierà nel momento in cui Lucas ha gonfiato la storia stessa, con lo sceneggiatore / regista finalmente approdato al suo primo film come Episodio IV della saga. Ma questa distinzione è stata rimossa dal testo iconico del film in apertura all'ultimo minuto. Fu una consolazione per lo studio cinematografico Fox, i cui dirigenti pensavano che il pubblico fosse giustamente confuso con il titolo "Episodio IV" e si meravigliavano di qualsiasi cosa accadesse ai primi tre inesistenti.

Ecco come il pubblico ha visto l'inizio del film nel 1977:

Ma dopo Guerre stellari è stato rilasciato ed è diventato un successo clamoroso molte milioni di volte, ha dato a Lucas il potere di nominare numericamente i film come meglio credeva, ed espandere le sue serie con titoli di episodi, iniziando dal sequel.

L'impero colpisce ancora inizialmente era conosciuto solo come "Star Wars Sequel" nella sua prima stesura dello sceneggiatore Leigh Brackett nel febbraio 1978. Ma i frontespizi manoscritti di Lucas, che scriveva sempre sceneggiature a mano, definiscono la seconda stesura del sequel come "Episodio II". la seconda bozza tipizzata dal co-sceneggiatore Lawrence Kasdan nell'agosto di quell'anno cambia nell'episodio V secondo il nuovo schema di numerazione. A quel punto il film era stato registrato con la MPAA come "Episodio II (due): The Empire Strikes Back", ma in seguito le bozze lo etichettarono come il quinto capitolo della serie, e il film fu distribuito teatralmente come "Episodio V" "Nella sua striscia di apertura.

Il primo film è quindi l'unica live-action Guerre stellari film da pubblicare per la prima volta senza numero di episodio o sottotitolo, e solo diventato Star Wars - Episode IV: A New Hope una volta riletto il 10 aprile 1981 dopo il successo di L'impero colpisce ancora.

Se non altro, il riconciliazione della convenzione di denominazione rappresentava l'idea premurosa di Lucas di un universo cinematografico decenni prima che Marvel avesse persino l'idea che potesse fare miliardi su miliardi di dollari facendo esattamente la stessa cosa. Forse potrebbe essere iniziato solo con L'impero colpisce ancora, che ha fornito agli spettatori uno dei più grandi cliffers della storia del cinema. Per sua natura, il film è una storia incompleta, che può essere risolta solo in un episodio successivo. Immagina se L'impero colpisce ancora bombardato e Fox non voleva prendere un'enorme scommessa finanziaria su un terzo film? L'incompletezza della storia sarebbe stata ancora più evidente.

In effetti, L'impero colpisce ancora ha perfezionato e solidificato la visione di Lucas di un serial per il grande schermo, che è stato modificato retroattivamente Guerre stellari in Episodio IV: Una nuova speranza, che ha permesso a Lucas di concludere l'episodio con Episode: VI: Return of the Jedi * e alla fine rivisitare la sua epica saga spaziale nel 1999 con i prequel. Sebbene avesse un'idea di un universo cinematografico alla fine degli anni '70, Lucas non avrebbe mai immaginato che ci sarebbero molti altri episodi a venire.