6 NUOVI VULCANI SOTTOMARINI IN SICILIA: COME SONO STATI SCOPERTI
La Terra non era un posto divertente per essere 66 milioni di anni fa. La fine del periodo Cretaceo fu un periodo di estinzione di massa: circa il 75% delle piante e degli animali del pianeta morì, un evento probabilmente indotto da un inclemente effetto a catena accolto da un asteroide che picchiava nella penisola dello Yucatan. Sempre più spesso gli scienziati concordano sul fatto che questo impatto abbia accelerato la catastrofica attività vulcanica nelle trappole del Deccan dell'India, provocando massicce eruzioni per migliaia di anni, e alla fine ha messo fine al regno dei dinosauri.
Mentre quegli eventi globali possono sembrare abbastanza terrificanti, gli scienziati hanno annunciato mercoledì che un altro fattore potrebbe aver contribuito all'estinzione di massa. In uno studio pubblicato in Progressi scientifici I ricercatori delle scienze della Terra delle Università dell'Oregon e del Minnesota mostrano che un fattore potente potrebbe aver esacerbato i cambiamenti ambientali estremi alla fine del periodo Cretaceo, contribuendo alle principali perdite: un enorme impulso di magma.
Gli autori Joseph Byrnes, Ph.D. e Leif Karlstrom, Ph.D., hanno analizzato le anomalie gravitazionali sulla crosta del fondo marino, dimostrando che l'impatto dell'asteroide ha innescato ampie onde sismiche che hanno determinato gli eventi accaduti entro un milione di anni dall'impatto di Chicxulub. viaggiato fino alle creste oceaniche. Lo schianto fu così potente che alla fine separò le placche tettoniche sul fondo del mare.
Strappare le piastre ha generato un impulso di vulcanismo sottomarino globale mentre quella separazione ha rilasciato un "massiccio ma breve impulso del magmatismo marino", scrivono. Quando il magma esplose attraverso la crosta del fondo marino, generò enormi eruzioni vulcaniche sottomarine e intrusioni attraverso decine di migliaia di chilometri di creste vulcaniche che si estendevano nei bacini oceanici. In totale, stimano che circa 23.000 a 230.000 miglia cubiche di magma eruttano dalle creste oceaniche.
Questo vulcanismo marino probabilmente contribuì all'estinzione del periodo Cretaceo perché il magma rilasciava grandi volumi di basalto e rilasciava gas vulcanici come il metano, che, in un'autoritratto del loro lavoro pubblicato nel Conversazione, hanno detto che sarebbe "presumibilmente più cattive notizie per i dinosauri e altre flora e fauna del tempo".
Stimano che attorno al tempo dell'impatto di Chicuxulub, hanno notato nel Conversazione pezzo, tuttavia, che stanno ancora lavorando esatto modi in cui l'attività subacquea ha influito su questo periodo di estinzione.
"C'era abbastanza attività sulla cresta oceanica per contribuire all'estinzione di massa, o il vulcanismo sottomarino innescato era solo un sintomo di qualche significativo disturbo planetario?" Scrivono. "Ciò che è chiaro è che questa nuova ricerca punta a connessioni su scala globale tra catastrofi, un buon ricordo che gli eventi che accadono dall'altra parte del pianeta possono avere effetti ovunque".
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