Animation of Dawn's Path Through the Solar System
Apparentemente quando la NASA non sta trovando acqua su Marte o sta sviluppando piani per inviare cannoni spaziali robotici agli asteroidi vicini, sta lavorando su alcuni video piuttosto stupidi. L'ultima novità dell'agenzia è un cortometraggio animato, sigillato dal Jet Propulsion Laboratory che raffigura il sorvolo della sonda spaziale Dawn sul pianeta nano Cerere.
Lanciato nel 2007, lo scorso marzo Dawn è diventato il primo veicolo spaziale a visitare un pianeta nano; è arrivato a Cerere solo pochi mesi prima che New Horizons arrivasse a Plutone. È attualmente in orbita a Cerere, a 257 milioni di miglia dalla Terra, dopo aver completato un sondaggio di 14 mesi sul pianeta minore Vesta nel 2012.
La nuova animazione utilizza le immagini che Dawn ha scattato durante la fase di alta quota (900 miglia sopra la superficie) della sua orbita. Vediamo Cerere con colori intensi per enfatizzare le sottili differenze geologiche sulla superficie, con sfumature di blu che illustrano le aree che si ritiene contengano terra più giovane e strutture come flussi, buche e crepe.
Inoltre, il film scorre attraverso scansioni incredibilmente dettagliate dei crateri più importanti del pianeta come Yalode, Occator e Ahuna Mons.
Dawn è attualmente all'ultima tappa della sua permanenza a Ceres, mantenendo una bassa orbita di mappatura a circa 240 miglia sopra la superficie. Possiamo aspettarci che immagini ancora migliori escano da quella raccolta.
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