Giant Stone Hats Rivela i segreti degli abitanti dell'Isola di Pasqua

I ricercatori moderni hanno a lungo sospettato che gli abitanti di Rapa Nui - conosciuti dagli anglofoni come Isola di Pasqua, sede dei giganteschi monoliti intagliati - vivessero in società guerriere costantemente impegnate nella violenza. Una nuova ricerca sui giganteschi cappelli di pietra, una volta indossata dalle famose statue, fornisce la prova che questa visione potrebbe essere incompleta, suggerendo che in effetti Rapa Nui era la patria di un gruppo molto più cooperativo di persone.

In un articolo pubblicato nel numero di ottobre di Progressi nel progresso archeologico, gli archeologi hanno esaminato i cappelli di pietra da 70 tonnellate, precedentemente poco studiati, chiamati pukao - che un tempo ornava le teste delle iconiche statue dei maoi di Rapa Nui, trovando prove di iscrizioni dettagliate che non erano mai state viste prima di usare le tecniche di imaging digitale.

Questi cappelli cilindrici, che pesano diverse tonnellate, sono costituiti da roccia vulcanica rossa chiamata scoria, e mentre gli scienziati sapevano che questi cappelli venivano collocati in cima alle statue dagli abitanti di Rapa Nui per onorare i loro antenati, il loro significato non era completamente chiaro.

La pratica, tuttavia, si adatta a ciò che i ricercatori conoscono sulle tradizioni di altre società polinesiane e su come hanno venerato i loro antenati. Come suggerisce lo studio, il processo di erigere queste gigantesche statue di pietra e di posizionare dei cappelli su di loro ha costretto i popoli belligeranti di Rapa Nui a posare le loro armi e lavorare insieme - almeno per un po '.

Utilizzando una tecnica di imaging 3D a basso costo chiamata mappatura da struttura a movimento, che si sovrappone a molte immagini ridondanti di un oggetto o area, i ricercatori hanno rivelato petroglifi sulla superficie del pukao che i ricercatori moderni non avevano mai visto prima.

I petroglifi indicavano che la gente di Rapa Nui non era, come è stato ipotizzato, una raccolta libera di gruppi in guerra. Le diverse età e disegni dei maoi suggeriscono che, anche se i gruppi vivevano separatamente, essi periodicamente collaboravano. Queste osservazioni portarono i ricercatori a concludere che i misteriosi abitanti dell'isola erano, di fatto, una rete di comunità che si riunivano regolarmente per costruire statue monumentali che onoravano i loro predecessori.

"Con l'edificio che mitigava ogni senso di conflitto, la costruzione di moai e il posizionamento di pukao erano parti chiave del successo dell'isola", ha detto Carl Lipo, professore di antropologia e direttore del Programma di studi ambientali presso la Binghamton University, uno degli autori sul carta, in una dichiarazione.

"Nella nostra analisi dei registri archeologici, vediamo prove che dimostrano che le comunità preistoriche hanno lavorato ripetutamente insieme per costruire monumenti. L'azione di cooperazione ha portato un beneficio alla comunità, consentendo la condivisione di informazioni e risorse ".

Mentre i risultati di questo studio attenuano i violenti stereotipi legati a lungo al popolo di Rapa Nui, ci sono ancora molti scienziati che devono ancora imparare su di loro - e su come la loro comunità è arrivata alla fine. I ricercatori sanno che la popolazione di Rapa Nui ha subito un rapido declino a un certo punto della sua storia, ma non sono sicuro del perché. Gli archeologi, tuttavia, hanno identificato alcuni sospetti: sovrappopolazione, guerra e un improvviso afflusso di ratti invasivi.