Soccer Star Brandi Chastain donerà il suo cervello per la ricerca sulla concussione

Quando Brandi Chastain, eroe della Coppa del Mondo femminile 1999, muore, il suo cervello potrebbe salvare delle vite. L'encefalopatia traumatica cronica, o C.T.E., sta uccidendo gli ex atleti a ritmi allarmanti e Chastain vuole che il suo cervello aiuti gli scienziati a studiare gli effetti degenerativi di commozioni cerebrali e traumi cranici negli sport di contatto. La National Football League è tormentata da scandali di concussione, e gli effetti a lungo termine della brutalità dello sport continuano a prendere vita quando i giocatori sviluppano C.T.E., una malattia degenerativa del cervello con una vasta gamma di sintomi neurologici, incluso un aumento del rischio di suicidio.

Gran parte dell'attuale ricerca si concentra sui giocatori di football americano di sesso maschile, come Scott Duerson, un ex difensore della NFL che si è sparato al petto, prendendo la vita ma conservando il suo cervello per futuri studi. Scienziati che studiano C.T.E. alla Concussion Legacy Foundation hanno una banca di 307 cervelli donati da ex atleti e pazienti con rischio di concussione significativo, ma solo sette di loro provengono da atleti o pazienti donne.

"Sono stato coinvolto nello sport per molto tempo, solo fino a poco tempo fa, le persone hanno parlato di commozioni cerebrali, e poi commozioni specifiche legate al calcio", ha detto Chastain Notizie della CBS. "È stato soprattutto un problema di calcio o di calcio. Ma non lo è."

Chastain ha detto che può ricordare almeno "mezza dozzina di volte" quando ha avuto un trauma cranico significativo o una commozione cerebrale durante la sua carriera calcistica. Lei disse Il New York Times che era doppiamente importante per lei donare il suo cervello per aiutare altre atlete, che raramente ottengono la stessa supervisione o controllo che fanno le loro controparti maschili.

"Le donne che giocano a livello professionale e di alto livello, anche questi giovani ragazzi, danno tanto quanto i ragazzi", ha detto Chastain. "Apro il giornale e leggo di qualcuno degli Yankees che guadagna 325 milioni di dollari in 10 anni. È sbalorditivo. Ma le donne e le ragazze che rappresento, lo stanno facendo per niente. Lo facciamo perché lo adoriamo. Ciò non significa che il nostro coinvolgimento e ciò che mettiamo in esso non sia lo stesso. E nessuno sta dicendo "Che cosa sta facendo a loro?"

Nel 1999, con la Coppa del Mondo femminile in prima linea, Chastain ha intensificato il tiro finale in uno scontro a fuoco davanti a 90.000 fan urlanti nello stadio Rose Bowl di Pasadena. Ha colpito forte la palla, verso il lato destro della rete, e il portiere cinese si è tuffato una frazione di secondo troppo tardi. Lo stadio è esploso, e Chastain ha strappato la sua maglia bianca degli Stati Uniti, saltando in aria prima che i suoi compagni di squadra la assalissero.

Chastain divenne un eroe americano, cambiando immediatamente la percezione del calcio femminile negli Stati Uniti e elevando lo sport a livelli senza precedenti. È un'icona per molte giovani donne, ma ha detto di volere più di un'eredità che solo gloria sul campo.

"Se ci sono informazioni da raccogliere nello studio di qualcuno come me, che ha giocato a calcio per 40 anni, mi sembra una mia responsabilità - ma non in un modo pesante", ha detto Chastain. I tempi. "La gente parla di ciò che il gruppo del '99 ha fatto per il calcio femminile. Dicono, 'Oh, hai lasciato un'eredità per la prossima generazione.' Questa sarebbe un'eredità più sostanziale - qualcosa che potrebbe proteggere e salvare alcuni bambini, e migliorare e sollevare il calcio in un modo che non aveva prima. Quello fu l'impulso per dire di sì. Se possiamo imparare qualcosa, dovremmo. E non ne avrò bisogno."