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Sebbene l'astronave Cassini della NASA sia stata vaporizzata nell'atmosfera di Saturno a settembre (RIP), sta ancora rivelando affascinanti intuizioni sul pianeta e sulle sue lune da oltre la tomba. Due nuovi documenti che utilizzano i dati dello zombie orbiter hanno scoperto che la più grande luna di Saturno, Titano, ha "livello del mare" proprio come la Terra.
Al valore nominale, il nostro pianeta e la luna di Saturno non potrebbero essere più diversi. Titan ha un bagliore verde, inquietante e sabbia elettrica. La terra ha gatti e cose che sono belle / non per lo più terrificanti. Ma stranamente, Titan è l'unico altro mondo nel sistema solare che abbia liquido stabile sulla sua superficie.
A dicembre, i ricercatori della Cornell University hanno pubblicato due studi sulle Geophysical Research Letters: uno sulla topografia di Titan e l'altro sui suoi corpi di liquido. Nel secondo, il team descrive come hanno usato i dati di Cassini per scoprire che i corpi d'acqua di Titano "seguono una costante elevazione rispetto all'attrazione gravitazionale di Titano", secondo la NASA.
Le misurazioni di Cassini rivelano che i tre mari di Titano sono in qualche modo collegati sotto la superficie e che gli idrocarburi fluiscono in modo simile al modo in cui l'acqua fa sulla Terra sotterranea. Laghi più piccoli sembrano sorgere a centinaia di metri sopra il livello del mare sulla luna aliena, simile ad alcuni laghi sulla Terra, e c'è un "livello liquido comune" che i ricercatori sono stati in grado di trovare.
"Stiamo misurando l'elevazione di una superficie liquida su un altro corpo di 10 unità astronomiche lontano dal sole con una precisione di circa 40 centimetri", dice in una dichiarazione l'autore principale dello studio, Alex Hayes, un assistente professore di astronomia a Cornell. "Poiché abbiamo una precisione così sorprendente, siamo stati in grado di vedere che tra questi due mari l'altezza variava dolcemente di circa 11 metri, rispetto al centro di massa di Titano, in linea con il previsto cambiamento del potenziale gravitazionale. Stiamo misurando il geoide di Titano. Questa è la forma che la superficie avrebbe preso sotto l'influenza della gravità e della rotazione da sola, che è la stessa forma che domina gli oceani della Terra ", ha detto Hayes.
Quindi, mentre nessuno di noi è mai realmente andando a Titan, è confortante sapere che il nostro pianeta ha un amico là fuori che è un po 'simile a, anche se Titan è un po' come il Waluigi della Terra.
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Questo è quello che sembra atterrare sulla luna di Saturno Titano.
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