Perché non possiamo sentire i nostri cuori battere? Ecco come il nostro cervello abbassa il volume

Pensa alle volte in cui sei stato in grado di percepire il tuo cuore - il puttering, il lub-dub dopo un allenamento esaustivo o un momento adrenalinico. Se sei sano, questi dovrebbero essere i rari momenti in cui sei consapevole del tuo battito cardiaco. È stato precedentemente ipotizzato che ciò sia dovuto al cervello, ma fino ad ora gli scienziati non lo sapevano esattamente Come questo funziona

È stato fino a questa settimana: gli scienziati dell'Ecole Polytechnique Federale de Lausanne, un istituto di ricerca in Svizzera, sono i primi ad identificare ciò che accade esattamente nel cervello che ci impedisce di essere costantemente consapevoli del nostro battito cardiaco. Hanno scoperto che il cervello filtra le sensazioni cardiache, pur continuando a percepire sensazioni esterne - una rinuncia intenzionale all'elaborazione delle informazioni.

"Non siamo obiettivi, e non vediamo tutto ciò che colpisce la nostra retina come una videocamera", ha detto il coautore Roy Salomon in una dichiarazione. "Il cervello stesso decide quali informazioni portare alla consapevolezza."

"Ma ciò che sorprende è che il nostro cuore influisce anche su ciò che vediamo!"

Nel suo articolo, pubblicato questa settimana nel Journal of Neuroscience Salomon e il suo team scrivono che per scoprirlo, hanno effettuato due esperimenti di imaging cerebrale con 150 volontari. Gli esperimenti consistevano in una variazione di forme geometriche che lampeggiavano, a volte in sincronia con il battito cardiaco del soggetto. Una risonanza magnetica ad alta risoluzione di ciascun soggetto ha rivelato che quando la forma lampeggiava nel tempo con il battito cardiaco, il soggetto aveva più difficoltà a percepirlo.

Il team ha scoperto che è la corteccia insulare del cervello che agisce specificamente come filtro tra le sensazioni del cuore e del cervello. Quando gli stimoli non erano sincronizzati, la corteccia insulare agiva come al solito, e quando lo era, il livello di attività elettrica diminuiva. Questa azione, scrive il team, è un'elaborazione inconscia di segnali - ed è nel vostro interesse.

Precedenti ricerche hanno scoperto che la consapevolezza del battito del cuore è ciò che può portare all'ansia e ad altri problemi psicologici.

"Non vuoi che le tue sensazioni interne interferiscano con quelle esterne", dice Salomon. "È nel tuo interesse essere consapevole di ciò che è fuori di te. Dal momento che il nostro cuore batteva già mentre il nostro cervello si stava ancora formando, siamo stati esposti fin dall'inizio della nostra esistenza. Quindi non sorprende che il cervello agisca per sopprimerlo e renderlo meno apparente."

Naturalmente, possiamo ancora sentire i battiti del cuore di altre persone.